अगर आपको लगता है कि इस खंड में खुद को अपने से ज़्यादा होशियार लोगों से घेरने की बात होगी तो आप सही हैं। बस आंशिक रूप से, क्योंकि ज़्यादातर हिस्सा कुछ और पर होगा।
शुरू करते हैं उस स्पष्ट बात से जो कई जानते हैं। माहौल इंसान पर बहुत ज़ोर से असर डालता है और उसे पहचान से बाहर तक बदल सकता है। किसी करोड़पति को दस साल फैक्टरी में काम करने वालों के बीच रख दें, तो आशंका है दस साल बाद वह करोड़पति न रहे और उसकी सोच मज़दूर के स्तर पर आ जाए (कम से कम कुछ हद तक)। किसी गरीब को करोड़पतियों के बीच रख दें तो दस साल में वह काफी कामयाब हो सकता है।
अक्सर लोग बुरी आदतें छोड़ने की कोशिश करते हैं, जैसे शराब या सिगरेट। वे इच्छाशक्ति और प्रेरणा से कुछ दिन टिक जाते हैं। एक-दो हफ्ता रुकते हैं, फिर फिसल जाते हैं और फिर पीने-पीने लगते हैं। ऐसे लोगों को जल्दी दोष मत दीजिए — उन्होंने कम से कम कोशिश तो की। दुर्भाग्य से उनकी योजना शुरू से ही विफल थी, क्योंकि तब धूम्रपान छोड़ना मुमकिन नहीं जब सारे साथी धूम्रपान करते हों। जब रिश्तेदार पीते हों तो शराब छोड़ना मुमकिन नहीं। यहां कोई इच्छाशक्ति काम नहीं आती और देर-सवेर इंसान पुरानी बुरी आदतों में लौट आता है।
मैंने खुद माहौल बदलने को महसूस किया। जब मेरी दूसरी नौकरी थी और मैं उपनगर से शहर आता-जाता था, रास्ते में रेलवे वालों के साथ ताश में "गधा" खेलता था। उनके साथ ही क्यों? क्योंकि मैं उन्हें बचपन से जानता था — मैं खुद रेलवे परिवार से हूं। जो लोग उस उपनगर में नहीं काम करते थे जहां मेरे माता-पिता रहते थे, उन्हें भी शहर आना पड़ता था। तो उस ज़माने में मेरी टोली यही लोग थे। हां, मैंने "गधा" अच्छा खेलना सीख लिया और यह आदत डाल ली कि क्या डिस्कार्ड हुआ और क्या हाथ में लिया — लेकिन आप मानेंगे यह कौशल कुछ अजीब सा है।
फिर मैं मिंस्क चला गया और मेरा माहौल बदल गया। पहला, शिफ्ट होते वक्त मैंने नौकरी बदली और नए साथियों से मिला; दूसरा, मैं कॉलेज और यूनिवर्सिटी वालों के साथ ज़्यादा वक्त बिताने लगा जो मिंस्क में ही बस गए थे। इन दो बातों ने मेरी ज़िंदगी काफी बदल दी। दोस्तों के बारे में मैं कुछ बता चुका हूं: वे नई तकनीकें सीख रहे थे और मौजूदा में गहरे जा रहे थे, और यह मेरे लिए काफी संक्रामक था। मैंने देखा कि वे नई नौकरी से वेतन बढ़वाते या सीखे हुए के आधार पर बढ़ोतरी मांगते। तब से मैंने समझा कि मैं भी यही कर सकता हूं और औसत प्रोग्रामर से काफी आगे निकलना चाहता हूं। पहला प्रतिष्ठा, दूसरा करियर की गुंजाइश, तीसरा वेतन वृद्धि, चौथा नया सीखकर आप अपने ज्ञान के खालीपन भरते हैं। मेरे दोस्तों ने मुझ पर सचमुच असर डाला। पहले कुछ साल तो वेतन को लेकर एक स्वस्थ प्रतिस्पर्धा भी चलती थी: हर कोई ज़्यादा कमाना चाहता और अपनी रकम गप्प में उछाल देता। अब लगभग सबने घर-गाड़ी ले लिए और प्रतिस्पर्धा की ज़रूरत खुद ब खुद खत्म हो गई। बातचीत में वेतन की तुलना अब नहीं होती।
दोस्तों के अलावा मैंने ऐसे साथियों के बारे में बताया जिन्होंने मुझ पर अच्छा और सही असर छोड़ा। इस टीम के अग्रदूतों में एक हैं हमारे CEO और प्रोजेक्ट मालिक विटाली। वे बहुत पढ़ते हैं और उत्पादकता और आत्म-विकास पर मुझसे भी ज़्यादा ध्यान देते हैं। शायद वे भी किताब लिखेंगे, शायद एक से ज़्यादा। उनके अलावा प्रोजेक्ट प्रबंधन और ऊंचे पदों पर और लोग हैं जिन्होंने भी बहुत हासिल किया और आगे बढ़ रहे हैं। मिसाल के तौर पर एक प्रोजेक्ट के कार्यकारी निदेशक आर्थर दस साल पहले फैक्टरी में काम करते थे और अब कंपनी की कमान संभालते हैं। कुल मिलाकर मुझे लगता है मैं अकेला प्रबंधन में हूं जो शुरू में चुने और पढ़े गए विषय में काम करता है। बाकी सब स्व-शिक्षित हैं जो किस्मत या खुद पर मेहनत से आखिर वही बने जो आज हैं। मैं भी खुद को स्व-शिक्षित मानता हूं, क्योंकि यूनिवर्सिटी या कॉलेज से निकला कोई भी प्रोग्रामर लाचार और शायद ही कुछ करने लायक होता है।
यह अध्याय का काफी स्पष्ट हिस्सा था। हमने देखा कि लोगों का माहौल इंसान पर बहुत ज़ोर से असर डालता है। लेकिन बस यह जान लेना काफी नहीं। ज़रूरी है लोगों को समूहों में असरदार ढंग से बांटना और चुनना कि आप किसके साथ रहना चाहते हैं और किसके साथ नहीं। इस सूची में आपके सब करीबी और पुराने दोस्त, करीबी रिश्तेदार या बस आपके लिए प्यारे लोग हो सकते हैं। यह उनसे मिलना बंद करने की वजह नहीं। उलटे, नीचे जिन समूहों की बात होगी उन्हें जानकर आप अपनों को एक समूह से दूसरे में जाने में मदद कर सकते हैं।
डेव लोगन नाम का एक लेखक है। उनकी किताब "Tribal Leadership" शानदार है, जिसमें उन्होंने तरह-तरह के व्यक्तित्व और सामाजिक समूहों को अलग-अलग शेल्फ पर रखा। संक्षेप में पांच स्तर हैं।
पहले स्तर का नारा कुछ ऐसा है: "जिंदगी बकवास है"। ये सबसे खतरनाक लोग हैं, जिनमें अक्सर अपराधी, हत्यारे, शराबी, नशेड़ी और दूसरे संदिग्ध लोग मिलते हैं। वे खुद से, दूसरों से या जिंदगी से कुछ उम्मीद नहीं करते।
दूसरे स्तर का नारा है: "मेरी जिंदगी बकवास है"। इन समूहों में बुनियादी फर्क है। इंसान समझता है कि जिंदगी सामान्य तौर पर अच्छी हो सकती है — जैसे टीवी या इंटरनेट पर किसी की — पर उसकी नहीं। ज़्यादातर ये लोग भी बहुत संपन्न या कामयाब नहीं। कुछ शराबी या यहां तक कि अपराधी हैं, लेकिन ज़्यादातर सोफा विशेषज्ञ। ये वे लोग हैं जो षड्यंत्र सिद्धांतों, फ्रीमेसन के गुप्त नियंत्रण, भविष्यवाणियों और ऐसी बातों पर यकीन करते हैं। जो अपनी जिंदगी बेहतर बनाना नहीं चाहते या नहीं कर पाते। लेकिन कम से कम वे मानते हैं कि कहीं, किसी की जिंदगी बेहतर हो सकती है। क्या कहना है कि ऐसे लोगों से दूर रहना बेहतर? मुझे नहीं लगता, साफ है।
तीसरे समूह का नारा है: "मैं मस्त हूं (और तुम नहीं)"। ऐसे लोग पहले-पहल प्रतिस्पर्धा और सबको पीछे छोड़ने, बेहतर बनने की कोशिश से जीते हैं। कुल मिलाकर इस समूह के कुछ लक्षण इतने बुरे नहीं और यह पहले दो से बेहतर है। यह सबसे बड़ा और आम समूह है।
आगे। चौथे समूह का नारा है: "हम मस्त हैं (और वे नहीं)"। दरअसल इन लोगों को भी प्रतिस्पर्धा चलाती है, लेकिन अब टीम के भीतर नहीं बल्कि कंपनियों और माहौलों के बीच। लोग अपने निजी हित और महत्वाकांक्षा छोड़ने को तैयार हैं; उन्हें बुरा नहीं लगता अगर महीने का कर्मचारी आप नहीं बल्कि कोई साथी हो, अगर इससे साझा लक्ष्यों में थोड़ी भी मदद मिले।
और आखिर में पांचवें समूह का नारा है: "जिंदगी खूबसूरत है"। यहां प्रतिस्पर्धा बिल्कुल नहीं — न कंपनी के भीतर कर्मचारियों के बीच, न कंपनियों के बीच। कल्पना करें एक फार्मा कंपनी जो ईमानदारी से लोगों की मदद और कैंसर के खिलाफ नई दवा ईजाद करने में लगी है। वे प्रतिद्वंद्वियों के साथ मिलकर काम करने और नतीजे बांटने को भी तैयार हैं। बेशक यह काल्पनिक उदाहरण ज़्यादा है, क्योंकि फार्मा उद्योग प्रतिस्पर्धा, कारोबार और मुनाफे में IT से कम कामयाब नहीं। यकीन न हो तो Fortune Global 500 देखें — शीर्ष पर IT कंपनियों के साथ दवा निर्माता भी होंगे।
तो हर इंसान किसी न किसी तरह इन पांच समूहों में से एक का हिस्सा है। शायद पूरी तरह नहीं, और उसमें ऊंचे और निचले समूहों के लक्षण दोनों हो सकते हैं, लेकिन कुल मिलाकर तस्वीर नहीं बदलती। और इसे क्या प्रभावित करता है? क्या तय करता है कि इंसान किस सामाजिक समूह में है? सही — उसका माहौल! इसलिए एक बार और ज़ोर दूं कि खुद को सही लोगों से घेरना और सही टीम में होना कितना ज़रूरी है।
जिंदगी भर इंसान इन पांच स्तरों के बीच आ-जा सकता है, जैसे पांच मंजिला इमारत में कड़ाही-पतीले लेकर चलने वाला मैनेजर। तरह-तरह की जिंदगी की स्थितियों — नसीब के अच्छे-बुरे मोड़ — की वजह से इंसान काफी जल्दी ऊपर नीचे जा सकता है। हफ्ते भर में तो नहीं, लेकिन दो साल में बिल्कुल मुमकिन है, खासकर अगर माहौल बदल जाए। इसलिए खुद पर और अपनों पर नज़र रखना बहुत ज़रूरी है ताकि वे निचले समूह में न फिसलें, और हर तरह से उन्हें ऊंचे समूह में जाने में मदद करें।
