Les superstitions et la religion vont toujours de pair. J'ai décrit une partie de ça au chapitre précédent. On pourrait écrire tout un chapitre sur les superstitions religieuses — par exemple qu'on ne peut pas travailler tel jour férié orthodoxe alors que catholiques et musulmans peuvent faire ce qu'ils veulent ce jour-là, alors que tous disent que Dieu est un pour tous. Dans ce chapitre nous parlons des superstitions en général : quotidiennes, astrologiques et bien d'autres.
Pour être honnête, il y a tant d'idées que je voudrais mettre dans ce chapitre que je peux à peine tout exposer et encore moins bien structurer. Et comment structurer la bêtise humaine ? Il y a des gens qui croient que beaucoup de suicides ont lieu à la pleine lune et que la pleine lune influence les gens de façon mystérieuse. L'explication est simple : quand un suicide a lieu un autre jour, sans pleine lune, personne ne remarque si la lune est petite ou en demi. Dès qu'un tel cas se produit à la pleine lune, les gens cherchent des motifs et des liens. L'absurde, c'est que tous diront « le suicide a eu lieu à la pleine lune, donc la lune a influé » — mais personne ne dira que lors des cent pleines lunes précédentes tout le monde est resté en vie et rien de bizarre ne s'est passé. Les gens ne remarquent jamais la norme ; ils remarquent toujours les extrêmes.
Une deuxième superstition étrange et courante : que la date de naissance influence le destin. J'ai décrit cet exemple d'astrologie dans la section sur la pseudoscience, mais je devais le mentionner ici. L'observation la plus intéressante : en suivant depuis longtemps des connaissances féminines du lycée et de l'université, j'ai vu que celles qui croient à l'astrologie et à la compatibilité des signes sont les seules à rester célibataires parmi mes amis. Vous en avez sûrement aussi.
Les superstitions du quotidien : s'asseoir au coin de la table avant de se marier, jeter les miettes, renverser le sel, faire entrer le chat avant d'emménager, plusieurs couteaux sur la table, le chat noir, etc. Quelqu'un qui y croit peut-il (a) se souvenir de quoi que ce soit arrivé à lui ou aux siens pour n'avoir pas suivi la superstition une fois, et (b) expliquer scientifiquement comment ça pourrait affecter qui que ce soit ?
Pourquoi les superstitions sont-elles encore partout et beaucoup y croient ? Plusieurs raisons. Première : elles nous viennent des grands-parents, et à eux des leurs, et ainsi de suite. Les grands-parents doivent être respectés et leur avis tenu pour vrai. Deuxième : manque d'éducation moderne, surtout scientifique — problème pas seulement des grands-parents mais de la génération actuelle. De la première et de la deuxième naît la troisième : la peur. Peur que si je ne respecte pas ces superstitions il arrive quelque chose de mal à moi ou aux miens. Pire quand un exemple réel (des coïncidences) « confirme » la superstition. La grand-mère attentive dira qu'un de ses fils s'est toujours assis au coin de la table et reste célibataire — mais ne mentionnera pas que les trois autres qui s'y asseyaient aussi sont mariés depuis longtemps.
Je n'aurais probablement pas remarqué les superstitions ni écrit ceci sans un « mais ». Les superstitions sont si ancrées qu'elles peuvent faire capoter nos projets. Dans le chapitre « Savoir dire non » j'ai écrit qu'il ne faut pas laisser les autres créer nos projets. Ici je continue : ne laissez pas les superstitions faire capoter vos projets.
