तथाकथित नए साल की इच्छाएँ दो तरह की हो सकती हैं: कुछ में तुम सीधे शामिल हो और किसी तरह असर डाल सकते हो; कुछ में तुम्हारी भागीदारी शून्य। पहली तरह: नया घर खरीदना (बचत या लोन से), शिक्षा या योग्यता, ड्राइविंग लाइसेंस, मैराथन जीतना। दूसरी तरह: तुम्हारी पसंदीदा टीम बड़ा टूर्नामेंट जीते (सॉरी मिलान, मैंने यह इच्छा नहीं माँगी), करीबी रिश्तेदारों की शादी (तुम्हारी राय और दबदबा हो सकता है लेकिन फैसला जोड़े का, ज़्यादातर देशों में), महामारी खत्म हो जाए ताकि ऊपर वाले शोरगुल वाले शराबी पड़ोसी, जिनसे सरकार को कुछ वसूलना नहीं, बंद कर दें शोर और तुम्हें पानी में डुबोना।
दूसरी तरह की इच्छाओं को ज़िंदा रहने का हक़ है — बशर्ते वह पूरी कल्पना न हो, जैसे यूरोपा की बर्फ के नीचे विकसित जीवन पृथ्वी पर संकेत भेजे हमारे कुछ साल बाद वहाँ जांच भेजने से पहले। लेकिन ऐसी इच्छाओं के बारे में ज़्यादा भ्रम मत पालो; तैयार रहो कि टीम न जीते या महामारी खत्म न हो। कारक बहुत हैं और खासकर — तुम उन पर असर नहीं डाल सकते।
और जो इच्छाएँ लोग खुद के लिए माँगते हैं? एक तरह से थोड़ा अजीब है। सब जानते हैं कि पड़े पत्थर के नीचे पानी नहीं बहता, फिर भी जादू और परियों पर यकीन करते हैं कि नए साल की रात माँगी इच्छा पूरी होगी। मुझे लगता है दोस्तों, परिचितों, रिश्तेदारों और साथियों का कहना «नए साल की इच्छा माँगो» और जहाँ लगभग उम्मीद नहीं वहाँ उम्मीद देना गलत है। यह नहीं कि बिल्कुल नहीं। उलटे अगर किसी ने इच्छा माँगी और फिर वह पूरी करने के लिए सब किया तो वह इच्छा नहीं लक्ष्य है और वह धीरे-धीरे उसकी ओर बढ़ रहा। अपने लक्ष्य दोबारा बोलना ताकि न भूलें और फोकस बना रहे — यह सामान्य और सही है। लेकिन ज़्यादातर लोग बस इच्छाएँ माँगते हैं बिना किसी ठोस आधार के।
मैं लगभग पाँच साल से नए साल की रात इच्छा नहीं माँगता। इसकी जगह नए साल की रात तक मेरे पास अगले साल के लक्ष्य होते हैं। ठोस लक्ष्य, अच्छी तरह सोचे हुए, विस्तार से लिखे और सबसे ज़रूरी — वास्तव में पूरे होने लायक। नए साल की रात यही करने की सलाह देता हूँ — बेहतर होगा उससे बहुत पहले, क्योंकि उस रात सकारात्मक भावनाओं से अलग होकर और होश में (हर मायने में) लक्ष्य बयान कर पाना मुश्किल। जब तुमने उन्हें बना और तय कर लिया, नए साल की रात खुद को मानसिक रूप से (या ज़ोर से, सार्वजनिक प्रतिबद्धता के लिए) एक बार और दोहराने की इजाज़त दे सकते हो। लक्ष्य ठीक से कैसे तय करें, इस पर प्रैक्टिकल किताब में विस्तार से बात करेंगे।
