Es ist an der Zeit, über Motivation zu sprechen, genauer über Selbstmotivation, denn in der Praxis ist sie die wichtigste Komponente von Produktivität. Wenn man im Internet nach Wegen sucht, die Motivation zu steigern, findet man gängige Antworten: Ziele setzen; Erfolg visualisieren; ein unterstützendes Umfeld schaffen (sich mit Gleichgesinnten umgeben); regelmäßige Reflexion (Ergebnisse analysieren und mit Zielen abgleichen); Belohnungen für Erfolge.
All das habe ich in diesem Buch bereits behandelt: Ziele mit der Eisenhower-Matrix setzen, eine Zielpyramide haben; wie Diagramme und Tabellen helfen, Ergebnisse und Zwischendaten zu sehen; wie stark Umfeld und Menschen uns beeinflussen und wie wichtig günstige Bedingungen sind; wie oft man im Laufe des Tages mit seinen Aufgaben abgleichen soll, wie wichtig es ist, sich für schwere Aufgaben zu loben, und viele andere Nuancen.
Wir könnten dabei bleiben und sagen, dass man mit all dem die nötige Motivation aufbaut — aber so ganz stimmt das nicht. Es gibt noch ein paar Punkte, die in einem Abschnitt über Motivation zur Sprache kommen sollten.
Der erste ist das Vorhandensein von Ergebnissen. Je schneller sie kommen, desto motivierter und zufriedener fühlt man sich. Aber es gibt eine Kehrseite. Darum wählen viele Leute leichtes Geld — ohne lange Ausbildung, ohne Jahre in Selbstentwicklung zu investieren. Leichtes Geld bringt schnelle Ergebnisse (ich habe das Beispiel der Schulfreunde zu Beginn des Buches angeführt). Oft kommen die besten Ergebnisse aber nicht sofort; das ist Langzeitarbeit. Wie macht man weiter und verliert nicht die Lust? Es gibt kein Universalrezept, und jeder kann ausbrennen oder enttäuscht werden. Es hilft, wenn man bei dem Vorhaben kein völliger Pionier ist und (persönlich oder nicht) jemanden kennt, der denselben Weg gegangen ist und Erfolg hatte — mit dem Rauchen aufgehört, eine Sprache gelernt, das Einkommen vervielfacht. Dann kann man sich wenigstens sagen: Der hat es geschafft, ich bin nicht schlechter, also schaffe ich es auch.
Der zweite Punkt, der für Motivation zählt und sie unmittelbar beeinflusst, ist Wahl zu haben und das Gefühl, die Kontrolle zu haben — dass man selbst das Sagen hat. Das ist nicht meine Idee. Ich greife wieder auf das Buch „Smarter Faster Better. Die Geheimnisse der Produktivität in Leben und Beruf“ zurück und zitiere ein paar Passagen, die es auf den Punkt bringen:
„Die Motivation zum Spielen stieg stark an, nur weil die Teilnehmer das Gefühl hatten, die Kontrolle zu haben.“ … „Eine Möglichkeit, uns zu beweisen, dass wir das Sagen haben, ist, Entscheidungen zu treffen. Jede Wahl — selbst eine kleine — stärkt unser Kontrollgefühl und den Glauben an die eigene Kraft, schreiben Forscher der Columbia University. Selbst wenn die Entscheidung an sich keinen Nutzen bringt, verlangen wir trotzdem nach der Freiheit zu wählen.“ … „Eine nützliche Lektion für alle, die sich oder andere motivieren wollen: Ein einfacher Weg, den Willen zum Handeln zu wecken, ist eine Entscheidung zu treffen — jede Entscheidung, bei der man das Gefühl hat, dass alles von einem selbst abhängt.“ … „Wenn jemand tatsächlich ein Kontrollgefühl erlebt und eigenständig Entscheidungen trifft, trainiert er die Willenskraft. Sobald eigenständige Wahl zur Gewohnheit wird, bekommt Motivation automatischen Charakter.“ … „Wir begreifen, dass das Beantworten einer E-Mail oder das Helfen eines Kollegen an sich relativ unwichtig ist. Aber es ist Teil eines größeren Projekts, an das wir glauben und das wir gewählt haben. Mit anderen Worten: Selbstmotivation sind die Entscheidungen, die wir treffen, weil sie Teil von etwas Größerem und emotional Bedeutsamerem sind als die unmittelbare Aufgabe vor uns.“
Man muss also der sein, der die Situation und die eigene Arbeit in der Hand hat. Im Privaten ist das einfacher — man setzt sich selbst Ziele und Aufgaben und trifft eigene Entscheidungen. Darum habe ich im Kapitel über Kalender und Planung gesagt, dass ich sie nicht nutze: Wenn ich meine täglichen Aufgaben an einen Kalender mit festen Zeiten bande, würde ich die „Kontrolle verlieren“ und nicht mehr das Sagen haben. Jede Stunde wäre vorgeschrieben, was ich nicht will. Ich wähle die Reihenfolge meiner Aufgaben für den Tag, und so bleibt meine Motivation erhalten.
Bei der Arbeit ist es schwieriger, weil man weniger Wahl hat. Trotzdem nach Auswegen suchen. Wenn man 10 E-Mails beantworten muss und keine Lust hat, nicht der Reihe nach vorgehen — mit den anfangen, die einen am meisten interessieren. Oder nicht jede vollständig beantworten; stattdessen alle 10 in einem Durchgang: zuerst eine Anrede für jede, dann einen Schluss für jede, dann die Mitte aus dem Kontext füllen. Wenn man einen Bericht vorbereitet, mit dem Teil anfangen, der am interessantesten oder wichtigsten erscheint — es muss nicht die erste Folie sein. Natürlich besteht das Risiko, die Eisenhower-Matrix zu brechen, wenn man unaufschiebbare, unwichtige Dinge macht, also darauf achten.
Zum Abschluss des Kapitels ein paar Worte zum Kontrollüberzeugung (Locus of Control). Sie kann internal oder external sein. Sie beeinflusst direkt unsere Motivation, wie wir an Aufgaben herangehen und wie wir auf Ergebnisse reagieren (Erfolg oder Misserfolg). Zur Erklärung zitiere ich wieder aus Charles Duhiggs Buch:
„Kontrollüberzeugung ist seit den 1950er Jahren ein zentrales Thema in der Psychologie. Forscher fanden heraus, dass Menschen mit internaler Kontrollüberzeugung die Ursachen von Erfolg oder Misserfolg tendenziell in sich selbst suchen, statt Faktoren außerhalb ihrer Kontrolle die Schuld zu geben. Ein Schüler mit starker internaler Überzeugung wird zum Beispiel gute Noten auf harte Arbeit zurückführen, nicht auf natürliche Klugheit. Ein Verkäufer mit internaler Überzeugung wird einen verlorenen Verkauf seiner eigenen mangelnden Energie zuschreiben, nicht dem Pech.“ … „External Kontrollüberzeugung — der Glaube, dass unser Leben vor allem von Ereignissen geprägt wird, die wir nicht kontrollieren können — korreliert dagegen ‚mit höherem Stress, [oft] weil die Person die Situation als ihre Bewältigungsmöglichkeiten übersteigend wahrnimmt‘, schreibt eine Gruppe von Psychologen.“ … „Es zeigte sich, dass Lob für Anstrengung internal Kontrollüberzeugung aktivierte, weil Anstrengung ganz unsere Wahl ist. Wenn wir jemanden für Anstrengung loben, stärken wir seinen Glauben, dass er Macht über sich und seine Umgebung hat. Der anderen Hälfte der Schüler wurde gesagt: ‚Du musst sehr klug sein.‘ Die Betonung von Intelligenz aktivierte, anders als Anstrengung, external Kontrollüberzeugung. Die meisten Fünftklässler haben das Gefühl, nicht kontrollieren zu können, wie klug sie sind. Kleine Kinder sehen Intelligenz tendenziell als angeborene Fähigkeit.“ … „‚Internal Kontrollüberzeugung ist eine erlernbare Fähigkeit‘, erklärte mir Carol Dweck, die Stanford-Psychologin, die an der Studie mitwirkte. ‚Die meisten von uns eignen sie sich früh an. Aber bei manchen ist das Gefühl von Selbstbestimmung durch Erziehung oder frühere Erfahrung so gedämpft, dass sie vergessen, wie viel Einfluss sie auf ihr eigenes Leben haben können.‘“
Die Wurzeln geringer Motivation können also viel tiefer liegen — bis hin zu Kontrollüberzeugung und der falschen Art von Lob, die vielleicht in der Kindheit anfing, als die Eltern einen auf unhelpful Weise gelobt haben. Bei vorwiegend external Kontrollüberzeugung sind Motivationsprobleme wahrscheinlich. Die gute Nachricht: Es lässt sich korrigieren. Zu verstehen, dass es keinen angeborenen Talent gibt und dass alle Erfolge entweder vom Glück oder von großem Einsatz kommen, weist den Weg. Im ersten Fall unternimmt man viele Versuche und erhöht nach dem Gesetz der Wahrscheinlichkeit die Chance, dass das Glück auf seiner Seite ist. Im zweiten arbeitet man hart und lange, und die Ergebnisse kommen. Und die Ergebnisse wiederum halten Motivation und den Wunsch vorwärtszugehen aufrecht.
