Si cree que en esta sección se hablará de rodearse de personas más listas que usted, tiene razón. Aunque solo en parte, porque la mayor parte de la sección tratará de otra cosa.
Empecemos por algo obvio que muchos ya conocen. El entorno influye muchísimo en la persona y puede cambiarla hasta no reconocerla. Ponga a un millonario diez años entre gente que trabaja en una fábrica y, lo más probable, en diez años dejará de ser millonario y su forma de pensar bajará al nivel del obrero (al menos en parte). Ponga a una persona pobre en un entorno de millonarios y en diez años puede volverse bastante exitosa.
A menudo la gente intenta quitarse malos hábitos, por ejemplo dejar de beber o fumar. Lo logran un tiempo a base de fuerza de voluntad y motivación. Aguantan una semana, dos, pero luego recaen y vuelven a beber y fumar. No se apresure a culpar a esa gente: al menos lo intentaron. Por desgracia, su plan estaba condenado al fracaso, porque no se puede dejar de fumar si todos tus compañeros fuman. No se puede dejar el alcohol si tus familiares beben. Ahí la fuerza de voluntad no sirve, y tarde o temprano la persona volverá a los viejos hábitos.
Yo mismo noté el cambio de entorno. Cuando tenía un segundo trabajo y iba del extrarradio a la ciudad, por el camino jugaba a las cartas al "tonto" con ferroviarios. ¿Por qué con ellos? Porque los conocía desde niño: yo soy de familia de ferroviarios. También había quien no trabajaba en el extrarradio donde vivían mis padres y también tenía que ir a la ciudad. En su momento mi compañía era precisamente esa. Sí, aprendí a jugar bien al "tonto" y a recordar qué se descartaba y qué se robaba, pero convendrá en que es un skill bastante raro.
Luego me mudé a Minsk y mi entorno cambió. Primero, al mudarme cambié de trabajo y conocí a nuevos compañeros; segundo, empecé a relacionarme mucho más con chicos del instituto y la universidad que también se habían quedado en Minsk. Esos dos factores cambiaron mucho mi vida. Ya he hablado en parte de los amigos: estudiaban tecnologías nuevas y profundizaban en las que había, y eso me resultó muy contagioso. Vi cómo cambiaban de trabajo por más sueldo o simplemente pedían subidas según lo que habían aprendido. Desde entonces entendí que yo podía hacer lo mismo y que quería ser bastante más listo que el programador medio. Primero, es prestigioso; segundo, es posibilidad de carrera; tercero, es subida de sueldo; y cuarto, al aprender algo nuevo cierras huecos en tu conocimiento. Mis amigos me influyeron de verdad. Los primeros años incluso nos movía una competencia sana por los sueldos: cada uno quería ganar más y soltaba de pasada su cifra. Aunque ahora casi todos tienen piso y coche y la necesidad de competir se ha ido. Ya no se habla de comparar sueldos.
Además de los amigos, hablé de compañeros que me causaron buena y correcta impresión. Uno de los pioneros de este equipo es nuestro director general y dueño de proyectos, Vitaly. Es alguien que lee mucho y presta atención a la productividad y al autodesarrollo incluso más que yo. Seguramente él también escribirá un libro, o más de uno. Aparte de él, en gestión de proyectos y en puestos altos hay más gente que también ha logrado mucho y sigue desarrollándose. Por ejemplo, el director ejecutivo de uno de los proyectos, Arthur, hace diez años trabajaba en una fábrica y ahora está al frente de la empresa. En conjunto creo que soy el único del equipo directivo que trabaja en la especialidad que elegí y estudié al principio. Los demás son autodidactas que, por suerte o por trabajo duro sobre sí mismos, acabaron siendo quienes son. Por cierto, yo también me considero autodidacta, porque cualquier programador recién salido de la universidad o el instituto es un inútil y apenas capaz de nada.
Esa era la parte bastante obvia del capítulo. Hemos visto que el entorno de personas influye muchísimo en uno. Pero solo saberlo no basta. Importa dividir a la gente en grupos de forma útil y elegir con quién quieres relacionarte y con quién no. En esa lista pueden estar tus amigos más íntimos y antiguos, familiares cercanos o simplemente gente que te importa. Eso no es motivo para dejar de verlos. Al revés: sabiendo de los grupos de los que hablaré abajo, puedes intentar ayudar a los tuyos a pasar de un grupo a otro.
Hay un escritor llamado Dave Logan. Tiene un libro estupendo, "Tribal Leadership", donde ordena todo tipo de personalidades y grupos sociales en estantes claros. En resumen, hay cinco niveles.
El eslogan del primer nivel viene a ser: "La vida es una mierda". Es la gente más peligrosa, entre la que a menudo hay delincuentes, asesinos, borrachos, drogadictos y otros personajes dudosos. No esperan nada de sí mismos, de los demás ni de la vida.
El eslogan del segundo nivel es: "Mi vida es una mierda". Entre estos grupos hay una diferencia de fondo. La persona asume que la vida en general puede ir bien —como a alguien en la tele o en internet— pero no a él. La mayoría de esta gente tampoco es muy próspera ni exitosa. Algunos son borrachos o hasta criminales, pero la mayoría son expertos de sofá. Son los que creen en teorías de la conspiración, el control masónico secreto, predicciones y similares. Gente que no quiere o no puede mejorar su vida. Pero al menos asumen que en algún sitio, para alguien, la vida sí puede ser mejor. ¿Hace falta decir que es mejor mantener las distancias con esa gente? Creo que no, se entiende.
El eslogan del tercer grupo es: "Yo mola (y tú no)". Esa gente vive sobre todo de la competencia y de ganas de superar a todos y ser mejor. En general, algunos rasgos de este grupo no son tan malos y desde luego es mejor que los dos primeros. Por cierto, es el grupo más numeroso y extendido.
Seguimos. El eslogan del cuarto grupo es: "Nosotros molamos (y ellos no)". En el fondo a esta gente también les mueve la competencia, pero ya no dentro del equipo, sino entre empresas y en distintos entornos. Están dispuestos a ceder en sus intereses y ambiciones personales; no les parece mal que el empleado del mes en el departamento no seas tú sino un compañero, si eso ayuda en algo a los objetivos comunes.
Y por último, el eslogan del quinto grupo es: "La vida es maravillosa". Aquí no hay competencia: ni entre empleados dentro de la empresa ni entre empresas. Imagine una farmacéutica que de verdad intenta ayudar a la gente e inventar un medicamento contra el cáncer. Hasta están dispuestos a trabajar con la competencia y compartir avances. Claro, es más bien un ejemplo de ficción, porque la industria farmacéutica en competitividad, facturación y beneficios es tan exitosa como la IT. ¿No me cree? Mire el ranking Fortune Global 500 de las mayores empresas del mundo y verá que junto a las IT en los primeros puestos hay fabricantes de medicamentos.
Así que toda persona pertenece de un modo u otro a uno de estos cinco grupos. Quizá no del todo, y puede mostrar rasgos de grupos más altos y más bajos, pero en conjunto eso no cambia el panorama. ¿Y qué lo influye? ¿Qué determina a qué grupo social pertenece alguien? ¡Exacto, su entorno! Por eso insisto en lo importante que es rodearse de la gente adecuada y estar en el equipo adecuado.
A lo largo de la vida uno puede moverse entre estos cinco niveles, como un encargado que sube de puerta en puerta con sartenes y cazos en un bloque de cinco plantas. Por distintas situaciones vitales —golpes de suerte o de mala suerte— una persona puede subir o bajar de nivel con bastante rapidez. Claro que no en una semana, pero en un par de años es muy posible, sobre todo si cambia de entorno. Por eso es muy importante vigilarse a uno mismo y a los cercanos para que no bajen de grupo, y hacer lo posible por ayudarles a subir.
