Wenn Sie denken, in diesem Abschnitt geht es darum, sich mit Menschen zu umgeben, die klüger sind als Sie, haben Sie recht. Allerdings nur teilweise, denn der größte Teil des Abschnitts wird von etwas anderem handeln.
Beginnen wir mit dem Offensichtlichen, das viele schon wissen. Das Umfeld beeinflusst einen Menschen sehr stark und kann ihn bis zur Unkenntlichkeit verändern. Setzen Sie einen Millionär zehn Jahre lang unter Leute, die in einer Fabrik arbeiten, und höchstwahrscheinlich ist er nach zehn Jahren kein Millionär mehr und sein Denken ist auf das Niveau eines Fabrikarbeiters gesunken (zumindest teilweise). Setzen Sie einen armen Menschen unter Millionäre, und in zehn Jahren kann er durchaus erfolgreich sein.
Oft versuchen Menschen, schlechte Angewohnheiten loszuwerden, zum Beispiel mit dem Trinken oder Rauchen aufzuhören. Sie schaffen es eine Weile durch Willenskraft und Motivation. Sie halten eine Woche, zwei durch, rutschen dann aber ab und fangen wieder an zu trinken und zu rauchen. Machen Sie solchen Menschen keinen Vorwurf — sie haben sich immerhin bemüht. Leider war ihr Plan von vornherein zum Scheitern verurteilt, denn man kann nicht mit dem Rauchen aufhören, wenn alle Kollegen rauchen. Man kann nicht vom Alkohol lassen, wenn die Verwandten trinken. Keine Willenskraft hilft hier, und früher oder später fällt der Mensch in die alten schlechten Gewohnheiten zurück.
Ich selbst habe den Wechsel des Umfelds gespürt. Als ich einen zweiten Job hatte und aus der Vorstadt in die Stadt pendelte, spielte ich unterwegs Karten — "Arschloch" — mit Eisenbahnern. Warum mit denen? Weil ich sie seit Kindheit kannte — ich komme selbst aus einer Eisenbahnerfamilie. Es gab auch solche, die nicht in der Vorstadt arbeiteten, wo meine Eltern wohnten, und die ebenfalls in die Stadt fahren mussten. Damals war meine Clique genau diese Jungs. Ja, ich habe gut "Arschloch" gelernt und mir angewöhnt, mir zu merken, was abgeworfen und was auf die Hand genommen wurde, aber Sie werden zugeben, dass das eine ziemlich merkwürdige Fähigkeit ist.
Dann zog ich nach Minsk und mein Umfeld änderte sich. Erstens wechselte ich beim Umzug den Job und lernte neue Kollegen kennen; zweitens fing ich an, viel mehr Zeit mit Jungs aus Kolleg und Uni zu verbringen, die auch in Minsk geblieben waren. Diese beiden Faktoren haben mein Leben stark verändert. Von den Freunden habe ich schon teilweise erzählt: Sie lernten neue Technologien und vertieften sich in bestehende, und das war für mich ziemlich ansteckend. Ich sah, wie sie den Job wechselten für mehr Gehalt oder einfach eine Gehaltserhöhung auf Basis dessen verlangten, was sie gelernt hatten. Seitdem wurde mir klar, dass ich dasselbe tun kann und deutlich klüger als der Durchschnittsprogrammierer sein wollte. Erstens ist es prestigeträchtig, zweitens ist es eine Chance für den Aufstieg, drittens mehr Gehalt, und viertens schließt man beim Lernen von Neuem Lücken im eigenen Wissen. Meine Freunde haben mich wirklich beeinflusst. Die ersten Jahre trieb uns sogar eine gesunde Konkurrenz um die Gehälter: Jeder wollte mehr verdienen und erwähnte beiläufig seine Summe. Mittlerweile hat fast jeder Wohnung und Auto gekauft, und der Drang zu konkurrieren ist von selbst weg. Über Gehaltsvergleiche wird nicht mehr geredet.
Neben den Freunden habe ich von Kollegen gesprochen, die einen guten und richtigen Eindruck auf mich gemacht haben. Einer der Wegbereiter dieses Teams ist unser CEO und Projekteigner Vitaly. Er liest viel und widmet sich Produktivität und Selbstentwicklung noch mehr als ich. Er wird wohl auch ein Buch schreiben, vielleicht mehrere. Außer ihm gibt es in Projektleitung und in hohen Positionen andere, die ebenfalls viel erreicht haben und sich weiterentwickeln. Zum Beispiel der Geschäftsführer eines der Projekte, Arthur, hat vor zehn Jahren noch in einer Fabrik gearbeitet und steht heute an der Spitze der Firma. Im Großen und Ganzen bin ich wohl der Einzige in der Führung, der in der ursprünglich gewählten und studierten Fachrichtung arbeitet. Die anderen sind Autodidakten, die durch Glück oder harte Arbeit an sich selbst schließlich zu dem wurden, was sie heute sind. Ich zähle mich übrigens auch zu den Autodidakten, denn jeder Programmierer frisch von Uni oder Kolleg ist hilflos und zu kaum etwas fähig.
Das war der ziemlich offensichtliche Teil des Kapitels. Wir haben gesehen, dass das Umfeld von Menschen einen sehr stark beeinflusst. Aber das nur zu wissen reicht bei weitem nicht. Wichtig ist, Menschen wirksam in Gruppen einzuteilen und zu wählen, mit wem man sich umgeben will und mit wem nicht. Auf dieser Liste können Ihre engsten und ältesten Freunde stehen, nächste Verwandte oder einfach Ihnen liebe Menschen. Das ist natürlich kein Grund, den Kontakt abzubrechen. Im Gegenteil: Wenn Sie die unten beschriebenen Gruppen kennen, können Sie versuchen, Ihren Nächsten zu helfen, von einer Gruppe in eine andere zu wechseln.
Es gibt einen Autor namens Dave Logan. Er hat ein bemerkenswertes Buch, "Tribal Leadership", in dem er alle möglichen Persönlichkeitstypen und sozialen Gruppen in klare Schubladen sortiert. Kurz gesagt gibt es fünf Ebenen.
Der Slogan der ersten Ebene lautet ungefähr: "Das Leben ist Scheiße". Das sind die gefährlichsten Menschen, unter ihnen oft Kriminelle, Mörder, Säufer, Drogenabhängige und andere fragwürdige Typen. Sie erwarten nichts von sich, von anderen oder vom Leben.
Der Slogan der zweiten Ebene lautet: "Mein Leben ist Scheiße". Zwischen diesen Gruppen gibt es einen grundsätzlichen Unterschied. Der Mensch begreift, dass das Leben im Großen und Ganzen gut sein kann — bei wem anders im Fernsehen oder im Internet — aber nicht bei ihm. Meist sind diese Leute auch nicht sehr wohlhabend oder erfolgreich. Einige sind Säufer oder sogar Straftäter, aber die Mehrheit sind Couch-Experten. Das sind die, die an Verschwörungstheorien, geheime Kontrolle durch die Freimaurer, Vorhersagen und dergleichen glauben. Menschen, die ihr Leben nicht verbessern wollen oder können. Aber sie begreifen immerhin, dass irgendwo, bei jemandem, das Leben wirklich besser sein kann. Muss man dazu sagen, dass man von solchen Leuten besser Abstand hält? Ich glaube nicht, das ist klar.
Der Slogan der dritten Gruppe lautet: "Ich bin toll (und du nicht)". Solche Menschen leben in erster Linie von Konkurrenz und dem Drang, alle zu übertreffen und besser zu sein. Im Großen und Ganzen sind manche Züge dieser Gruppe nicht so schlecht, und sie ist sicher besser als die ersten beiden. Das ist übrigens die größte und verbreitetste Gruppe.
Weiter. Der Slogan der vierten Gruppe lautet: "Wir sind toll (und die anderen nicht)". Im Wesentlichen treibt diese Menschen auch Konkurrenz an, aber nicht mehr innerhalb des Teams, sondern zwischen Firmen und in verschiedenen Umfeldern. Sie sind bereit, persönliche Interessen und Ambitionen zurückzustecken; sie finden es nicht schlimm, wenn nicht Sie, sondern ein Kollege Mitarbeiter des Monats in der Abteilung wird, wenn das den gemeinsamen Zielen irgendwie hilft.
Und schließlich lautet der Slogan der fünften Gruppe: "Das Leben ist wunderbar". Hier gibt es überhaupt keine Konkurrenz — weder zwischen Mitarbeitern in der Firma noch zwischen den Firmen. Stellen Sie sich ein Pharmaunternehmen vor, das aufrichtig versucht, Menschen zu helfen und ein neues Medikament gegen Krebs zu erfinden. Es ist sogar bereit, mit Konkurrenten zusammenzuarbeiten und Erkenntnisse zu teilen. Das ist natürlich eher ein fiktives Beispiel, denn die Pharmabranche ist in puncto Wettbewerb, Umsatz und Rentabilität der IT kaum nachstehend. Sie glauben mir nicht? Schauen Sie sich die Fortune Global 500 der größten Unternehmen der Welt an — neben IT-Firmen stehen oben auch Arzneimittelhersteller.
Also gehört jeder Mensch irgendwie zu einer dieser fünf Gruppen. Vielleicht nicht vollständig, und er kann Merkmale sowohl höherer als auch niederer Gruppen haben, aber global ändert das das Gesamtbild nicht. Und was beeinflusst das? Was bestimmt, zu welcher sozialen Gruppe jemand gehört? Richtig — sein Umfeld! Deshalb unterstreiche ich noch einmal, wie wichtig es ist, sich mit den richtigen Menschen zu umgeben und im richtigen Team zu sein.
Im Laufe des Lebens kann ein Mensch zwischen diesen fünf Ebenen wechseln, wie ein Vertriebler mit Töpfen und Pfannen von Etage zu Etage in einem Fünfstöckler. Wegen verschiedener Lebensumstände — glücklicher wie unglücklicher — kann ein Mensch recht schnell auf- oder absteigen. Natürlich passiert das nicht in einer Woche, aber über ein paar Jahre ist es durchaus möglich, besonders wenn die Person ihr Umfeld wechselt. Darum ist es sehr wichtig, auf sich und die Seinen zu achten, damit sie nicht in eine niedrigere Gruppe abrutschen, und ihnen nach Kräften zu helfen, in eine höhere zu wechseln.
