Ursprünglich hatte ich den Text dieses Kapitels dem Thema Denken zugeordnet, habe mich aber am Ende entschieden, ihn in ein eigenes Kapitel auszulagern, aus zwei Gründen. Erstens waren im vorherigen Kapitel bereits bestimmte Schlüsse gezogen. Zweitens sind Denken und Intelligenz, obwohl eng miteinander verbunden und sich ergänzend, nicht ganz dasselbe. Intelligenz kann man als die Fähigkeit zum Denken betrachten, während das Denken der aktive Prozess ist, in dem sich Intelligenz ausdrückt. Es wäre also vielleicht sogar logischer gewesen, dieses kurze Kapitel vor dem Thema Denken zu platzieren.
In diesem Kapitel möchte ich über die Begriffe allgemeine Intelligenz und praktische Intelligenz sprechen. Um kurz zu erklären, was sie sind und woher sie kommen, eignet sich meines Erachtens ein Zitat aus Malcolm Gladwells Buch „Überflieger. Warum manche Menschen erfolgreich sind — und andere nicht“:
„Woher kommt diese praktische Intelligenz? Die Ursprünge der analytischen Intelligenz können wir nachvollziehen. Sie wird — zumindest teilweise — von den Genen bestimmt. Chris Langan hat mit sechs Monaten zu sprechen begonnen. Mit drei Jahren hat er sich selbst das Lesen beigebracht. Er wurde klug geboren. Der IQ ist ein Maß für angeborene Fähigkeit. Die Alltagsklugheit hingegen ist Wissen, genauer gesagt Know-how, das man sich aneignen muss. Es muss durch äußeren Einfluss geformt werden, und dieser Einfluss kommt in der Regel von der Familie.“
Und ebenso wichtig ist es, die Schlussfolgerung des Autors zu zitieren:
„Wissenschaftlich gesprochen sind allgemeine und praktische Intelligenz zueinander orthogonal: Wer die eine hat, hat nicht zwangsläufig die andere. Man kann analytische Intelligenz ohne praktische haben und umgekehrt. Oder man hat, wenn man wie Robert Oppenheimer Glück hat, beides.“
Als weiteren Hinweis: Der Autor des Buches vergleicht über mehrere Kapitel Chris Langan (einen der höchsten IQs auf dem Planeten) und Robert Oppenheimer (ja, genau den, über den Christopher Nolan kürzlich einen Film gedreht hat — das amerikanische Genie und Märtyrer, unser Gegenstück zu Sergej Koroljow. Übrigens finde ich Leben und Werk sowohl von Koroljow als auch von Oppenheimer sehr interessant und halte sie für mit die klügsten Wissenschaftler ihrer Zeit). Chris Langan hatte einen außergewöhnlich hohen IQ. Dadurch wurde er berühmt und gibt hin und wieder Interviews, aber er hat keinen Beitrag zur Entwicklung der Physik oder einer anderen Wissenschaft geleistet, anders als Robert Oppenheimer.
In Malcolm Gladwells Gedankengang weitergehend ist wichtig zu beachten, dass allgemeine und praktische Intelligenz oft überhaupt nicht miteinander zusammenhängen. Man kann auf einem Gebiet Experte sein und zugleich bei einfachen Dingen und im Umgang mit Kollegen oder Freunden ungeschickt. Darüber hinaus lässt sich festhalten, dass selbst innerhalb eines bestimmten Denktyps Unterkategorien unterschieden werden können. Zum Beispiel hilft das Training und Auswendiglernen langer Zahlenfolgen — Dutzende oder sogar Hunderte — nicht dabei, die intellektuellen Fähigkeiten in benachbarten Denkkategorien zu verbessern. Ein durchschnittlicher Mensch kann sich etwa 7 Zahlen merken; Forschungsrekorde liegen bei Dutzenden oder Hunderten. Sobald die Versuchsteilnehmer jedoch Zahlen durch Buchstaben ersetzen sollten, verschwand ihre herausragende Leistung — sie lagen im Durchschnitt. Diese Menschen hatten ausschließlich mit Zahlen trainiert, und der Umgang mit Buchstaben war für sie eine völlig andere Aufgabe.
Ein anderes Beispiel sind Schachspieler, die ganze Partien im Kopf behalten und praktisch ohne Brett spielen können. Sobald man Schach durch eine andere Aufgabe ersetzt und sie bittet, etwas anderes zu memorieren, werden ihre Ergebnisse durchschnittlich. Bloß Detektivrätsel zu lösen wird also kaum das analytische, geschweige denn das kritische Denken eines Menschen wesentlich fördern. Mit der linken Hand zu schreiben (ich übe das übrigens selbst regelmäßig) wird in mir kaum eine andere Fähigkeit entwickeln als genau diese. Damit sich ein Denktyp wirklich entwickelt, muss man in allen zugehörigen Unterkategorien trainieren. Erst dann könnte das Denken allmählich in die Gänge kommen.
