हर बार जब मैं "इंटरनेट" शब्द सुनता हूँ तो दिमाग में एक मीम आता है जहाँ एक दादी बहुत आत्मविश्वास से और गालियों की मदद से किसी को समझाने की कोशिश कर रही है कि उन्हें इंटरनेट की बिल्कुल ज़रूरत नहीं, या ज़्यादा सटीक कहें तो "ज़रूरत नहीं"। यह अच्छी तरह दिखाता है कि जिस चीज़ में तुम्हें कुछ समझ नहीं और पता ही नहीं कि है क्या, उसमें कैसे चूक सकते हो। वैसे एस्ट्रोलॉजर्स को नमस्ते — उन पर बाद में बात करेंगे। इंटरनेट पर लौटते हुए, यहाँ मैं एक घंटे की लेक्चर नहीं दूंगा कि इंटरनेट इंसानियत की सबसे बड़ी खोजों में से एक क्यों है या नई दिलचस्प संभावनाओं का ढेर क्यों है। मैं कहने का जोखिम उठाता हूँ कि इंटरनेट के अस्तित्व के दौरान उसमें जितने बिज़नेस शुरू करने की कोशिशें हुईं, उतनी पूरी इंसानियत ने पहले कभी नहीं की थीं। बेशक वहाँ स्कैमर भी काफी हैं, लेकिन जैसे भी हो, इंटरनेट के फायदे कहीं ज़्यादा हैं।
कई लोग "इंटरनेट" शब्द को पहले मनोरंजन समझते हैं, या कम से कम काम, लेकिन किसी वजह से कम ही याद करते हैं कि इंटरनेट दुनिया की सबसे बड़ी लाइब्रेरी और एनसाइक्लोपीडिया है जहाँ सारा इंसानी ज्ञान जमा है। और यह ज्ञान सबके लिए उपलब्ध है, ज़्यादातर बिल्कुल मुफ्त। ज़्यादातर लोगों को पता ही नहीं कि सीखने का मटीरियल उनके हाथ के पास पड़ा है। लो और इस्तेमाल करो! लाइब्रेरी जाने की ज़रूरत नहीं, जानकारी ढूँढने में वक्त बर्बाद करने की ज़रूरत नहीं — वैसे वो लाइब्रेरी में हो भी नहीं सकती। कुछ क्लिक में कुछ भी ढूँढ सकते हो, कुछ भी ट्रांसलेट कर सकते हो, कुछ भी सीख सकते हो। लेकिन लोग इसकी कदर नहीं करते। ज़्यादातर वो सिर्फ वही पढ़ने और सीखने को तैयार हैं जिसके लिए पैसे दिए। साइकोलॉजिकली उन्हें कोई कोर्स खाए जाता है जो पहले पैसे देकर लिया और अभी इस्तेमाल नहीं किया। तो काफी संभावना है कि वो उसे देखेंगे ताकि दिल सुकून से रहे कि पैसे बर्बाद नहीं किए। लेकिन जो मुफ्त पड़ा है — उसे सीखने और पढ़ने की मेहनत सिर्फ अल्पसंख्यक करेगा, क्योंकि मुफ्त मटीरियल पर कोई साइकोलॉजिकल दबाव नहीं। लोग मुफ्त कंटेंट की कदर नहीं करते; हमारी फितरत ऐसी है।
