छद्मविज्ञान

लड़कियों, अब दर्द होगा। बात छद्मविज्ञानों की होगी, और किसी कारण से विश्वास करने की सबसे अधिक प्रवृत्ति आप ही में है। छद्मविज्ञान कुल मिलाकर बहुत हैं, पर हम सबसे महत्वपूर्ण और लोगों के मनों (या उनके अभाव) पर सबसे अधिक प्रभाव डालने वाले की बात करेंगे। हम ज्योतिष की बात करेंगे।

बताइए, 2 + 2 कितना होता है? अगर आप पढ़ सकती हैं, तो गिनती भी शायद आती होगी, और आप कहेंगी कि 4 होता है। यह आपके लिए स्पष्ट है, आप इसे निश्चित रूप से जानती हैं। बालवाड़ी के बच्चे के लिए नहीं। वह सोचेगा, उँगलियों पर गिनना शुरू करेगा, उत्तर पर संदेह करेगा। वह इसे निश्चित रूप से नहीं जानता। मुझे एक और उदाहरण देना पसंद है। वह मेरे काम और प्रोग्रामिंग के विषय से जुड़ा है, पर मुझे यकीन है कि लगभग किसी भी पेशे में ऐसा ही सादृश्य बनाया जा सकता है। आप अपनी विशेषज्ञता की शिक्षण संस्था पूरी करती हैं, कोड लिखती हैं, प्रोग्राम चलता है और सचमुच किसी की मदद करता है, उसका जीवन आसान बनाता है। समय बीतता है, और जैसे-जैसे पेशेवर सैद्धांतिक कौशल निखरते हैं और अनुभव जुड़ता है, करीब 5 साल बाद आप वही कोड खोलती हैं और आपको उसकी बहुत शर्म आती है। अब आप ऐसा कोड कभी नहीं लिखतीं: वह सुरक्षित नहीं है, उसे आसानी से हैक किया जा सकता है, वह केवल कुछ ऑपरेटिंग सिस्टम पर चलता है, कोड में सुधार करना और उसका रखरखाव कठिन है। उसे किस मूर्ख ने लिखा? अरे, वह तो मैं थी! पर इन 5 वर्षों में क्या हुआ? मैं सभी सैद्धांतिक और व्यावहारिक कौशलों में अधिक अनुभवी हो गई, और अब मेरे लिए स्पष्ट है कि यह कोड भयानक है। ठीक उतना ही स्पष्ट, जितना आपके लिए स्पष्ट है कि 2 + 2 बराबर 4 है। मानिए, वास्तुकार, चित्रकार, संगीतकार और अन्य पेशों व दिशाओं के लोग: क्या यह भावना आपको परिचित है? क्या ऐसा हुआ है कि 5–10 साल पुरानी अपनी रचनाएँ किसी को दिखाने में शर्म आए? मुझे लगता है हाँ, और अब, जब आप अपने पुराने रूप से अधिक समझदार हैं, यह आपके लिए स्पष्ट है।

ज्योतिष के साथ वास्तव में बात ठीक ऐसी ही है। जो व्यक्ति, पहला, सटीक विज्ञानों (भौतिकी और खगोलविज्ञान) को थोड़ा-बहुत भी समझता हो — और इसके लिए स्कूल का पाठ्यक्रम काफ़ी है — और दूसरा, जिसके पास आलोचनात्मक सोच हो, वह समझ सकता है कि ज्योतिष सरासर बकवास है। यह मेरे लिए उतना ही स्पष्ट है जितना वयस्कों के लिए स्पष्ट है कि 2 + 2 बराबर 4 है। पर अधिकांश लोग इस प्रश्न में अब भी वही बालवाड़ी के बच्चे बने रहते हैं, जो ज्योतिष को छद्मविज्ञान मानने में हिचकिचाते हैं, ज्योतिषियों को मौका देने की भी कोशिश करते हैं, या इससे भी बदतर, ज्योतिष और राशिफल पर विश्वास करते हैं।

लोग ज्योतिष पर विश्वास ही क्यों करते हैं? संक्षेप में, जैसा मैं ऊपर लिख चुका हूँ, उन्हें सटीक विज्ञानों का ज्ञान नहीं है, और इतनी तर्कशक्ति भी नहीं कि वे स्वयं ज्योतिष और ब्रह्मांड की रचना के आधुनिक ज्ञान के बीच की असंगतियाँ ढूँढ़ना शुरू करें। और इसलिए भी कि पहले चैनल पर मनोरंजन कार्यक्रम «आओ शादी करें» चलता है, जिसमें एक महिला पूरी गंभीरता से जोड़े की अनुकूलता के चार्ट बनाती है। संघीय चैनल पर झूठ तो नहीं बोला जा सकता, है न? वह भी मनोरंजन सामग्री में? ऐसा नहीं है क्या? या फिर बोला जा सकता है? ऐसे «और भी» अनंत मिल सकते हैं। इसलिए ज्योतिष ने हर संभव जगह भर दी है — टेलीविज़न से इंटरनेट तक — और यह आश्चर्य की बात नहीं, क्योंकि राज्य स्तर पर ऐसा कोई निकाय नहीं जो इसे नियंत्रित करे। और करोड़ों अनुयायियों वाले तारा-आदर्श भी मिल जाएँगे, जिन्होंने कठिन घड़ी में ज्योतिषियों से मदद माँगी। ये आपके लिए प्रसिद्ध और प्रामाणिक लोग हैं, है न? और अगर प्रसिद्ध और प्रामाणिक हैं, और धनी भी, तो उन्होंने शायद जीवन को अलग-अलग ओर से देखा है, अपनी जीविका कमाई है, इसलिए उन पर विश्वास किया जा सकता है। पर कोई यह प्रश्न नहीं करता कि उन्होंने जीविका कमाई और प्रसिद्ध हुए तर्क के कारण नहीं, बल्कि अन्य कौशलों के कारण: संगीत, फ़िल्मों में अभिनय, या इससे भी बदतर, इंटरनेट पर वीडियो सामग्री के कारण। नतीजा यह कि दुनिया में ज्योतिष बहुत लोकप्रिय है और लगभग मिटाया नहीं जा सकता।

आमतौर पर, सरलीकृत रूप में, ज्योतिष से अधिकतर खगोलीय पिंडों का मनुष्य पर प्रभाव समझा जाता है, या लोगों के बीच के संबंध (फिर से खगोलीय पिंडों की स्थिति के आधार पर, क्योंकि जन्म की तारीख और विशेषकर महीना उन लोगों के तर्क के अनुसार इस पर बहुत प्रभाव डालता है, जिनके पास वास्तव में तर्क है ही नहीं)।

हम दोनों मिथकों पर चलेंगे: खगोलीय पिंडों के प्रभाव का, और संबंधों का। हालाँकि दूसरा पहले के परिणाम के रूप में अधिक आता है, इसलिए दूसरे पर हम अधिक नहीं रुकेंगे।

ज्योतिषियों का तर्क यह है कि कोई रहस्यमय बल है, जो खगोलीय पिंडों की स्थिति से निकलकर हमारी नियति और स्वभाव को बहुत प्रभावित करता है। निश्चित ही कई लोगों ने सुना होगा कि ज्योतिषी बृहस्पति, मंगल, वरुण और सौरमंडल की अन्य वस्तुओं को बीच में घसीटना पसंद करते हैं। तो यहीं हम अधिक विस्तार से रुकेंगे।

दुनिया में चार प्रकार के बल हैं, या यों कहें अन्योन्यक्रियाएँ:
- विद्युतचुंबकीय,
- प्रबल (नाभिकों में कणों के बंधन के लिए उत्तरदायी),
- दुर्बल (कणों के क्षय के लिए उत्तरदायी),
- गुरुत्वीय।

प्रबल और दुर्बल अन्योन्यक्रिया अत्यंत छोटे आकारों पर प्रकट होती हैं, उदाहरण के लिए परमाणुओं में, इसलिए उन्हें देखना अर्थहीन है। बचती हैं गुरुत्वीय और विद्युतचुंबकीय अन्योन्यक्रियाएँ। विद्युतचुंबकीय अन्योन्यक्रिया उन कणों के बीच होती है जिन पर विद्युत आवेश होता है। चूँकि हमारे सौरमंडल में क्वासर नहीं हैं, और कुल मिलाकर हमसे कुछ हज़ार प्रकाश-वर्ष की दूरी तक भी नहीं हैं, हम विद्युतचुंबकत्व को नहीं देखते। बेशक, उदाहरण के लिए रेलवे लाइन या घरेलू बिजली को देखा जा सकता है, पर ज्योतिषी स्पष्ट रूप से बिजली वाली केबलों के मनुष्य पर प्रभाव की गणना नहीं कर सकते। इसलिए विद्युतचुंबकत्व को हटाते हैं और अंतिम बल पर आते हैं — गुरुत्व। वैसे, गुरुत्व विद्युतचुंबकत्व से दुर्बल बल है (यह केवल सामान्य ज्ञान के लिए)। अगर ज्योतिषी आकर्षण के प्रभाव की गणना «कर सकते» हैं, तो शायद विद्युतचुंबकीय बलों के प्रभाव की भी कर सकते, क्योंकि वह अधिक प्रबल है और लोगों को अधिक प्रभावित करता है। पर वे इसके बारे में शायद कुछ जानते ही नहीं, क्योंकि उनके लिए 2+2 = 3। तो, गुरुत्व, जिसे बहुत लोग आकर्षण बल के रूप में जानते हैं। हाँ-हाँ, वही बल, जिसके कारण आप कूदने पर पृथ्वी पर उतरती हैं, और जिसके कारण सेब पेड़ से गिरते हैं — वे भी पृथ्वी पर। कहते हैं कि एक सेब न्यूटन के सिर पर गिरा, और उसके बाद उसने अपना प्रसिद्ध सार्वत्रिक गुरुत्वाकर्षण का नियम खोजा। गिरा या नहीं, यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण नहीं। तो, हम पृथ्वी की ओर खिंचते हैं, पृथ्वी सूर्य की ओर खिंचती है (केवल हमसे भिन्न, पृथ्वी लगातार बड़ी गति से घूमती है, और ठीक इसी कारण वह सूर्य पर नहीं गिरती, जैसे हम कूदने के बाद पृथ्वी पर गिरते हैं)। सामान्यतः सभी पिंडों में आकर्षण बल होता है। अधिक सही यह कहना है: किन्हीं भी पिंडों के बीच आकर्षण बल मापा जा सकता है। इसके लिए एक सूत्र है। वह सही है और लंबे समय से ठीक-ठीक काम करता है। उसकी सहायता से (और निस्संदेह और भी बहुत से सूत्रों की सहायता से) सबसे सटीक कंप्यूटर अनुकरण बनाए जाते हैं। हम ठीक-ठीक मॉडल कर सकते हैं, उदाहरण के लिए, दस लाख वर्षों में चंद्रमा हमसे कितनी दूर हट जाएगा। और वह सूत्र यह है:

जहाँ G यहाँ गुरुत्वीय नियतांक है, अर्थात सारतः एक स्थिर संख्या, m वस्तुओं के द्रव्यमान हैं (कृपया इन्हें भार से न मिलाएँ), और r उनके बीच की दूरी है (अधिक सही, दूरी का वर्ग)।

द्रव्यमान जितना अधिक, आकर्षण उतना अधिक। लग सकता है कि बृहस्पति, पृथ्वी से कई गुना बड़ा और भारी होने के कारण, हमसे बहुत प्रबलता से «अन्योन्यक्रिया» करता है, पर सूत्र यह भी कहता है कि आकर्षित होने वाली वस्तुएँ एक-दूसरे से जितनी दूर, आकर्षण उतना दुर्बल। इस ग्रह तक की अविश्वसनीय रूप से विशाल दूरी के कारण आकर्षण बल और, परिणामस्वरूप, पृथ्वी के लोगों पर प्रभाव एकदम नगण्य है। वह शून्य के निकट है! और यहाँ यह बिल्कुल भी महत्वपूर्ण नहीं कि व्यक्ति कब और कहाँ जन्मेगा — पृथ्वी के सापेक्ष बृहस्पति की स्थिति जीवन भर कभी भी पास रखे इस्त्री या कंप्यूटर की कुर्सी के प्रभाव से, या खिड़की के पास से गुज़रे पड़ोसी के प्रभाव से अधिक नहीं हो सकेगी। सारतः ऐसे कोई उपकरण और कंप्यूटर नहीं जो इस रहस्यमय «ज्योतिषीय आकर्षण और अन्योन्यक्रिया के बल» को दर्ज कर सकें। और अगर नहीं हैं, तो वह बल भी नहीं है। यही मंगल के बारे में कहा जा सकता है — वह हमसे काफ़ी निकट है, पर बहुत छोटा है। इतना ही नहीं, कहा जा सकता है कि बगल की सड़क पर खड़ी कार आपको अपनी ओर बृहस्पति या मंगल से कहीं अधिक बल से खींचती है। कार का द्रव्यमान बेशक «ग्रहों के राजा» से बहुत कम है, पर कार अधिक निकट है।

मैंने बृहस्पति के उदाहरण के बाद यूँ ही नहीं लिखा कि आकर्षण बल को दर्ज करने वाले उपकरण नहीं हैं, इसलिए वह बल भी नहीं है। बेशक, ज्योतिषी अब अपने «विज्ञान» की रक्षा करने लगेंगे और कहेंगे कि ऐसा उपकरण अभी ईजाद ही नहीं हुआ। पर मैं आपको निराश करने में जल्दी करता हूँ — आप आधुनिक उपकरणों की क्षमता की कल्पना भी नहीं कर सकतीं। उदाहरण के लिए, वे यह जान सकते हैं कि हर सेकंड एक मनुष्य (और पृथ्वी) के आर-पार प्रकाश के निकट की गति से खरबों न्यूट्रिनो कण उड़ते हैं, और इस पर मनुष्य को किसी भी तरह प्रभावित नहीं करते, न उससे अन्योन्यक्रिया करते हैं। या कल्पना कीजिए कि आप समुद्र में जहाज़ पर जा रही हैं, और किनारे तक 1500 किमी है। उस किनारे पर एक प्रकाशस्तंभ है, उस पर एक चमकीला दीपक, अधिक सही तो एक सर्चलाइट। और उस सर्चलाइट के सामने मच्छर उड़ रहे हैं। तो प्रौद्योगिकियों की बदौलत आप उन्हें आसानी से देख सकती हैं। प्रकाशस्तंभ मच्छरों को बिल्कुल भी धुँधला नहीं करेगा, और आप किनारे से दूर रहते हुए भी उन्हें देख सकती हैं। नैन्सी ग्रेस रोमन दूरबीन पर लगे कोरोनोग्राफ़ (एक विशेष उपकरण) की संवेदनशीलता ठीक ऐसी ही है। आधुनिक अंतरिक्ष उपकरण, और खासकर तंत्रिका जालों तथा गणितीय मॉडलों के साथ, अंतरिक्ष के अध्ययन में ऐसे वास्तविक चमत्कार कर सकते हैं जिनकी आप कल्पना भी नहीं कर सकतीं। और विश्वास कीजिए, वैज्ञानिक अंतरिक्ष के बारे में उससे अधिक जानते हैं जितना आप सोच सकती हैं, और अंतरिक्ष के अध्ययन के दिलचस्प तरीकों को अभी और देर तक जारी रखा जा सकता है — वर्णक्रमीय विश्लेषण से, जिससे हमसे खरबों किलोमीटर दूर खगोलीय पिंड की रासायनिक संरचना जानी जा सकती है, लेकर पूरी आकाशगंगाओं को दूर के अंतरिक्ष के अनुसंधान के लिए विशाल आवर्धक लेंसों की तरह उपयोग करने तक।

पर क्या अंतरिक्ष में कुछ ऐसा है जिसका अभी अध्ययन नहीं हुआ? वास्तव में, है। उदाहरण के लिए, डार्क मैटर और डार्क एनर्जी। पर इन शब्दों के नीचे (विशेषकर ऊर्जा के नीचे) कुछ रहस्यमय नहीं समझना चाहिए और भ्रम नहीं पालना चाहिए: ये केवल उन शब्दों के नाम हैं जो ब्रह्मांड के निरंतर विस्तार के लिए उत्तरदायी हैं, और डार्क मैटर अपनी ओर से उसी लुप्त द्रव्यमान के लिए, जिसकी बदौलत ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं और आकाशगंगा-समूहों का बनना सिद्धांततः संभव है।

चंद्रमा के पास से न गुज़रें, और उसकी बात करें। क्या वह हम पर किसी तरह प्रभाव डाल सकता है? पहले अपने आप से एक तर्कसंगत प्रश्न करें: चंद्रमा सिद्धांत में भी हम पर ठीक किस तरह प्रभाव डाल सकता है? पहला, पूर्णिमा पर बढ़ा हुआ चाँदनी का प्रकाश; दूसरा, ज्वारीय बल — यहीं गुरुत्वीय बल कम से कम आंशिक रूप से काम करते हैं। चाँदनी की बात करें, तो आज तक उसके प्रभाव के स्पष्ट और निर्विवाद प्रमाण नहीं हैं। शायद कोई लिखे कि हत्याओं या अन्य अपराधों की संख्या बढ़ जाती है, पर अधिक संभावना यह है कि यह इसलिए है कि लोग किसी न किसी घटना (अच्छी हो या बुरी) के समय साहचर्य बनाने की ओर झुकते हैं। पूर्णिमा पर साहचर्य बनाना खाली चाँद की अपेक्षा हमेशा आसान होता है। आपने आकाश की ओर देखा, और रात में पहली चीज़ जो दिखती है वह बड़ा चंद्रमा है। तब से शायद आप सोचेंगी कि इसका किसी तरह प्रभाव पड़ा। पर ठीक उसी घटना में, चंद्रमा के बिना, आपके साहचर्य दूसरे होंगे। इसलिए प्रकाश का इससे कोई लेना-देना नहीं। गुरुत्व के साथ बात थोड़ी अधिक दिलचस्प है। चंद्रमा ज्वार-भाटा करा सकता है, अर्थात जल को प्रभावित कर सकता है, और मनुष्य का 80 प्रतिशत जल है, षड्यंत्र सिद्धांत वाले कहेंगे। सिद्धांततः ऐसा है, पर ज्वार-भाटा अतिविशाल दूरियों पर काम करते हैं, समुद्रों और महासागरों पर, अर्थात एक जुड़ी हुई जल-व्यवस्था में — विश्व महासागर में। क्या आपने कभी किसी तालाब या गड्ढे में ज्वार-भाटा देखा है? नहीं? मैंने भी नहीं! जल की मात्रा की दृष्टि से मनुष्य वही गड्ढा है, इसलिए चंद्रमा को बीच में घसीटना नहीं चाहिए। वह लोगों को प्रभावित नहीं करता।

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(चंद्रमा का ज्वार-भाटा पर प्रभाव)

अंतरिक्ष के अध्ययन की बात आगे बढ़ाएँ, तो कुल मिलाकर समझना होगा कि हमारा सौरमंडल वास्तव में आर-पार अध्ययन किया जा चुका है। हाँ, समग्र अंतरिक्ष में अभी भी काफ़ी पहेलियाँ हैं, पर वे आमतौर पर अंतरिक्ष के अधिक दूर वाले भाग से जुड़ी हैं। हाँ, शायद हम अभी नहीं जानते कि यूरोपा (बृहस्पति का उपग्रह) के जल के नीचे कोई जीवन है या नहीं, और यह भी निश्चित नहीं जानते कि मंगल पर पहले कभी था या नहीं, पर ये सब विशुद्ध स्थानीय समस्याएँ हैं। पर ज्योतिष और «भविष्यवाणियों» की नींव दूर की आकाशगंगाओं और कृष्ण विवरों पर नहीं, बल्कि हमारे अपने परिचित ग्रहों पर टिकी है, और वे अच्छी तरह अध्ययन किए गए हैं।

जब मैंने ऊपर हमारे आकाश की कई वस्तुओं की ओर इशारा किया — चंद्रमा और मंगल से लेकर बृहस्पति तक — मैंने जान-बूझकर अपने सूर्य के बारे में कुछ नहीं कहा। और आशा है कि अब आप समझ जाएँगी क्यों। पहले एक पहेली सुलझाने की कोशिश करें। मान लीजिए हमारे पास एक तराज़ू है। विशाल आकार का मापक तराज़ू। हम अपने सौरमंडल की हर चीज़ लेते हैं। एक पलड़े पर स्वयं सूर्य रखते हैं, दूसरे पर जो कुछ बचा है। और वह है: ग्रह (बुध, शुक्र, पृथ्वी, मंगल, बृहस्पति, शनि, अरुण, वरुण), उनके उपग्रह/चाँद (अगर पृथ्वी का एक चंद्रमा है, तो बृहस्पति के 67, शनि के 63, अरुण के 27, वरुण के 14 और मंगल के 2), बौने ग्रह (प्लूटो, एरिस, सीरीस, माकेमाके, हाउमेआ), सभी ट्रांस-नेप्चूनियन वस्तुएँ (उदाहरण के लिए सेडना), सभी क्षुद्रग्रह, उल्कापिंड, धूमकेतु और ब्रह्मांडीय धूल। और अब प्रश्न: क्या अधिक भारी है — सूर्य, या बाकी सब मिलकर? सूर्य अधिक भारी है। जानना चाहती हैं कितना? सूर्य पूरे सौरमंडल के द्रव्यमान का 99.866% है। अर्थात दूसरे पलड़े पर जो कुछ था, वह सौरमंडल के द्रव्यमान का केवल 0.134% है। हाँ-हाँ, मित्रों, वहीं आपका वक्री बुध भी है। वहीं आपका मंगल, बृहस्पति, अरुण और बाकी सारी «बकवास» भी है, जिस पर आप शकुन निकालती हैं। बुध की बात करें तो। शनि का एक उपग्रह है टाइटन, जो बुध से बड़ा है, पर किसी कारण आप विश्लेषण में उसे नहीं गिनतीं। या, उदाहरण के लिए, बृहस्पति का उपग्रह गैनिमीड, वह और भी बड़ा है, पर भविष्यवाणियों में वह भी शामिल नहीं। और जानती हैं क्यों? क्योंकि 10 शताब्दियाँ पहले, जब ज्योतिष और खगोलविज्ञान एक ही विज्ञान थे, ये वस्तुएँ खोजी ही नहीं गई थीं। इसलिए तब से खगोलविज्ञान बहुत आगे बढ़ गया है और अब दूर किनारे पर चमकीले सर्चलाइट की पृष्ठभूमि में मच्छरों को पहचान लेता है, जबकि ज्योतिष अब भी मध्यकालीन आधारों का उपयोग करता है। खैर, कम से कम आप चुड़ैलों को दाँव पर नहीं जलातीं।

तो मैं किस बात पर था? अरे हाँ! सूर्य अन्य ग्रहों की तुलना में अविश्वसनीय रूप से भारी वस्तु है, वह हमसे कितना भी दूर हो। प्रकाश का एक फ़ोटॉन (किरण/कण, जिसे आपको सुविधाजनक लगे वही कहिए) सूर्य से पृथ्वी तक पूरे 8 मिनट उड़ता है, फिर भी सूर्य हम पर विशाल प्रभाव डालता है। और मैं अभी चुंबकीय तूफ़ानों की भी बात नहीं कर रहा, बल्कि कुल मिलाकर हमारे जीवन में सूर्य की भूमिका की। अगर वह अचानक गायब हो जाए, तो 8 मिनट बाद ही हम इसे पा लेते, और हमारा ग्रह जमना शुरू कर देता। अंत में सारा जीवित जगत ठंड से नष्ट हो जाता। और अगर सूर्य अचानक विस्फोट के कारण गायब हो जाए, तो सारा जीवित जगत ठीक वैसे ही नष्ट हो जाता, पर ठंड से भी तेज़ी से। इसलिए यह सौरमंडल की एकमात्र वस्तु है जो हम पर प्रभाव डालती है और जिस पर हमारा जीवन पूरी तरह निर्भर है। और ध्यान दीजिए: प्रभाव डालने वाली वस्तुओं की सूची में वरुण, मंगल, बृहस्पति या बुध जैसे ग्रह नहीं हैं, न दूर के तारे।

सर्गेई याज़ेव की एक उत्तम पुस्तक है। वे भौतिकी और खगोलविज्ञान में मुझसे कहीं बेहतर समझते हैं, क्योंकि यही उनकी विशेषज्ञता है, जिस पर उन्होंने लंबे वर्ष काम किया है, न कि मेरे जैसे साधारण «शौकिया खगोलविद-भौतिकविद», जो स्कूल के बाद से 15 वर्षों से शौकिया स्तर पर सक्रिय रूप से अंतरिक्ष का अध्ययन कर रहा है। फिर भी आशा है कि मैंने आपको भी पूरी तरह मना लिया है, और अगर नहीं, तो यह पुस्तक अवश्य पढ़िए। इसका नाम संयोग से «बीती शताब्दी के मिथक» है। मैं बहुत ज़ोर देकर अनुशंसा करता हूँ, पछताना नहीं होगा। पहला, वहाँ केवल ज्योतिष ही नहीं, यूएफ़ओ, नास्त्रेदमस, जल के उपचारक और अन्य दिलचस्प भ्रांतियाँ भी हैं। दूसरा, उसी ज्योतिष पर पुस्तक का पाँचवाँ भाग तार्किक उदाहरणों और प्रमाणों के रूप में है। और यह सब काफ़ी समझ में आने वाली भाषा में लिखा है। आपको केवल तर्क चाहिए, पर अगर वह भी न हो, तो सर्गेई उसमें भी मदद करेंगे। कुल मिलाकर, अगर मुझसे छद्मविज्ञानों पर एक वैज्ञानिक पुस्तक लिखने को कहा जाता, मैं कुछ ऐसा ही लिखता, बेशक कहीं कम उदाहरणों के साथ। तो मेरे लिए यह काम समझदार लोग पहले ही कर चुके हैं, और इस पुस्तक की सलाह देना सही होगा।

अब तक हम बहुत देर तक ज्योतिष की उस दिशा पर बात करते रहे जो खगोलीय पिंडों के प्रभाव से जुड़ी है। पर लोगों की नियति पर थोड़ी बात करें। यहाँ तुरंत दो चीज़ों को स्पष्ट रूप से अलग करना महत्वपूर्ण है, जो किसी भी तरह एक-दूसरे से जुड़ी नहीं हैं। लोगों या पूरी पृथ्वी की आबादी के जीवन की अलग-अलग घटनाएँ वास्तव में व्यक्ति के स्वभाव और शारीरिक क्षमताओं को प्रभावित कर सकती हैं — थोड़ा आगे, वास्तविक उदाहरणों से, आप समझ जाएँगी कि मेरा मतलब क्या है। और दूसरी बात, जिसे बनते स्वभावों और लोगों के शारीरिक कौशलों में नहीं बुनना चाहिए, वह है कोई भी खगोलीय पिंड और यह कि वे लोगों की नियति को किसी भी तरह प्रभावित कर सकते हैं। वैसे, रात के आकाश के हमारे सुपरिचित तारामंडलों के तारे आज शायद मौजूद भी न हों, क्योंकि हम तारों वाले आकाश के अतीत को देख रहे हैं, जो हज़ारों और लाखों वर्ष पहले का था, क्योंकि तारों का प्रकाश हम तक पहुँचने में ठीक उतने ही वर्ष लेता है (यह अध्ययन के लिए एक और संक्षिप्त तथ्य है)। अर्थात अगर हमारी आकाशगंगा के किसी तारे के पास कोई विकसित सभ्यता होती, जो अभी अतिशक्तिशाली दूरबीन में देखती, तो वह पृथ्वी पर मैमथ या डायनासोर चलते देखती, मनुष्य नहीं। क्योंकि वे भी, हमारी तरह, अंतरिक्ष के अतीत को देखते हैं: जो प्रकाश उनकी दूरबीनों तक पहुँचा, वह हज़ारों या लाखों वर्ष उड़ता रहा और पृथ्वी से तब चला जब यहाँ अभी मैमथ दौड़ रहे थे। दूसरे शब्दों में, मैं यह कहना चाहता था कि मीन तारामंडल का कोई केंद्रीय तारा बहुत पहले मर चुका हो सकता है, और वास्तव में तारामंडल स्वयं अब मौजूद नहीं। मीन तारामंडल मैंने केवल उदाहरण के लिए लिया, क्योंकि अपेक्षाकृत निकट तारे भी हैं, उदाहरण के लिए त्रिगुण प्रणाली अल्फा सेंटॉरी, हमसे केवल 4.5 प्रकाश-वर्ष दूर, पर बहुत दूर के तारे भी हैं। और अंतरिक्ष का अध्ययन करते समय वैज्ञानिक तारामंडलों की धारणाओं से काम नहीं करते। वे किसी से बेहतर समझते हैं कि यह बकवास है, और तारों को अक्षरों और अंकों के रूप में स्पष्ट नाम देते हैं। नाम में अक्सर वह वर्ष होता है जब वस्तु खोजी गई। इसलिए «कन्या तारामंडल का तीसरा तारा» कहने के बजाय वे JK-023-SP-11 जैसा कुछ कहते, या निकट के तारों के सम्मान में ग्रह का नाम, उदाहरण के लिए Kepler-186 f (यह, संयोग से, वास्तविक नाम है)। मैं फिर अंतरिक्ष की ओर भटक गया, पर मैं केवल यह दिखाना चाहता था कि न सौरमंडल की वस्तुएँ, और उससे भी कम, राशिफल के तारामंडलों के तारे, जो हमारे ग्रहों और सूर्य से भी दूर हैं, हम पर किसी भी तरह प्रभाव नहीं डालते। इतना ही नहीं, कुछ तारे शायद अब जीवित भी नहीं हैं।

पिछले अनुच्छेद की शुरुआत में मैंने लिखा कि कुछ घटनाएँ लोगों के स्वभाव, स्वास्थ्य और शारीरिक क्षमताओं को प्रभावित कर सकती हैं, और उदाहरण देने का वादा किया। तो, ठीक वही करता हूँ। शुरुआत में ये उदाहरण शायद ज्योतिष के पक्ष में बोलें। पर इन्हें भी काफ़ी आसानी से समझाया जा सकता है। सभी उदाहरणों में, अपनी शक्ति बचाने के लिए, मैं तीन भिन्न लेखकों और पृथ्वी के भिन्न भागों की बिल्कुल भिन्न कथाओं का हवाला दूँगा।

1) पहला मामला मैंने अपनी प्रिय पुस्तक से लिया, जो इस अध्याय से आपको पहले ही परिचित है। सर्गेई याज़ेव — «बीती शताब्दी के मिथक»। बात भिन्न महीनों में जन्मे लोगों (सैनिकों) की होगी। «द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान लामबंद किए गए 21000 न्यूज़ीलैंडवासियों के प्रश्नावली आँकड़ों का अध्ययन करते हुए अंग्रेज़ जनसांख्यिकीविद फ़ाइट ने 1980 के दशक के अंत में एक विचित्र नियमितता पाई। सबसे ऊँचे पुरुष (और प्रश्नावलियों में रंगरूटों की ऊँचाई और वज़न दर्ज होते थे) आमतौर पर जनवरी में जन्मे, सबसे छोटे जून में। दिसंबर में आमतौर पर सबसे मोटे जन्मे, जून में सबसे पतले। भिन्नता केवल ऊँचाई और वज़न में नहीं थी: अंगों के आकार, प्रतिक्रिया की गति और कुछ जैवरासायनिक सूचकांकों में भी अंतर मिले। ज्योतिष की भाषा में हम कह सकते हैं: उदाहरण के लिए मकर राशि में जन्मे लोग बताए गए अर्थ में उदाहरण के लिए मिथुन राशि में जन्मे लोगों से भिन्न थे…»

2) और यहाँ मैं अलेक्सी मार्कोव की पुस्तक «मेंढक, हाथी और ब्रोकली» की ओर मुड़ता हूँ, और बात भिन्न महीनों में जन्मे खिलाड़ियों की होगी। «पर एक दिलचस्प बात है। कनाडाई हॉकी खिलाड़ियों के बारे में एक स्वयंसिद्ध भविष्यवाणी ने मुझे चकित कर दिया। लेखक ने देखा कि पेशेवर खिलाड़ियों के जन्मदिन जनवरी-फ़रवरी और आंशिक रूप से मार्च की ओर बहुत झुके हुए हैं।»

तो दोनों उदाहरण भिन्न भौगोलिक स्थानों और भिन्न समय के हैं। लग सकता है कि भिन्न महीनों में जन्मे लोगों पर प्रभाव के बीच कोई संबंध है। पर वास्तव में यहाँ किसी ज्योतिष की ज़रूरत नहीं, और तारों के प्रभाव की तो और भी नहीं। फिर से तर्क, सामान्य बुद्धि और थोड़ा-सा सांख्यिकी काफ़ी है।

पहले मामले की व्याख्या काफ़ी सरल है। यह इस बात से जुड़ी है कि वर्ष के भिन्न समय में माँ को विटामिनों की भिन्न मात्रा और कुल मिलाकर अधिक सही पोषण मिलता है। और इसका अर्थ है कि जब माँ गर्भवती है और बच्चे को उस समय पाल रही है जब उसका पोषण बदतर है, तो इस बात की संभावना है कि फल-सब्ज़ी के मौसम में आदर्श पोषण की तुलना में बच्चा भी थोड़ा कम स्वस्थ होगा। माँ का खराब पोषण बच्चे की ऊँचाई पर भी असर डाल सकता है। पर यह सबसे भयानक बात नहीं, क्योंकि दूसरे उदाहरण के बाद मैं पोषण का एक और उदाहरण दूँगा।

दूसरे मामले की व्याख्या भी बहुत सरल है। और नहीं, इसका अर्थ यह नहीं कि जनवरी और फ़रवरी में जन्मे लड़के अधिक मज़बूत हैं। अफ़सोस, वैसे, क्योंकि मैं जनवरी में जन्मा हूँ, और स्वास्थ्य की शिकायत भी नहीं है। इस परिघटना की व्याख्या भी मैं पुस्तक के लेखक पर छोड़ता हूँ। सारतः यह केवल विचार की निरंतरता है। «हॉकी खिलाड़ियों की महारत की वृद्धि कैसे होती है? प्रशिक्षक सर्वश्रेष्ठों को चुनता है, उन्हें टीम में लेता है, वे अधिक खेलते हैं, अधिक अभ्यास करते हैं, अगली लीग में जाते हैं और — उन्हें अधिक मज़बूत प्रशिक्षक मिलते हैं, वे अधिक अभ्यास करते हैं, अधिक खेलते हैं... और इसी तरह। 13-14 वर्ष तक "कम प्रतिभाशाली" साथी उनसे प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाते, चाहे जितना प्रयास करें। पर "प्रतिभाओं" को इसलिए नहीं चुना गया कि वे बेहतर खेलते थे, बल्कि इसलिए कि वे बड़े थे! जब एक की आयु 6 वर्ष और 1 महीना हो, और दूसरे की 6 वर्ष और 11 महीने, तो उनके बीच समन्वय, बल और सहनशक्ति में अंतर होगा — केवल आयु के कारण।» इस तरह देखा जा सकता है कि यहाँ भी सब काफ़ी साधारण है और सरलता से समझाया जा सकता है।

और तीसरा उदाहरण मैं रॉबर्ट सैपोलस्की की पुस्तक «तनाव का मनोविज्ञान» से लूँगा। बात 1944 की होगी, जो नीदरलैंड में भूख की सर्दी के रूप में जानी जाती है। «पूरी सर्दी डच लोग भूखे रहे। लोग प्रतिदिन एक हज़ार से कम कैलोरी लेते थे, ट्यूलिप के कंद खाने को मजबूर हुए, भूख से 16 हज़ार लोग मर गए। वे भ्रूण, जो उस सर्दी अपने चयापचय की प्रोग्रामिंग में लगे थे, उन्हें बाद के पूरे जीवन के लिए भोजन की उपलब्धता के कठोर पाठ मिले। परिणामस्वरूप आधी शताब्दी बाद "किफ़ायती" चयापचय और चयापचयी संलक्षण के उच्च जोखिम वाले लोगों का एक बड़ा समूह प्रकट हुआ। स्पष्टतः चयापचय और शरीरक्रिया के विभिन्न पक्ष भ्रूण विकास के भिन्न चरणों पर प्रोग्राम होते हैं। अगर अकाल के दौरान आप प्रथम त्रैमास की भ्रूण थीं, तो यह आपको हृदय रोग, मोटापा और कोलेस्ट्रॉल के अस्वस्थ स्तर के लिए प्रोग्राम करता है, और अगर आप द्वितीय या तृतीय त्रैमास की भ्रूण थीं, तो यह आपको मधुमेह के बढ़े हुए जोखिम के लिए प्रोग्राम करता है।» इस मामले में हम देखते हैं कि केवल निश्चित महीनों में जन्मे बच्चों में ही कुछ भिन्नताएँ नहीं होतीं, बल्कि पूरी पीढ़ियों में भी।

क्या तीनों मामलों में यह किसी तरह उनकी नियति और राशिफल को प्रभावित करता है? बिल्कुल नहीं। शायद कोई अधिक लंबा जन्मा, कोई छोटा, कोई अधिक स्वस्थ, कोई कम। इन सभी लोगों को परवरिश मिली, और उनका स्वभाव उस वातावरण के आधार पर बना जिसमें वे पले (परिवार + बालवाड़ी + विद्यालय + फिर काम), माता-पिता से विरासत में मिली पूर्व-प्रोग्रामित आनुवंशिक विशेषताओं के साथ। पर किसी तारे और राशिफल ने उनकी नियति को प्रभावित नहीं किया और नहीं करते। सबसे दिलचस्प यह है कि मेरे मित्र और परिचित, जिन्हें मैं इंस्टाग्राम पर फ़ॉलो करता हूँ, और जो कभी मज़ाक में, कभी बिना मज़ाक के, ज्योतिष और राशिफल पर पोस्ट और स्टोरी डालते हैं, अकेले लोग हैं। और जीवन में भी नहीं कहा जा सकता कि उन्होंने बहुत बड़ी सफलता पाई हो। फलस्वरूप, ज्योतिष का ज्ञान और उस पर चलना उनका जीवन बेहतर नहीं बनाता। इतना ही नहीं, वे कई अवसर खो देते हैं, काम में भी और निजी जीवन में भी, क्योंकि वे ज्योतिष की दृष्टि से अनुकूल अवधि की प्रतीक्षा करते हैं।

इस अध्याय को समेटने का समय आ गया है, क्योंकि अन्य अध्यायों की तुलना में यह वैसे ही विशाल हो गया है।

अगर कोई व्यक्ति राशिफल और ज्योतिष पर विश्वास करता है, तो यह काफ़ी खतरनाक व्यक्ति है। जैसा हम पहले स्पष्ट कर चुके हैं, उसमें तर्क और आधारभूत विज्ञानों का ज्ञान नहीं है (21वीं शताब्दी में मैं फिर भी उन मूलभूत भौतिक नियमों को समझना अनिवार्य मानता हूँ जिन पर वह दुनिया चलती है जिसमें हम रहते हैं)। आप नहीं जानतीं कि इस व्यक्ति से और क्या उम्मीद की जा सकती है, और वह कहाँ चूक सकता है, जैसे वही बालवाड़ी का बच्चा जो अभी नहीं जानता कि 2 + 2 = 4। ऐसे व्यक्ति को आसानी से भ्रम में डाला जा सकता है, और यह किस ओर ले जा सकता है, यह अलेक्सांद्र पांचिन ने अपनी पुस्तक «अपोफ़ेनिया» में बहुत अच्छी तरह दिखाया है।

ज्योतिष, दुर्भाग्य से, बहुत से लोगों के जीवन पर विशाल छाप छोड़ता है। एक सरल छद्मविज्ञान, पर लाखों को सुझा सकने और सम्मोहित कर सकने में समर्थ। कोई विवाह नहीं करती, कोई वेतन वृद्धि माँगने में देर करती है, महत्वपूर्ण काम नहीं करती, इत्यादि। और यह सब सत्य नहीं है।

मैं यहाँ वे सारे तर्क नहीं गिनाऊँगा कि यह छद्मविज्ञान है, क्योंकि जिस पुस्तक की मैंने सलाह दी उसमें वे काफ़ी हैं। इसके अलावा, अगर आप «सपाट-पृथ्वी» वाली हैं, तो अब आपकी कोई मदद नहीं कर सकता। पर अगर इस विषय की अगली कड़ी में थोड़ी भी रुचि है, तो «बीती शताब्दी के मिथक» आपके हाथ में होनी चाहिए।

अध्याय के अंत में मैं उस सब का मुख्य निष्कर्ष दोहराता हूँ जो आपने ऊपर पढ़ा: ज्योतिष पर विश्वास न करें, राशिफल पर विश्वास न करें, और «ज्योतिषियों» तथा उनकी «भविष्यवाणियों» से अपने को मूर्ख न बनने दें। कब करना है और क्या करना है, यह तय करने का अधिकार आपका अपना है, और इसके लिए आपको किसी तारे की अनुमति नहीं चाहिए। अभी से बेहतर क्षण नहीं होगा!