Comme vous avez pu le déduire des chapitres précédents, en plus de l'école j'ai passé encore 8 ans en formation au lycée et à l'université. Exactement 4 ans dans chacun, avec la seule différence qu'à l'université j'ai étudié par correspondance, ou pour être plus précis — en accéléré. Pendant ce temps l'idée m'est venue des milliers de fois que l'éducation était totalement inutile et que c'était un simple gaspillage de temps (et d'argent). Et si au lycée tu étais toujours sous les yeux des profs, puisqu'il n'y avait pas d'amphis pleins, à l'université la forme présentielle me semblait souvent un théâtre de l'absurde. Cette idée ne faisait que se confirmer à chaque fois que j'allais à l'université et voyais en cours partagés avec les étudiants en présentiel comment ils passaient leur temps sur leur téléphone, à faire n'importe quoi sauf étudier. Ces chevauchements étaient rares mais réguliers, car parfois il manquait des profs pour gérer présentiel et distanciel à la fois, parfois quelqu'un était malade et on fusionnait les cours — bref, les raisons ne manquaient pas. Ajoutez à ça des amphis de cent étudiants où quelqu'un dort, quelqu'un mange, mais tous font semblant d'écouter. Là je pouvais en partie comprendre ceux qui n'avaient aucun intérêt à apprendre. Il peut y avoir beaucoup de raisons. Pour les hiboux (et les étudiants sont presque tous des hiboux) c'est très dur de venir en cours à 8h du matin, et si c'est l'hiver et qu'il fait noir, la parfaite excuse pour dormir. Si quelqu'un n'a pas bien mangé le matin parce qu'en te levant de force à 7h pour aller en cours tu n'as pas d'appétit et ton petit-déj c'est café-sandwich, à 10h tu as faim et tes pensées vont plutôt à la pause pour grignoter qu'à l'apprentissage. Tout autour semble dire que c'est une forme d'apprentissage et de passer le temps très inefficace, et ce serait bien que les étudiants décident eux-mêmes quand étudier, bien sûr s'ils sont consciencieux. Mais les profs ne peuvent pas s'adapter à chaque étudiant. Un prof, beaucoup d'étudiants, donc tous doivent s'adapter à l'emploi du temps, aussi inconfortable soit-il. Bien qu'avec internet la possibilité pour les profs d'enregistrer des vidéos que les étudiants peuvent regarder quand ça leur convient soit sans doute un grand pas pour le confort, c'est encore loin de la forme idéale d'apprentissage. Et le confort de l'étudiant avec l'intérêt est un des facteurs clés de la qualité de l'éducation.
Longtemps j'ai été convaincu que l'éducation n'est pas toujours nécessaire, surtout vu qu'en 8 ans, en étant un étudiant assez appliqué (qui d'ailleurs n'a jamais redoublé), je suis sorti avec un volume de connaissances insuffisant pour la programmation commerciale. Peut-être ce problème existe dans d'autres secteurs, pas seulement l'IT. Mais avec le temps, surtout en occupant un poste de direction et en faisant des entretiens, j'ai croisé toutes sortes d'autodidactes bizarres. Des gens très faibles en compétences professionnelles, qui en général ne savaient faire qu'une chose très spécialisée et sans aucune largeur de vue. Bien sûr il y avait aussi de bons autodidactes, mais leur pourcentage était bien moindre. Donc avec le temps j'ai commencé à prêter attention à l'éducation aussi.
En parallèle je ne suis pas resté les bras croisés mais j'ai toujours étudié quelque chose de nouveau, et ainsi je me suis créé l'habitude de me former constamment. Le résultat a été une bonne base théorique et pratique dans ma tête. Et bien sûr il m'importe beaucoup de ne pas m'arrêter. L'éducation et le savoir en général sont des choses passagères, valables à un moment donné (peut-être seulement à un endroit donné). Si tu n'utilises pas, n'entretiens pas et n'enrichis pas ce que tu as appris, en institution ou par toi-même, on oublie, car on ne peut pas garder quelque chose en tête pour toujours. Ce qui ne pousse pas, rouille. Malheureusement nos parents et grands-parents n'ont pas assimilé cette vérité très simple. Aucun ne s'est perfectionné comme spécialiste. Ils pensaient qu'ayant terminé les lycées techniques de leur jeunesse, ces connaissances professionnelles leur suffiraient pour le reste de leur vie. On peut excuser l'absence de matériaux de référence — il n'y avait pas internet — mais je pense que même avec tout le savoir de leur domaine à portée de main, sans changer leurs convictions sur l'autoformation, ils ne l'auraient pas utilisé.
Si tu investis dans l'autoformation, tu deviens meilleur que beaucoup d'autres et ainsi tu peux avoir un avantage dans l'environnement concurrentiel pour des postes mieux payés. De plus, en te formant tu deviens meilleur que le toi d'hier. L'autoformation est l'investissement le plus sûr. Donc tu investis dans ton avenir ; contrairement aux actions d'entreprises, ta formation te rapportera des fruits en plus grande mesure.
Ou pas ? Voyons. Le savoir en soi n'a pas de valeur. Les professeurs d'université savent tout mais ne sont pas riches ni réussis. Ce sont souvent des gens ordinaires qui vont au travail en transports en commun, portent les mêmes vêtements (quoique Jobs les soutiendrait) et mènent une vie très modeste : ne voyagent pas comme les autres, économisent car le salaire n'est pas très élevé. Sans doute sont-ils très intelligents, mais ils n'utilisent pas leur savoir pour s'enrichir ; peut-être leur manque-t-il des compétences. Même si tu es l'ingénieur le plus brillant, pour tirer profit de ton savoir il faudra te familiariser avec l'économie, la finance, les impôts. Peut-être louer un bureau, embaucher du personnel, car en équipe on travaille toujours plus vite et mieux. Pour le travail d'équipe il faut des soft skills. Bref, on peut trouver cent raisons pour lesquelles les profs d'université avec des savoirs inestimables sont des gens ordinaires. En plus des compétences et savoirs spécialisés il faut une largeur de vue sur toutes les industries proches de ton business potentiel. Si quelqu'un a des savoirs très précieux et est prêt à monter une affaire, comprendre la logistique, les impôts, la communication avec les collègues, il réussira beaucoup. Quoiqu'il ne faille pas non plus écarter la chance, dont on parlera dans un autre chapitre.
Quelques conclusions du chapitre. Ta formation institutionnelle n'est pas le facteur décisif ; on peut être professionnel en étant autodidacte. Mais avec une formation institutionnelle, à long terme tu es en meilleure position que celui qui a simplement commencé à étudier par lui-même. Nous avons aussi vu qu'il faut continuer à se former et que le diplôme n'est pas la fin mais le début. Et qu'en plus du savoir dans un domaine, pour le succès il faut au moins une connaissance superficielle d'un tas d'autres disciplines connexes. Nous avons touché à l'importance du travail d'équipe et de la chance.
Nous savons qu'il est très important d'apprendre toute sa vie, mais nous n'avons pas encore parlé de comment. Il n'y aura probablement pas une seule bonne réponse, car il n'existe pas de science établie de "l'autoformation" avec des recherches massives sur les méthodes. Donc nous allons essayer de nous débrouiller par nos propres moyens. Si je fais la planification obstinée que je décris dans ce livre depuis seulement 5–7 ans, je me forme depuis environ 12–15 ans. Donc j'ai accumulé quelques conseils que j'essaierai de partager :
- Identifie les sources de savoir les plus assimilables pour toi. Par assimilables j'entends celles qui mettent le matériel dans ta tête le plus efficacement. Ça peut être des leçons YouTube, des livres, des audiobooks, etc., selon si tu perçois mieux à l'oreille ou visuellement, si tu veux t'efforcer plus (en lisant) ou moins (en regardant une vidéo).
- En étudiant, prends des notes sur tout ce qui est nouveau. Si c'est une vidéo, note l'information ; si c'est un livre, fais un résumé. Sur la lecture de livres tu peux trouver plusieurs articles dans mon blog sur comment je lis les livres et relis les résumés.
- Un des points les plus importants : bien structurer le matériel. Le matériel nouveau est difficile à retenir en principe, et le mal structuré encore plus. Organise pour qu'il te faille le moins d'effort possible pour trouver l'information. Pour t'aider tu peux relire le passage sur l'ordre.
- Notre cerveau, bien qu'organe extraordinaire pour l'apprentissage, est capricieux et ne veut souvent pas retenir faits, règles et matériel. Peut-être parce que toute nouvelle information remplit pour lui la mémoire temporaire, pas la permanente. Pourquoi il ne peut pas tout mettre dans la permanente d'un coup est une autre question. Peut-être que s'il transférait tout dans la permanente il y aurait tant de données que trouver l'important serait impossible. Donc il est crucial de créer beaucoup de connexions neuronales autour de l'information que tu veux passer de temporaire à permanente.
- Pour que le cerveau retienne vraiment, je connais au moins deux méthodes très efficaces. La première : les associations. En étudiant quelque chose de nouveau, crée des associations avec quelque chose que tu connais déjà bien. Par exemple, mémoriser des mots étrangers fonctionne toujours mieux pour moi quand il y a quelque chose à associer. Malheureusement on ne peut pas créer d'associations pour tout. Dans ces cas j'utilise la deuxième méthode : la répétition. À chaque répétition le matériel reste de plus en plus dans ta mémoire permanente. La répétition n'est pas la méthode la plus efficace, mais je n'ai rien trouvé de mieux. Tu peux essayer d'imprimer le matériel et le mettre sous ton oreiller ou le balayer du livre sur tes paumes et le verser sur ta tête. Mais préviens-moi si ça marche :)
- Tu dois créer l'habitude de te former constamment. Relis le chapitre sur les habitudes si tu as des difficultés. Dans les cas difficiles utilise les éloges, les contrats publics, la visualisation et tout autre moyen qui peut t'aider.
- Une des plus grandes illusions est de croire qu'on a appris quand en réalité on n'a pas bien assimilé. Pour vérifier tu peux utiliser la méthode de Richard Feynman : expliquer ton savoir avec le langage et les exemples les plus simples, pour qu'un enfant puisse comprendre. Si tu as bien assimilé le matériel, il ne te sera pas difficile de l'expliquer à quelqu'un d'autre, même si c'est un sujet d'astrophysique comme voyager plus vite que la lumière, la gravité ou les lentilles gravitationnelles.
Se sentir bête est la meilleure motivation pour s'améliorer. Ne reste pas les bras croisés et améliore tes compétences. Et souviens-toi : ce qui ne pousse pas, rouille.
