J'ai d'abord voulu appeler ce chapitre « Professionnalisme », puis en faire une phrase interrogative : « De façon ciblée ou en étalant ? ». Au final je l'ai appelé « Cercles d'intérêts » et je considère que c'est le titre le plus juste, et je pense que vous serez d'accord une fois le chapitre lu jusqu'au bout. Dans le chapitre précédent, à titre d'exemple, j'ai mentionné les professeurs d'université, qui possèdent des connaissances précieuses au plus haut point, mais ne peuvent absolument pas s'en servir faute d'autres compétences et connaissances dans des domaines voisins. D'après ce qui précède, on peut avoir l'impression qu'un large horizon et l'étude de plusieurs disciplines sont l'option gagnante. Mais en réalité c'est loin d'être toujours le cas, et cette question demande une explication plus détaillée.
Prenons deux extrêmes. Le premier : vous êtes un spécialiste très fort dans une direction très étroite, ou du moins simplement dans l'un des domaines. Des gens comme vous, sur toute la planète, il y en a quelques-uns, des dizaines ou au maximum des centaines. Le second extrême : vous avez une certaine spécialité avec laquelle vous vous débrouillez ni moins bien ni mieux que les autres. Pendant votre temps libre, cela ne vous dérange pas de jouer de la batterie — même si vous vous en sortez couci-couça, vous restez meilleur qu'une bonne moitié de ceux qui n'ont jamais tenu de baguettes de leur vie. En plus vous nagez assez bien, mais pas assez bien pour aller tranquillement devenir entraîneur de natation, parce que vous avez des problèmes de communication. Vous nagez tout de même mieux que la plupart. Pour finir : vous cuisinez bien aussi, je dirais même très bien, mais pas assez pour être le chef des grands restaurants de votre ville.
Comment vous décrirais-je dans le premier cas et dans le second ? En réalité, je n'ai pas de réponse claire. Elle varierait très probablement selon mon humeur : de « professionnel » à « nerd ennuyeux » dans le premier cas, et de « créatif et développé » à « quelqu'un fait à moitié » dans le second. Le problème, c'est qu'il n'existe pas ici de réponse unique et juste, et sur ce sujet, même de la part de personnes influentes très différentes, on peut entendre des avis complètement contradictoires — de « il faut frapper sur un point et étudier une seule chose pour en être le spécialiste » à « une personne doit toujours être développée dans plusieurs directions ».
Dans les deux cas il y a des plus et des moins. Une personne qui ne s'intéresse à rien d'autre qu'à son travail et à sa spécialité, et qui y consacre pas mal de temps libre, réussira très probablement de façon incroyable dans son domaine. Elle sera un expert et un professionnel. Elle ne restera sans doute pas sans travail tant que sa profession sera demandée, et deviendra l'un des employés les mieux payés. Mais elle a dépensé trop de forces et de temps pour ces réussites, et donc elle n'a pas réussi dans d'autres choses. Peut-être n'a-t-elle ni famille ni enfants, sort-elle rarement quelque part et n'a-t-elle pas de passe-temps. Et s'il lui faut soudain changer de travail parce que sa profession est remplacée par des robots ou des réseaux de neurones, pour elle ce sera l'équivalent de la mort.
Dans l'autre extrême on peut aussi trouver des avantages et des inconvénients. Bien sûr, vous n'êtes pas un expert dans votre domaine, donc vous aurez un salaire moyen sur le marché du travail. Et en général on peut vous licencier, parce qu'il y a des gens qui travaillent mieux pour le même argent. En cas de licenciement vous aurez la possibilité de changer de profession, puisque vous possédez d'autres compétences et pouvez en théorie prétendre à un travail dans d'autres domaines. Bien sûr, les premiers mois vous devrez faire un stage et gagner nettement moins que le salaire moyen, et en plus, très probablement, beaucoup étudier. Vous aurez un travail, même si à ce moment-là vous n'en serez peut-être déjà plus très content, parce qu'il ne rapporte pas beaucoup d'argent.
Quelle option conseillerais-je de suivre ? C'est extrêmement difficile, mais le plus probable est que je vous recommanderais quand même de devenir professionnel dans un domaine, tout en trouvant le temps d'en développer un autre. Je comprends mieux que quiconque à quel point c'est difficile, parce que moi-même j'essaie de ne pas balancer entre les extrêmes, mais en fait je choisis les deux à la fois. Cela prend presque tout mon temps personnel. Beaucoup de mes objectifs sont liés à cet équilibre même et à l'apprentissage de quelque chose de nouveau dans des domaines complètement différents. Essayons de décrire les principales directions dans lesquelles je cherche à me développer, et où mon niveau est clairement au-dessus de la moyenne — parfois de 50, de 70, et par endroits même de 90 %.
1) Programmation. En ce moment c'est, pour l'essentiel, mon principal moyen de gagner de l'argent. J'ai consacré plus de 15 ans à ce domaine, y compris les études au collège et à l'université, et je suis sans aucun doute parmi les meilleurs 98–99 % de la population de notre planète. Il reste cependant 1,5–2 % de spécialistes qui me dépassent quand même. Ils ont mis encore plus d'heures dans la pratique et l'étude, parce que rien d'autre que la programmation ne les intéresse.
2) Astronomie (cosmologie). Depuis les années d'école, la structure de notre Univers et ses lois me passionnaient. D'abord j'ai étudié le Système solaire, puis l'Univers dans son ensemble. Au début c'étaient des matériaux purement théoriques, mais avec le temps j'ai commencé à comprendre des notions comme les quarks, les interactions fondamentales, les spectres de longueurs d'onde, la formation des éléments dans l'Univers, le tableau de Mendeleïev et bien d'autres choses. Maintenant je peux expliquer avec assurance les lois de la physique et comprendre même des matériaux complexes du premier coup. En même temps, bien sûr, je résoudrai difficilement un problème de physique newtonienne classique du genre : « Avec quelle force une peau de banane, lancée vers un sans-abri avec telle accélération, le frappera-t-elle au visage, si le sans-abri court à la rencontre de la banane à une vitesse donnée, tandis que le vent lui souffle au visage et qu'il a en plus glissé ? ». Ces sujets n'intéressent pas grand monde. Il est bien plus intéressant d'apprendre ce que les télescopes « James Webb » ou « Hubble » ont trouvé dans les geysers d'Europe et d'Encelade, combien de temps les « Voyager » fonctionneront encore, quand on lancera des satellites à voile, de quoi est faite la matière noire, pourquoi le fond diffus cosmologique est inhomogène, et bien d'autres choses. Astronomie, cosmologie, astrophysique sont des sciences qui se recoupent et que, contrairement à l'informatique, très peu de gens étudient à un niveau professionnel. Ici aussi je peux dire avec assurance que je suis parmi les meilleurs 95–99 % des habitants de la planète. Pour chaque physicien professionnel, il y a quantité d'astrologues qui ne se contentent pas de rester assis dans leurs bureaux, mais cherchent activement un public sur internet pour promouvoir leurs services. Et certains d'entre eux croient peut-être sincèrement à leurs idées par manque de formation. Les vrais physiciens, au contraire, font avancer en silence le progrès scientifique, à de rares exceptions près comme Neil deGrasse Tyson, qui s'occupe de vulgarisation scientifique, ce qu'on ne peut pas dire de l'astrologie, où chaque astrologue n'est pas contre de rassembler un public plus large.
3) Planification. Cela fait déjà 5–7 ans que je m'occupe activement de planification, je cherche à augmenter mon efficacité et chaque année j'analyse ce qui n'a pas marché l'année précédente et comment rendre l'année suivante mieux organisée. J'y ai eu pas mal de réussites, dont j'ai parlé sur mon blog et dont j'écrirai encore beaucoup dans le second livre, quand je démonterai publiquement, à titre d'exemple, mon année 2024. L'écrasante majorité des gens ne planifie pas du tout, donc ici je me range sans hésiter parmi ceux qui dépassent 98–99 % des autres.
4) Écriture. Cela fait déjà 5 ans que j'écris activement des articles pour le blog, et maintenant, en plus, je travaille sur ce livre et j'en écrirai probablement encore quelques-uns. Je ne sais pas à quel point le nombre d'auteurs est grand, mais parmi mes connaissances, amis et collègues ces gens-là sont littéralement 3–4 %. Même en admettant une petite marge (puisque mes amis sont surtout des gens de l'IT, et non des journalistes ou des écrivains), je peux quand même me ranger parmi les personnes qui, pour l'écriture d'articles et d'autres textes, sont 85-90 % meilleures que le reste des habitants de la planète.
5) Lecture de livres. Ces cinq dernières années environ je lis énormément de livres et j'ai même ouvert sur Instagram un compte spécial où j'écris brièvement des commentaires sur toutes les œuvres lues. Je n'ai aucune idée du nombre de gens qui lisent activement des livres, mais, à en juger par mes cinq dernières années, je pense que je lis plus que 80–90 % de la population.
6) Football. Si j'étais né en Angleterre, où les seules ligues professionnelles sont au nombre de 7–8, et où viennent ensuite aussi les ligues amateurs, je serais sans aucun doute devenu footballeur. Je ne peux pas dire exactement à quel point j'aurais réussi, car même si à l'école je jouais bien au football, c'est un échantillon trop petit. Peut-être ne serais-je pas devenu une star de la Premier League anglaise, mais en 2e–3e division j'aurais pu jouer tranquillement. Je regarde le football depuis 2002 et je supporte le « Milan ». Et il y a un lien direct entre le moment où l'on s'est passionné pour le football et le choix de l'équipe que l'on supporte. À peu près à cette époque le « Milan » jouait un excellent football et a gagné la Ligue des champions, c'est pourquoi beaucoup de garçons qui ont commencé à se passionner pour le football à ce moment-là l'ont choisi. Peu de gens le savent, mais si fort qu'on veuille changer de club préféré plus tard, c'est pratiquement impossible. On peut avoir de la sympathie pour d'autres équipes, mais le club qui a fait sur vous la première forte impression reste avec vous pour la vie. On ne choisit pas ses parents, pas plus que son club de football préféré. Il devient une partie de vous, et aucune circonstance ne peut changer cela. J'estime que je m'y connais assez bien en football. De temps en temps je peux manquer les matchs de mon équipe, mais je connais toujours sa composition et même les compositions des autres clubs. Enfant, quand il n'y avait pas encore les loisirs modernes, je connaissais les compositions de beaucoup d'équipes, et je n'ai eu internet que vers 13–15 ans. Beaucoup de gens aiment le football, c'est le sport numéro un, mais je suppose que je m'y connais mieux que 80 % des autres.
7) Voyages. J'ai commencé à voyager à l'étranger relativement récemment — pour être exact, depuis 2019. J'ai déjà été dans plus de 10 pays. Et ces voyages ne peuvent pas être appelés des tours standards via un tour-opérateur. Presque tous, sauf un, ont été entièrement planifiés par moi et par mes amis avec qui je partais à l'étranger. Nous utilisions souvent l'autopartage et changions plusieurs lieux de séjour, voire des pays, au cours d'un seul voyage. Bien sûr, peut voyager toute personne qui a de l'argent et l'envie. Mais je me range parmi les gens qui voyagent plus que 80 % des autres (merci avant tout à la Chine, à l'Inde et aux pays d'Afrique), où la population est nombreuse et la population est pauvre pour faire de tels voyages.
8) Cinéma. J'aime beaucoup regarder de bons films, entrer dans leurs détails, chercher le sens et le message du réalisateur. En même temps je ne dépense pas du tout mon temps dans des séries bon marché (et dans la plupart des cas pas dans les chères non plus), mais avec les films c'est tout autre chose. J'ai vu les 250 meilleurs films selon IMDb et 250 films selon Kinopoisk. Ces listes comprennent des films très anciens et en noir et blanc de Charlie Chaplin, Buster Keaton et Akira Kurosawa, des films un peu moins anciens d'Alfred Hitchcock, Sergio Leone et Stanley Kubrick, ainsi que des films modernes de réalisateurs tels que Christopher Nolan, Martin Scorsese, Guy Ritchie, Hayao Miyazaki et Quentin Tarantino. Considérez que je viens d'énumérer mes réalisateurs préférés (il y a aussi des acteurs préférés, mais c'est un autre sujet). Chaque année je vais avec plaisir voir quelques dizaines de films nouveaux au cinéma. De plus, j'essaie de retenir les réalisateurs dont le travail m'a particulièrement plu, et de voir leurs films précédents. Et si c'est leur premier film, je les ajoute à mes signets pour voir plus tard leurs autres films. Cela ne me dérange pas non plus de regarder les nommés aux Oscars ou le Festival de Cannes. Et je fais attention non seulement à l'intrigue, mais aussi aux détails : comment le film commence et finit, quels accents de couleur dominent dans le cadre, combien de temps dure tel ou tel plan, comment la caméra est placée pendant les dialogues, et ainsi de suite. Je suppose que je m'y connais en cinéma 70–80 % mieux que la plupart des gens. Donc, dans une certaine mesure, je pourrais faire des analyses de films. Si une analyse détaillée du top 250 des films selon IMDb ou Kinopoisk intéresse quelqu'un, sur mon site https://shitik.com/ il y a deux articles à part sur ce sujet.
9) Apprentissage de l'anglais. Bien qu'à l'école, au collège et à l'université j'aie étudié l'allemand (dont je ne me souviens presque plus du tout), ces dernières années j'essaie activement d'apprendre l'anglais. Je sais avec certitude que je l'apprendrai à un assez bon niveau. Il est vrai qu'au rythme actuel il me faudra encore 2–4 ans pour atteindre le résultat voulu. L'anglais est parlé couramment par un nombre énorme de gens, et pour beaucoup c'est leur langue maternelle. Je peux néanmoins dire que je connais maintenant l'anglais mieux qu'environ 50 % de la population (en grande partie grâce à l'Inde et à la Chine, où une part importante de la population ne maîtrise pas l'anglais couramment). Sans eux, mon pourcentage serait nettement plus bas.
10) Permis de conduire. Pour finir, je noterai que j'ai le permis de conduire. Parce que d'une façon ou d'une autre cela aussi me distingue des autres — disons-le avec certitude, mieux que 50–60 % de la population.
Ce n'est pas pour rien que j'ai décrit toutes les compétences dont je viens de me souvenir, y compris même le permis de conduire. Nous pouvons dresser une sorte de tableau de mes compétences.
| Domaine | Je suis meilleur que % de la population |
| 1) Programmation | 98-99% |
| 2) Cosmologie | 95-99% |
| 3) Planification | 98- 99% |
| 4) Écriture | 85-90% |
| 5) Lecture de livres | 80–90% |
| 6) Football | 80% |
| 7) Voyages | 80% |
| 8) Cinéma | 70-80% |
| 9) Anglais | 50% |
| 10) Permis de conduire | 50-60% |
J'ai dressé ce tableau non pour me vanter des domaines où je suis meilleur que les autres, mais pour :
1) vous montrer que vous aussi devez systématiser vos compétences professionnelles et vos passe-temps ;
2) dresser sur cette base un tableau de ce genre avec des estimations approximatives ;
3) analyser ce qui a été dressé ;
4) chercher des intersections ;
5) réfléchir à la façon d'en tirer profit.
Ainsi, les deux premiers points, nous les avons. Essayons d'analyser tout ce qui a été énuméré plus haut et de nous ranger dans l'une des catégories : professionnel ou amateur. Nous nous souvenons que c'est toujours aux professionnels qu'on paie le plus d'argent, donc nous devons chercher à être professionnels dans tel ou tel domaine, et peut-être même dans plusieurs. Je dirai tout de suite qu'être professionnel dans plusieurs domaines est pratiquement impossible, parce que l'effet d'« étaler » son temps sur différentes directions se fait sentir sur votre niveau de préparation. Pendant que vous avez dilué votre formation sur 3–4 domaines, quelqu'un l'a investie dans un seul et est devenu meilleur que vous. C'est précisément pour cela que, même en programmation, je ne peux pas me considérer comme un ingénieur qui mène toute la branche IT : je ne me donne pas à cela à 100 %. Et même si mon pourcentage ici est très élevé, une différence d'un point et demi en équivalent numérique reste énorme. Il n'est donc pas étonnant qu'il y ait des gens plus intelligents que moi. Plus étonnant, peut-être, est le fait que la programmation est immense : même à l'intérieur de ce domaine je ne suis un expert à part entière que dans plusieurs domaines très étroits qui, néanmoins, se recoupent avec succès. Cela permet à mes connaissances d'un domaine du développement d'être extrêmement précieuses pour un autre, et inversement. La cosmologie dans l'ensemble est difficile, et elle ne m'a jamais rapporté d'argent. Au football, malgré ma compétence, il existe des centaines, voire des milliers d'analystes et d'experts meilleurs que moi, donc je n'ai rien à y attraper. Il en va pratiquement de même pour toutes les autres catégories — des voyages au permis de conduire. L'exception est peut-être l'écriture, parce que c'est le milieu le moins concurrentiel. Ici un travail simplement de qualité et unique peut tout à fait permettre d'arriver à quelque chose.
Ainsi, nous passons au quatrième point, qui en même temps croisera le cinquième. Nous allons enfin chercher des intersections et réfléchir à ce que nous pouvons en faire.
Pour visualiser les intersections nous utiliserons les cercles d'Euler. À titre d'exemple prenons trois compétences : A, B, C. Mais en réalité il peut y en avoir autant qu'on veut. Elles peuvent se croiser, et elles peuvent ne pas se croiser. Pourquoi faisons-nous cela ? Pour comprendre quels domaines se croisent et créent de nouvelles zones. À l'intersection des domaines vous pouvez devenir le spécialiste le plus précieux et le plus étroit, dont la valeur sera nettement plus élevée que la somme de vos compétences sans ces intersections. De plus, dans de tels schémas se retrouveront très probablement aussi vos passe-temps. Et cela signifie que des intersections d'un passe-temps avec autre chose, qui peut en théorie vous rapporter un revenu, ne sont pas exclues. Un passe-temps qui rapporte de l'argent est bien plus agréable qu'un travail qui n'apporte pas de plaisir.
Essayons, à partir de l'exemple de mes intérêts et de ma formation, de comprendre s'il y a ici des intersections. Je les énumère encore une fois :
1) Programmation
2) Cosmologie
3) Planification
4) Écriture
5) Football
6) Voyages
7) Cinéma
8) Anglais
D'une façon générale, dans ma liste il n'y a à première vue aucune intersection. Je n'y ai pas inclus le permis de conduire exprès, parce que ce n'est pas du tout un passe-temps, c'est-à-dire pas un domaine dont les intersections m'intéresseraient. Autrement dit, je ne veux pas travailler comme chauffeur. Pour vous, cependant, ce point peut tout à fait être important, et son intersection avec autre chose vous donnera la meilleure des solutions possibles. Exactement de la même façon je n'ai pas inclus la lecture de livres dans la liste. Elle ne me procure pas de plaisir particulier, et je m'y consacre plutôt pour élargir mon horizon et faire monter le niveau de mon esprit. Revenons donc à ma liste : programmation, planification, cosmologie, football, voyages, cinéma, écriture, langue anglaise. Vous conviendrez que cela ressemble davantage à un mélange étrange et sans lien. Bien sûr, je peux essayer de programmer des simulateurs de cosmos ou des formules pour la physique. Je peux créer un site de qualité pour le football ou pour les voyages. Je peux aussi écrire sur tout cela — sur le cosmos, sur le football, sur la programmation, sur les voyages, sur la productivité. C'est d'ailleurs ce que je fais maintenant. C'est l'une des rares intersections où je peux me dire expert. Car quelqu'un est simplement écrivain, quelqu'un est simplement productif. Mais les écrivains productifs, ou les écrivains sur la productivité, sont bien moins nombreux. Donc, si vous voulez occuper une niche unique, réunissez des domaines différents. Peut-être qu'à l'avenir j'aurai un passe-temps de plus qui croisera parfaitement quelque chose que j'ai déjà. Cela veut dire que dans ce nouveau domaine je peux aussi réussir. Au passage, je n'ai pas choisi l'anglais parce que je n'ai rien à faire ou parce que je l'aime. C'est la langue dans laquelle toute la planète communique. C'est la langue des possibilités, qui crée un tas de nouvelles intersections parmi mes occupations et mes compétences professionnelles.
Je serai aussi content de recevoir des retours à ce sujet, car environ la moitié des méthodes et des pratiques, je les ai trouvées dans d'autres livres et je les ai simplement transposées dans celui-ci, en les expliquant avec mes mots et en utilisant mes exemples. Cette méthode est toutefois purement de mon cru — du moins, dans aucun des livres de planification et de productivité je n'ai encore rencontré quelque chose de semblable.
