तुम काले दौर (black streaks) में यकीन करते हो? जूते के निशान नहीं — ज़िंदगी के असली। मैं? पेचीदा सवाल है, मैंने इस पर ब्लॉग में पूरा आर्टिकल लिखा था। तब मैं इस नतीजे पर पहुँचा कि काले दौर जैसी चीज़ नहीं होती, बल्कि ऐसे हालात होते हैं जब तुम्हारी सारी समस्याएँ एक साथ सक्रिय हो जाती हैं। इसके लिए बहुत कुछ एक साथ जुटना पड़ता है। पूरी ज़िंदगी में शायद दो "काले दौर" याद आते हैं। एक के बारे में आर्टिकल में लिखा। बैंक से झगड़ा हुआ, उसने लगभग 10,000$ फ्रीज़ कर दिए जब तक कागज़ात नहीं दिए; गाड़ी खराब हुई, वर्कशॉप तक ले जाने के लिए स्टार्ट भी नहीं कर सकता था; और एक दिन, किराए के घर में रहते हुए, पड़ोसियों ने सॉकेट वाली जगह पानी भर दिया और पूरे फ्लैट की बिजली काटनी पड़ी। तो एक वक्त ऐसा आया कि बिना गाड़ी, बिना पैसे, बिना बिजली। धीरे-धीरे सब ठीक हुआ। सॉकेट सूख गए, गाड़ी वर्कशॉप पहुँच गई, बैंक से भी निपटा। यह सब न होता अगर मैं उन संकेतों को नज़रअंदाज़ न करता जो इन समस्याओं की तरफ इशारा कर रहे थे। बैंक ने पहले कई बार फोन किया था, लेकिन बाहर जाते वक्त वर्क फोन घर छोड़ देना या अनजान नंबर न उठाना — बैंक ने आखिरी कदम उठाया: अकाउंट फ्रीज़। गाड़ी वैसे भी पुरानी थी और मरम्मत के कुछ संकेत पहले से थे। पड़ोसी कब पानी भरेंगे पहले से पता नहीं चलता; लेकिन बाकी समस्याएँ न होतीं तो बस यह एक छोटी परेशानी होती।
दूसरा काला दौर, अगर कह सकें, अजीब ढंग से इसी साल मार्च में आया। लगभग पाँच-छह समस्याएँ जमा हुईं और एक साथ भड़क गईं। ज़्यादातर ऐसी समस्याएँ थीं जो मुझे अच्छी तरह पता थीं और जिनकी उम्मीद थी — बस एक ही महीने में सब एक साथ नहीं चाहिए था।
तुम इसे काले दौर कहो या अधूरी समस्याओं का ढेर जो संयोग से एक साथ तुम पर आ पड़ा, फर्क नहीं पड़ता। बेशक कुछ समस्याएँ यादृच्छिक और अप्रत्याशित होती हैं, लेकिन आधी तो ऐसी होंगी: अधूरे काम या पूरी तरह नज़रअंदाज़ की गई पुरानी समस्याएँ। हैरान मत होना अगर बच्चे को किंडरगार्टन से लेने जाते वक्त — बच्चा बीमार क्योंकि हफ्तों से घर में बहुत ठंड — गाड़ी की सस्पेंशन टूट जाए जो हफ्तों से खटखटा रही थी, और तुम रिबूक तक न बुला सको क्योंकि फोन डिस्चार्ज और दो महीने से नया फोन या कम से कम बैटरी बदलनी है। यह बिल्कुल संभावित स्थिति है बिल्कुल संभावित और खासकर पहले से पहचाने जा सकने वाले कारकों के साथ — दूसरी परिस्थितियों में ये दिखते नहीं या एक-एक कर आते। और पूर्वानुमेय समस्याओं के अलावा अनायास चीज़ें जुड़ सकती हैं: खराब मौसम, छोटा एक्सीडेंट या कुछ भी।
बच्चे, फोन और सस्पेंशन वाली बातें काल्पनिक हैं लेकिन दिखाती हैं कि जब तुम 24/7, 365 दिन सब कुछ कंट्रोल में रखना चाहते हो तो स्थिति कैसे अस्थिर हो सकती है। ऐसे "काले दौर" कुछ-कुछ उस बीमारी जैसे हैं जो तुम्हें गिरा देती है: तुम्हें रास्ते और प्लान से हटा देते हैं और इस बेवकूफ हालात के अनुकूल झुकने पर मजबूर करते हैं। लेकिन जब टाला जा सकता था तो क्यों? हर समस्या पर — या कम से कम आधी पर — ठीक ध्यान दो, तो स्थिति इतनी भयानक नहीं लगेगी।
इसके अलावा कि ऐसी स्थिति तुम्हारा ढेर सारा समय और शायद पैसा खा जाती है, मनोवैज्ञानिक रूप से भी लोगों पर अच्छा असर नहीं। लोग अलग तरह से रिएक्ट करते हैं: कुछ डिप्रेशन में चले जाते हैं और पूछते हैं क्यों अभी और मैं; दूसरे समस्या भाँपकर एक्सट्रीम थिंकिंग मोड में आ जाते हैं और ब्रेनस्टॉर्म से तरह-तरह के हल ढूँढते हैं — और कई सफल हो जाते और स्थिति को अपने पक्ष में मोड़ लेते हैं। एक ही इंसान ज़िंदगी के अलग वक्त पर काले दौर पर बिल्कुल अलग ढंग से रिएक्ट कर सकता है: एक बार डिप्रेशन, दूसरी बार सबक लेकर तेज़ी से आगे। काले दौर बहुत अप्रिय होते हैं और मैं उनमें नहीं पड़ना चाहता। वे मुझे अपने रास्ते से ज़्यादा नहीं हटाते, लेकिन इन समस्याओं को बाकी कामों के साथ निपटाने के लिए कुल मिलाकर ज़्यादा ताकत चाहिए। इसलिए इस अध्याय के अंत में मुख्य बात दोहराता हूँ: जो समस्याएँ भविष्य में आ सकती हैं उन्हें नज़रअंदाज़ मत करो। जो काम हाथ में लो उसे जितना हो सके ठीक करो और कल पर मत डालो। आधा-अधूरा हल ज़्यादातर हल नहीं, समस्या को आगे टालना है। और कोई समस्या तुमसे नहीं पूछेगी कि तुम्हें उसे कब बंद करना सुविधाजनक है। या तो तुम उसे कंट्रोल करके बंद करते हो, या वह बाद में वापस आएगी — दोस्तों के साथ: दूसरी समस्याओं के।
