धर्म

यदि किसी व्यक्ति से पूछा जाए कि मानवजाति ने सबसे भयानक हथियार कौन सा आविष्कार किया है, तो भारी बहुमत उत्तर देगा: परमाणु, एटमी या हाइड्रोजन वाला। पर मेरे विचार से मानवजाति द्वारा आविष्कृत सबसे भयानक हथियार धर्म है। यदि युद्धों का आधा भाग क्षेत्रीय मतभेदों के कारण शुरू हुआ, तो दूसरा आधा धर्म-मान्यता के कारण। मैं लंबे समय तक, थोड़ा ही सही, विश्वास करने वाला व्यक्ति रहा, कम से कम इसलिए कि मेरे लगभग सभी संबंधी, माता-पिता सहित, किसी न किसी रूप में विश्वासी हैं। पर ब्रह्मांड और भौतिकी के सक्रिय शौक के 15 से अधिक वर्षों में हर वर्ष मेरा विश्वास और दुर्बल होता गया। और जब मैंने धर्म पर आलोचनात्मक सोच लगानी शुरू की, जो बहुत से लोगों में बिल्कुल नहीं होती, मैं पूरी तरह अविश्वासी हो गया। फिर भी, विश्वासी लोगों के प्रति मेरा व्यवहार बिल्कुल सामान्य है और मैं उनकी पसंद का समान रूप से सम्मान करता हूँ, चाहे वे कोई भी विश्वास मानते हों।

यह पुस्तक धर्म के बारे में नहीं है, इसलिए हम उसे केवल छूकर निकलेंगे और उसके केवल एक पक्ष को देखेंगे। अर्थात्: हम धार्मिक पर्वों की बात करेंगे। आपने निश्चित ही यह उक्ति सुनी होगी: «आज अमुक पर्व है, और काम नहीं करना चाहिए», «आज अमुक पर्व है, और काम नहीं करना चाहिए, पक्षी भी घोंसला नहीं बनाता» (हालाँकि, सच कहूँ तो, जिस दिन मुझसे कहा जाता था कि आज ठीक वही पर्व है, मैंने व्यक्तिगत रूप से एक से अधिक बार देखा कि पक्षी बार-बार यही कर रहे थे)।

कुल मिलाकर यह इतना विस्तृत विषय है (स्वयं धर्म के विषय की तो बात ही छोड़िए), जिस पर इतने तर्क आते हैं कि यह सच क्यों नहीं है, कभी काम नहीं किया और कर भी नहीं सकता था, कि शायद यह खंड का सबसे बड़ा अध्याय होता। इसलिए आपका और मेरा समय बचाएँ और तर्क की केवल कुछ अजीब बातें और कमियाँ बताएँ।

कुल मिलाकर, यदि एक औसत विश्वासी व्यक्ति से पूछा जाए कि आज काम क्यों नहीं करना चाहिए, और सबसे अजीब बात यह कि यह निषेध केवल शारीरिक काम पर और केवल घर पर लागू होता है, तो कोई स्पष्ट उत्तर नहीं देगा। मैंने भी कोशिश की। मेरे संबंधी और परिचित उत्तर नहीं देते थे, अधिक से अधिक कहते थे: «सबने हमेशा ऐसा ही कहा और किया है» (अर्थात उस दिन काम नहीं करते थे)। याद दिलाता हूँ कि यह केवल घर के शारीरिक कामों पर लागू होता है, क्योंकि बौद्धिक रूप से आप काम कर सकते हैं, और बौद्धिक श्रम कभी-कभी शारीरिक से कम नहीं थकाता और रस निचोड़ लेता है। पर और अधिक बेतुकापन यह जोड़ता है कि यह नियोक्ताओं पर और उन सरकारी पदों पर भी लागू नहीं होता जो शारीरिक श्रम मानते हैं। मैं सीधे देख रहा हूँ कि कैसे एक सफ़ाई करने वाला या कारखाने का फ्रेज़र अपने अधिकारी से कहता है: «आज बड़ा पर्व है, और काम नहीं करना चाहिए», और कैसे पाँच मिनट के भीतर कर्मचारी को निकाल दिया जाता है। और बेशक, जैसा आप समझते हैं, उस व्यक्ति के साथ, जो शारीरिक काम करने चला गया, कुछ भयानक नहीं होता। ठीक वैसे ही नहीं होता उनके साथ जिन्होंने ऐसे पर्व पर घर के फर्श धोने का निश्चय किया, और इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि उसे उसके अस्तित्व का पता था या नहीं।

यह विचार आया ही कहाँ से कि बड़े चर्च पर्वों पर काम नहीं करना चाहिए? मेरे अनुसार मुख्य कारणों में से एक ऐतिहासिक है। समझना होगा कि अभी 300–400 वर्ष पहले लोग शारीरिक रूप से बहुत कठिन और बहुत अधिक काम करते थे। वह भी अपने लिए नहीं, बल्कि किसी ज़मींदार या पान के लिए। चर्च, जिसका सभी युगों में, आज तक (कुछ देशों में), समाज पर, धनी वर्गों सहित, गहरा प्रभाव है। और यद्यपि हमने चर्चों के और यहाँ तक कि रोमन पोपों के बारे में तरह-तरह की अजीब कथाएँ सुनी हैं (जिसे रुचि हो, वह उदाहरण के लिए पोप बोर्जिया और उन समय की मर्यादाओं के बारे में कोई पुस्तक पढ़ सकता है), मैं फिर भी मानने को झुका हूँ कि पादरियों और चर्च से जुड़े लोगों का बड़ा भाग वे लोग हैं जो ईमानदारी से दूसरों की मदद करना चाहते हैं। हाँ, शायद इन लोगों के पुराने शैक्षिक ज्ञान के कारण, यदि शिक्षा कुछ थी भी, और यह न जानने के कारण कि ब्रह्मांड कैसे बना है, उनकी सलाहें और कौशल एक बौद्धिक व्यक्ति को कम से कम बस हास्यास्पद और हानिरहित, और अधिक से अधिक हानिकारक लगेंगे। पर मैं फिर भी मानता हूँ कि वे ईमानदारी से लोगों का भला करना और कठिन स्थितियों में मदद करना चाहते हैं। वह स्थिति, जिसमें आप एक किसान के रूप में जीवन भर ज़मींदारों के लिए शारीरिक काम करते हैं, कठिन के अलावा और कुछ नहीं कही जा सकती। चर्च ने जान-बूझकर ऐसे किसानों के लिए कम से कम कुछ वैध अवकाश «छीनने» की कोशिश की, और उसे सफलता मिली। यह उस शकुन जैसा है: «नमक नहीं गिराना चाहिए», जो ऐतिहासिक रूप से केवल इसलिए आया कि नमक पहले किसानों के लिए बहुत दुर्लभ था, और वे उसे बहुत सँजोते थे। अब नमक की कोई समस्या नहीं, उसे हमेशा दुकान से खरीदा जा सकता है, और श्रम क़ानून पहले ही लोगों की गतिविधि को नियंत्रित करता है। और घर का शारीरिक श्रम स्वयं, वैक्यूम क्लीनर, वाशिंग मशीन, चूल्हों, चेनसॉ और इलेक्ट्रिक घास काटने वाली मशीनों की बदौलत, काफ़ी हल्का हो गया है।

तो यह हमारे दिनों में भी क्यों काम करता है? «आज काम नहीं करना चाहिए» यह वाक्य व्यक्ति पर ऐसा क्यों असर करता है? कम से कम दो उत्तर हैं। पहला है टालमटोल का अच्छा अवसर, कुछ महत्वपूर्ण काम कल पर टाल देना, और आज सोफ़े पर लेटना या सीरीज़ देखना। दूसरा है चर्च के निर्देशों का पालन न करने पर «ऊपर से» दंडित होने का भय: «आज काम मत करना!» यदि पहले मामले में दोष टालमटोल, मानवीय आलस और आत्म-छल का है, तो दूसरे में शकुन और पूर्वाग्रह का भय।

जैसा मैंने ऊपर बताया, यह समस्या कई शताब्दियाँ पहले उठी। तब इसमें सचमुच आवश्यकता थी, क्योंकि लगभग हर दिन शारीरिक काम करना भारी है। दुर्भाग्य से, ये विश्वास हमारे दिनों तक भी पहुँच गए। इन पूर्वाग्रहों को छोड़ दें, नियत काम पूरे करें और अपने लक्ष्य की ओर दृढ़ कदम से चलें।

धर्म में काफ़ी कुछ अच्छा है, क्योंकि वह लोगों को किसी अच्छे और महत्वपूर्ण काम के लिए समूहों में जोड़ता है, और कठिन समय बिताने तथा एक-दूसरे का सहारा बनने में भी मदद करता है। पर इसका उल्टा पक्ष भी है, जिसमें धर्म लोगों के आड़े आता है। पहला, वह इस आशा को देता है कि स्वर्ग के रूप में कोई परलोक है, अर्थात इस जीवन में ऐसे जिया जा सकता है मानो आप एक बिल्ली हों जिसके नौ जीवन हों। इस जीवन में सफल होने के बारे में विशेष रूप से न सोचा जा सकता है, और बिना जोर लगाए जिया जा सकता है। दूसरा, पहले बिंदु से यह निकलता है कि अपने स्वास्थ्य का बिल्कुल ध्यान न रखा जाए, क्योंकि «सब ईश्वर की इच्छा है», और केवल वही तय करता है कि व्यक्ति का स्वास्थ्य कैसा होगा और वह कुल कितना जिएगा। इसलिए यदि मैं मर भी जाऊँ, तो यह भयानक नहीं। लोग मानते हैं कि उनकी नियति और जीवन ऊपर किसी के द्वारा पूर्वनिर्धारित हैं। इस बारे में वैज्ञानिक स्टीफन हॉकिंग ने बहुत दिलचस्प लिखा है:

मैंने देखा है कि वे लोग भी, जो दावा करते हैं कि सब पहले से तय है और इसके बारे में कुछ नहीं किया जा सकता, सड़क पार करने से पहले दोनों ओर देखते हैं।