Si vous pensez que cette section parle de s'entourer de gens plus intelligents que vous, vous avez raison. Mais seulement en partie, car l'essentiel portera sur autre chose.
Commençons par une évidence que beaucoup connaissent déjà. L'entourage influence énormément une personne et peut la transformer au point de ne plus la reconnaître. Mettez un millionnaire dix ans parmi des gens qui travaillent en usine, et il y a fort à parier qu'au bout de dix ans il ne sera plus millionnaire et que sa façon de penser aura rejoint celle de l'ouvrier (au moins en partie). Mettez un pauvre parmi des millionnaires, et en dix ans il peut devenir tout à fait à l'aise.
Souvent les gens essaient de se débarrasser de mauvaises habitudes, par exemple arrêter de boire ou de fumer. Ils tiennent un moment grâce à la volonté et la motivation. Ils tiennent une semaine, deux, puis craquent et recommencent à boire et fumer. Ne les blâmez pas trop vite — ils ont au moins essayé. Malheureusement leur plan était voué à l'échec dès le départ : on ne peut pas arrêter de fumer si tous vos collègues fument. On ne peut pas décrocher de l'alcool si vos proches boivent. Aucune volonté n'y changera rien, et tôt ou tard la personne retombera dans ses vieilles habitudes.
J'ai moi-même senti le changement d'entourage. Quand j'avais un second boulot et que je faisais la navette de la banlieue à la ville, en chemin je jouais aux cartes au "trou du cul" avec des cheminots. Pourquoi eux ? Parce que je les connaissais depuis l'enfance — je viens moi-même d'une famille de cheminots. Il y avait aussi ceux qui ne travaillaient pas dans la banlieue où vivaient mes parents et qui devaient aussi venir en ville. À l'époque ma bande, c'était eux. Oui, j'ai bien appris à jouer au "trou du cul" et à retenir ce qui partait au talon et ce qu'on prenait en main, mais avouez que c'est une compétence un peu particulière.
Ensuite j'ai déménagé à Minsk et mon entourage a changé. D'abord, en déménageant j'ai changé de travail et rencontré de nouveaux collègues ; ensuite, j'ai commencé à beaucoup plus fréquenter les copains du lycée et de la fac qui s'étaient aussi installés à Minsk. Ces deux facteurs ont beaucoup changé ma vie. J'ai déjà en partie parlé des amis : ils apprenaient de nouvelles technologies et creusaient celles qui existaient, et ça m'a bien "contaminé". J'ai vu comment ils changeaient de job pour un meilleur salaire ou demandaient simplement une augmentation grâce à ce qu'ils avaient appris. Depuis j'ai compris que je pouvais faire pareil et que je voulais être nettement plus fort que le programmeur moyen. D'abord c'est prestigieux, ensuite c'est une chance de carrière, en troisième c'est une hausse de salaire, et en quatrième, en apprenant des choses nouvelles on comble des trous dans ses connaissances. Mes amis m'ont vraiment influencé. Les premières années une saine concurrence sur les salaires nous poussait même : chacun voulait gagner plus et lâchait au passage son chiffre. Maintenant presque tout le monde a acheté appartement et voiture, et le besoin de rivaliser s'est envolé. On ne compare plus les salaires en conversation.
Outre les amis, j'ai parlé de collègues qui m'ont fait bonne et juste impression. Un des piliers de cette équipe est notre DG et propriétaire des projets, Vitaly. C'est quelqu'un qui lit beaucoup et s'intéresse à la productivité et au développement personnel encore plus que moi. Il écrira sans doute un livre lui aussi, peut-être plusieurs. À part lui, en gestion de projet et aux postes élevés il y a d'autres gens qui ont aussi beaucoup réussi et continuent à progresser. Par exemple le directeur opérationnel d'un des projets, Arthur, travaillait encore en usine il y a dix ans et dirige maintenant l'entreprise. Dans l'ensemble je crois être le seul dans l'équipe dirigeante à travailler dans la spécialité que j'ai choisie et étudiée au départ. Les autres sont des autodidactes qui, par chance ou en bossant dur sur eux-mêmes, sont devenus qui ils sont. D'ailleurs je peux me compter parmi les autodidactes, car tout programmeur sorti de la fac ou du lycée est impuissant et à peine capable de quoi que ce soit.
C'était la partie assez évidente du chapitre. Nous avons vu que l'entourage des gens influence énormément une personne. Mais le savoir ne suffit pas. Il importe de diviser les gens en groupes de façon utile et de choisir avec qui vous voulez être et avec qui non. Dans cette liste peuvent figurer vos amis les plus proches et anciens, vos proches ou simplement des gens qui vous sont chers. Ce n'est pas une raison pour cesser de les voir. Au contraire : en connaissant les groupes dont je vais parler ci-dessous, vous pourrez essayer d'aider les vôtres à passer d'un groupe à l'autre.
Il existe un auteur du nom de Dave Logan. Il a un livre remarquable, "Tribal Leadership", où il range toutes sortes de types de personnalités et de groupes sociaux sur des étagères bien claires. En bref, il y a cinq niveaux.
Le slogan du premier niveau est à peu près : "La vie c'est de la merde". Ce sont les gens les plus dangereux, parmi lesquels on trouve souvent des criminels, des meurtriers, des ivrognes, des toxicomanes et autres personnages douteux. Ils n'attendent rien d'eux-mêmes, des autres ni de la vie.
Le slogan du deuxième niveau est : "Ma vie c'est de la merde". Entre ces groupes il y a une différence de fond. La personne se rend compte que la vie en général peut être bien — comme pour untel à la télé ou sur internet — mais pas pour elle. Le plus souvent ces gens ne sont pas très à l'aise ni très réussis non plus. Certains sont ivrognes ou même délinquants, mais la majorité ce sont des experts du canapé. Ce sont eux qui croient aux théories du complot, au contrôle secret des francs-maçons, aux prédictions et autres balivernes. Des gens qui ne veulent ou ne peuvent pas améliorer leur vie. Mais ils se rendent au moins compte qu'ailleurs, pour quelqu'un, la vie peut vraiment être meilleure. Faut-il dire qu'il vaut mieux garder ses distances avec ces gens ? Je ne crois pas, c'est clair.
Le slogan du troisième groupe est : "Moi je suis génial (et toi non)". Ces gens vivent d'abord par la concurrence et le désir de dépasser tout le monde et d'être meilleur. Dans l'ensemble certains traits de ce groupe ne sont pas si mauvais, et il est sans doute meilleur que les deux premiers. C'est d'ailleurs le groupe le plus nombreux et répandu.
Continuons. Le slogan du quatrième groupe est : "Nous on est géniaux (et eux non)". En substance ces gens sont aussi mus par la concurrence, mais plus au sein de l'équipe — plutôt entre entreprises et dans différents contextes. Ils acceptent de sacrifier intérêts personnels et ambitions ; ils ne voient pas de mal à ce que l'employé du mois dans le service ce soit un collègue et pas vous, si ça aide un tant soit peu les objectifs communs.
Enfin le slogan du cinquième groupe est : "La vie est belle". Là il n'y a plus de concurrence du tout — ni entre employés dans l'entreprise ni entre entreprises. Imaginez une entreprise pharmaceutique qui cherche sincèrement à aider les gens et à inventer un médicament contre le cancer. Elle est même prête à travailler avec les concurrents et à partager ses avancées. Bien sûr c'est plutôt un exemple fictif, car l'industrie pharmaceutique en concurrence, chiffre d'affaires et rentabilité est à peine moins florissante que l'IT. Vous ne me croyez pas ? Regardez le classement Fortune Global 500 des plus grandes entreprises du monde et vous verrez qu'à côté des entreprises IT dans les premières places il y a des fabricants de médicaments.
Donc toute personne appartient d'une façon ou d'une autre à l'un de ces cinq groupes. Peut-être pas entièrement, et elle peut avoir des signes de groupes plus hauts comme plus bas, mais globalement ça ne change pas le tableau. Et qu'est-ce qui influence ça ? Qu'est-ce qui détermine à quel groupe social appartient quelqu'un ? Son entourage ! Je souligne donc encore combien il est important de s'entourer des bonnes personnes et d'être dans la bonne équipe.
Au cours de la vie une personne peut se déplacer entre ces cinq niveaux, comme un manager qui monte les étages avec poêles et casseroles dans un immeuble de cinq étages. À cause de situations de vie diverses — bons ou mauvais concours de circonstances — une personne peut monter ou descendre de niveau assez vite. Bien sûr ça ne se fait pas en une semaine, mais sur quelques années c'est tout à fait possible, surtout si la personne change d'entourage. Il est donc très important de veiller sur soi et sur les siens pour qu'ils ne glissent pas vers un groupe plus bas, et de faire son possible pour les aider à monter.
