Alors, préparez-vous : le chapitre sera long. Il y a une raison de poids pour laquelle j'ai décidé de le faire ainsi — les habitudes ont une influence énorme sur notre vie. Si vous trouvez que le chapitre est long, je vous rappelle James Clear, l'auteur du livre « Habitudes atomiques. Comment prendre de bonnes habitudes et se débarrasser des mauvaises ». Ce livre est vraiment bon et de temps en temps j'emprunterai des idées dedans.
Si vous voulez que votre vie change en mieux et devienne plus efficace et productive, les habitudes sont la première chose à revoir en vous. Vous pouvez ignorer d'autres points de ce livre sur les facteurs qui freinent ou aident, mais pas les habitudes. Pour vous faciliter la structure du chapitre, je vais d'abord décrire en gros ce que sont les habitudes, puis parler des mauvaises et des bonnes. Dans chaque groupe j'expliquerai en détail pourquoi il faut se débarrasser des unes et en acquérir d'autres, et surtout comment faire. Allons-y.
Dans une journée une personne fait beaucoup de choses différentes : des actions répétées chaque jour comme se brosser les dents, se laver, aller au travail, regarder la télé et s'entraîner, et des choses plus rares ou ponctuelles — par exemple prendre la parole en réunion, aller voir des proches dans un autre pays, faire un grand ménage, etc. Les unes se font facilement et sans y penser, les autres génèrent inquiétude, difficulté et résistance intérieure. Ce qu'on fait tous les jours et qu'on a déjà intégré ne nous coûte pas beaucoup d'effort physique ou mental. On le fait simplement, souvent calmement et même sans émotion, en économisant ainsi nos ressources. En substance, tout cela ce sont nos habitudes. Certaines on les a prises par hasard (par exemple manger toujours devant l'ordinateur), d'autres on les a prises aux parents (les gros mots) ou, en imitant les camarades, on a commencé à utiliser des tics de langage. Dans les chapitres précédents on a vu que l'environnement dans lequel on a grandi influence beaucoup et nous impose certaines habitudes.
Quand les gens disent « habitude » ils pensent le plus souvent aux mauvaises. On a souvent entendu « mauvaises habitudes » pour l'alcool et le tabac par exemple. En réalité le tabac et l'alcool ne sont que la partie émergée de l'iceberg des mauvaises habitudes. Oui, ils affectent la santé, mais dans ce livre on parle plus du temps que de la santé : de sa valeur et de la brièveté de la vie. Bien sûr l'alcool et le tabac raccourcissent une vie déjà courte. Mon grand-père est mort d'un cancer qu'il a développé en fumant toute sa vie, mais il a au moins vécu 70 ans. Parmi les mauvaises habitudes il y en a de plus destructrices que le tabac et l'alcool : celles qui consistent à gaspiller notre temps. Les réseaux sociaux, les séries, les jeux vidéo et la télévision sont la drogue principale de notre époque. Ils prennent parfois 5–7 heures ou plus par jour sans nous rendre plus heureux, ni plus intelligents, ni plus réussis.
Remarquez que je n'ai pas mis internet dans la liste comme point à part. Internet dans son ensemble, bien utilisé, peut être utile. Tout le savoir du monde est sur internet. On peut aussi commander à manger, acheter des billets de train sans aller en gare ou en magasin. Avec une utilisation modérée internet peut devenir un puissant assistant. De plus, pour beaucoup le travail — la façon de gagner sa vie — est directement lié à internet. Donc internet en soi n'a rien de mauvais ; l'important est de savoir s'en servir.
Pour en revenir aux principaux voleurs de temps — séries, jeux, réseaux et télé — imaginez combien de temps vous libéreriez pour quelque chose de plus utile si vous arrêtiez. Par exemple pour voyager, voir la famille, vous promener (j'écrirai plus bas sur son importance) ou simplement pour travailler. Bien sûr beaucoup voient les jeux et les séries comme une façon de se reposer après le travail. Mais si c'est ainsi que vous occupez votre temps personnel, je vous recommanderais plutôt de changer pour un travail qui vous fatigue moins ou, au moins, après lequel vous n'auriez pas envie de passer votre temps personnel à ce type de repos.
En principe je ne verrais peut-être rien de mal à la télé ou aux séries si ce n'était que beaucoup de gens dégradent intellectuellement à cause d'elles. Ou au moins s'arrêtent de se développer. Ce qui ne pousse pas rouille. Si ce scénario vous convient, continuez ainsi.
J'espère toujours que puisque vous avez pris ce livre, vous êtes prêts à changer. Et cela implique d'abandonner les mauvaises habitudes. C'est le moment de se tourner vers James Clear et sa méthode. Il a plusieurs règles à la fois pour se débarrasser des mauvaises habitudes et pour en former de bonnes. Comme on parle des mauvaises et qu'on essaie de s'en débarrasser, voici ses recommandations en bref. Il est plus facile d'abandonner une habitude si :
- Le comportement demande des efforts. Par exemple pour la télé, mettez la télécommande dans une autre pièce pour devoir faire un effort pour allumer la télé depuis le canapé. Pour les réseaux vous pouvez vous déconnecter à chaque fois pour devoir ressaisir identifiant et mot de passe quand vous voulez lire votre fil. Tout cela demande un effort supplémentaire, donc ce n'est pas à chaque fois que votre cerveau voudra regarder la télé ou aller sur les réseaux que vous le ferez.
- Elle est invisible. Efforcez-vous de rendre votre mauvaise habitude moins visible. Si le téléphone est toujours en vue, vous aurez tendance à le prendre. Essayez de le mettre dans un endroit moins visible. Dans le livre l'auteur va plus loin et suggère de ranger la télé dans un placard. C'est radical, mais pour certains ça peut marcher.
- Elle est peu attractive. Soulignez les avantages d'abandonner la mauvaise habitude pour qu'elle vous paraisse peu attractive. Rappelez-vous combien fumer est nocif et que ça vous tue lentement de l'intérieur.
- Elle est difficile. Si certaines actions sont trop dures pour vous, vous ne pourrez pas les faire. Augmentez le nombre d'étapes entre vous et la mauvaise habitude.
- Elle ne vous apporte pas de plaisir. Faites en sorte que la mauvaise habitude ne vous apporte pas de plaisir. Essayez de passer un contrat public avec quelqu'un. Vous pourrez lire ce que c'est dans un chapitre plus bas.
Pour devenir une version plus réussie de vous-même il vous faudra sans doute de nouvelles habitudes. Lesquelles exactement vous le déciderez selon vos objectifs, même si j'en présenterai une principale à la fin du chapitre.
Revenons à James Clear et à ses recommandations pour prendre de bonnes habitudes. Une habitude s'intégrera plus vite à votre vie si :
- Elle est évidente. Supposons que vous avez décidé de faire plus de sport. Mettez les vêtements ou le matériel sportif à l'endroit le plus visible pour toujours les voir. Utilisez du concret pour la nouvelle habitude : « je ferai [action] à [heure] à [lieu] ». Mieux encore si vous accrochez la nouvelle habitude à une existante, c'est-à-dire que vous la faites pendant (ou juste après) une action habituelle. Par exemple l'auteur propose d'apprendre un nouveau mot dans une langue étrangère pendant qu'on se brosse les dents.
- Elle est attractive. Rendez l'habitude quelque chose que vous avez vraiment envie de faire. Entourez-vous de gens pour qui le comportement que vous visez est la norme, c'est-à-dire qui ont déjà cette habitude. Essayez d'associer l'agréable et l'utile en reliant quelque chose que vous voulez faire à quelque chose que vous devez faire. En dernier recours inventez un petit rituel que vous ferez avant l'habitude difficile.
- Elle est simple. Dans l'original le conseil est simplement « facilitez ». Par exemple réduisez le nombre d'étapes entre vous et l'habitude ou ne la liez pas à une longue durée ; limitez-vous à deux minutes au début.
- Elle est gratifiante. Utilisez un suivi d'habitudes ou toute autre visualisation. J'ai un chapitre plus bas sur l'importance de la visualisation. Vous pouvez aussi utiliser les éloges — il y a une section là-dessus plus bas. Dans l'exemple du sport que vous n'avez pas envie de faire, faites-vous plaisir après chaque séance : un moment d'oisiveté avec un jeu ou une série (même si beaucoup se le permettent sans sport) ou mettez 10 dollars de côté sur un compte perso à dépenser en ce que vous voulez. Trouvez n'importe quelle récompense agréable après l'entraînement. Faites-en un rituel : d'abord l'entraînement, puis la récompense.
Il est très difficile de changer les habitudes sans changer les croyances qui sont derrière. Dans tout le livre je souligne combien il est important de se fixer des objectifs. C'est vrai, mais dans ce chapitre je mets l'accent sur les habitudes, pas sur les objectifs. Les objectifs ont toujours une fin et les gens reviennent souvent au point de départ après les avoir atteints. Perdre 10 kg ? Ok, fait. Et après ? Les gens se relâchent et reprennent du poids. Épargner une certaine somme ? Ok, fait. Et après ? Ils la dépensent vite (pourvu que ce soit pour quelque chose d'utile) et continuent à vivre comme avant en mode dépensier. Terminer un marathon infogypsy sur internet ? Ok, fait. Et après ? La vie continue comme avant le marathon. Donc il vaut mieux viser des habitudes que des objectifs. Les objectifs sont atteints et oubliés ; les habitudes restent.
Quelques mots sur le nombre de jours qu'il faut pour qu'une action pratiquée devienne une habitude. Par exemple Benjamin Franklin pensait qu'il ne pourrait pas maîtriser les 13 vertus (tempérance, silence, ordre et autres) en ne consacrant qu'une semaine à chacune. S'il les a jamais maîtrisées je ne sais pas. Même si oui, nous ne sommes pas Franklin et il nous faudra probablement plus de temps. Sur internet et dans les livres de productivité vous trouverez des chiffres très variés, de plusieurs semaines à plusieurs jours. C'est pourquoi les soi-disant marathons d'habitudes ou de souhaits sont souvent basés sur un calendrier de 30 jours. Après avoir lu le livre de Clear il m'est apparu que c'est en grande partie du pipeau : d'abord chaque habitude demande un nombre de jours différent, et ensuite on peut beaucoup raccourcir le temps pour adopter de nouvelles habitudes ou lâcher les anciennes si on suit les règles de l'auteur : rendre l'habitude évidente (bonnes) / moins évidente (mauvaises), la rendre facile (bonne) / difficile (mauvaise), etc.
Ce livre m'a-t-il servi et ai-je adopté au moins une habitude avec sa méthode ? Je crois que oui : j'ai adopté au moins une habitude en suivant clairement l'approche du livre. À 30 ans j'ai évacué un petit calcul rénal, dont j'ai même parlé sur mon blog. Ne vous inquiétez pas, le rein et moi allons bien et depuis je suis allé chez le médecin et j'ai fait des échographies plusieurs fois. Une des causes du calcul était de ne pas boire assez d'eau. Oui, je bois beaucoup de thé mais presque pas de sodas pour ne pas abîmer l'estomac et d'autres organes. Mais on ne peut pas boire autant de thé et de café, et malheureusement j'ai abîmé le rein. Je n'aimais pas beaucoup l'eau : comment peut-on l'aimer ? Un liquide sans goût qui ne procure pas de plaisir à boire (sauf si vous rentrez d'une course). Mais en tout cas depuis je bois de l'eau régulièrement et en quantité. J'ai rendu l'habitude évidente : j'ai presque toujours un verre d'eau sur le bureau. De plus parfois je bois de l'eau après m'être lavé le matin, en accrochant ainsi la nouvelle habitude à une ancienne.
Venons-en à la conclusion principale du chapitre. Que devez-vous faire ? Il vous est fortement conseillé de vous débarrasser des mauvaises habitudes comme regarder la télé, les séries, lire les réseaux sociaux et les jeux sur ordinateur ou mobile. En vous débarrassant au moins d'une partie de ces mauvaises habitudes vous ne deviendrez pas pour autant plus productifs ni ne vous rapprocherez de vos objectifs. Mais au moins vous libérerez une partie de votre temps. Pour avoir plus de succès il vous faudra de nouvelles bonnes habitudes. Peut-être qu'après avoir lu ce livre ou un livre sur les habitudes vous en prendrez plusieurs ou beaucoup d'un coup, mais en pratique pour atteindre vos objectifs il n'en faut qu'une. Je ne vous demanderai donc qu'une seule habitude qui doit faire partie de votre quotidien : la revue quotidienne de vos tâches avec le plan écrit de vos objectifs, dont on parlera autant dans ce livre théorique que dans le suivant pratique. C'est grâce à cette habitude que je suis passé à un niveau totalement nouveau de planification et de réalisation d'objectifs.
