Al principio quise llamar a este capítulo "Profesionalismo", y luego convertirlo en una frase interrogativa: "¿En un punto o desparramado?". Al final lo llamé "Círculos de intereses" y considero que es el título más adecuado, y creo que estarás de acuerdo cuando hayas leído el capítulo hasta el final. En el capítulo anterior, a modo de ejemplo, mencioné a los profesores universitarios, que poseen conocimientos valiosísimos, pero no pueden aprovecharlos de ningún modo por falta de otras habilidades y conocimientos en ramas afines. Por lo dicho más arriba puede parecer que una mirada amplia y el estudio de varias disciplinas es la opción ganadora. Pero en realidad no siempre es así, ni mucho menos, y esta cuestión exige una explicación más detallada.
Tomemos dos extremos. El primero: eres un especialista muy fuerte en una dirección muy estrecha, o al menos simplemente en una de las esferas. Gente como tú, en todo el planeta, hay unidades, decenas o como máximo centenares. El segundo extremo: tienes cierta especialidad con la que te las arreglas ni peor ni mejor que los demás. En tu tiempo libre no te importa tocar la batería: aunque se te da regular, sigues siendo mejor que una buena mitad de quienes nunca en la vida han tenido las baquetas en las manos. Además nadas bastante bien, pero no tan bien como para ir con confianza a ser entrenador de natación, porque tienes problemas de comunicación. Aun así nadas mejor que la mayoría. Por último: también cocinas bien, yo diría incluso que de maravilla, pero no lo bastante como para ser el chef de los restaurantes punteros de tu ciudad.
¿Cómo te describiría en el primer caso y en el segundo? En realidad no tengo una respuesta clara. Lo más probable es que variara según mi estado de ánimo: de "profesional" a "nerd aburrido" en el primer caso, y de "creativo y desarrollado" a "alguien a medio hacer" en el segundo. El problema es que aquí no existe una única respuesta correcta, y sobre este tema, incluso de gente influyente muy distinta, se pueden oír opiniones del todo contradictorias: desde "hay que golpear en un punto y estudiar una sola cosa para ser especialista en ella" hasta "una persona siempre debe estar desarrollada en varias direcciones".
En ambos casos hay pros y contras. Una persona que no se interesa por nada salvo su trabajo y su especialidad, y que le dedica bastante tiempo libre, lo más probable es que logre éxitos increíbles en su esfera. Será un experto y un profesional. Probablemente no se quede sin trabajo mientras su profesión esté demandada, y se convertirá en uno de los empleados mejor pagados. Sin embargo, en esos éxitos ha gastado demasiadas fuerzas y demasiado tiempo, y por tanto no ha prosperado en otras cosas. Quizá no tenga familia ni hijos, rara vez salga a algún sitio y no tenga aficiones. Y si de pronto tiene que cambiar de trabajo porque su profesión la sustituyen robots o redes neuronales, para él eso equivaldrá a la muerte.
En el otro extremo también se pueden encontrar ventajas e inconvenientes. Por supuesto, no eres un experto en tu campo, así que tendrás un salario medio en el mercado laboral. Y en general pueden despedirte, porque hay gente que trabaja mejor por el mismo dinero. Al ser despedido tendrás la posibilidad de cambiar de profesión, ya que posees otras habilidades y en teoría puedes aspirar a un trabajo en otras esferas. Por supuesto, los primeros meses tendrás que hacer prácticas y cobrar bastante menos que el salario medio y, además, lo más probable es que tengas que estudiar muchísimo. Tendrás trabajo, aunque para entonces quizá ya no estés muy contento, porque no aporta mucho dinero.
¿A qué opción aconsejaría atenerme? Es extremadamente difícil, pero lo más probable es que aun así te recomendara convertirte en profesional en un área, y al mismo tiempo encontrar tiempo para desarrollar otra. Yo mejor que nadie entiendo lo difícil que es, porque yo mismo intento no equilibrarme entre los extremos, sino que de hecho elijo ambos a la vez. Eso se lleva casi todo mi tiempo personal. Muchos de mis objetivos están ligados a ese mismo equilibrio y a aprender algo nuevo en esferas completamente distintas. Intentemos describir las principales direcciones en las que busco desarrollarme, y donde mi nivel está claramente por encima de la media: a veces en un 50, un 70 y en algunos sitios hasta en un 90%.
1) Programación. En este momento es, en esencia, mi principal forma de ganar dinero. He dedicado a este campo más de 15 años, incluida la formación en el college y en la universidad, y sin duda estoy entre el mejor 98–99% de la población de nuestro planeta. Sin embargo, queda un 1,5–2% de especialistas que aun así me superan. Han invertido todavía más horas en la práctica y el estudio, porque nada salvo la programación les interesa.
2) Astronomía (cosmología). Desde los años de escuela me fascinaba la estructura de nuestro Universo y sus leyes. Primero estudié el Sistema Solar y después el Universo en su conjunto. Al principio eran materiales puramente teóricos, pero con el tiempo empecé a entender nociones como los quarks, las interacciones fundamentales, los espectros de longitudes de onda, la formación de los elementos en el Universo, la tabla de Mendeléyev y mucho más. Ahora puedo explicar con seguridad las leyes de la física y entender incluso materiales complejos a la primera. Al mismo tiempo, por supuesto, difícilmente resolveré un problema de física newtoniana clásica del tipo: "¿Con qué fuerza la cáscara de un plátano, lanzada hacia un vagabundo con tal aceleración, le golpeará la cara, si el vagabundo corre al encuentro del plátano a una velocidad determinada, mientras le da el viento en la cara y además ha resbalado?". Esos temas a muchos no les interesan. Es mucho más interesante saber qué encontraron los telescopios "James Webb" o "Hubble" en los géiseres de Europa y Encélado, cuánto tiempo seguirán funcionando las "Voyager", cuándo lanzarán satélites de vela, de qué está hecha la materia oscura, por qué es inhomogéneo el fondo cósmico de microondas y mucho más. Astronomía, cosmología, astrofísica son ciencias que se cruzan y que, a diferencia de la informática, muy pocos estudian a nivel profesional. Aquí también puedo decir con seguridad que estoy entre el mejor 95–99% de los habitantes del planeta. Por cada físico profesional hay multitud de astrólogos que no se limitan a sentarse en sus despachos, sino que buscan activamente público en internet para promocionar sus servicios. Y algunos de ellos quizá crean de verdad en sus ideas por falta de formación. Los físicos de verdad, al contrario, hacen avanzar en silencio el progreso científico, con raras excepciones como Neil deGrasse Tyson, que se dedica a la divulgación de la ciencia, lo que no puede decirse de la astrología, donde a cada astrólogo no le importa reunir un público mayor.
3) Planificación. Ya llevo 5–7 años dedicándome activamente a la planificación, busco aumentar mi eficacia y cada año analizo qué no salió el año pasado y cómo hacer que el siguiente esté mejor organizado. En esto tengo bastantes éxitos, de los que he escrito en mi blog y de los que escribiré bastante más en el segundo libro, cuando desmonte en público, a modo de ejemplo, mi año 2024. La inmensa mayoría de la gente no planifica en absoluto, así que aquí me cuento con seguridad entre quienes superan al 98–99% de los demás.
4) Escritura. Ya llevo 5 años escribiendo activamente artículos para el blog y ahora, además, trabajo en este libro y probablemente escriba algunos más. No sé cuán grande es el número de autores, pero entre mis conocidos, amigos y colegas esa gente es literalmente un 3–4%. Aunque admita un pequeño margen (porque mis amigos son sobre todo gente de IT, y no periodistas ni escritores), aun así puedo contarme entre las personas que, a la hora de escribir artículos y demás material, son un 85-90% mejores que el resto de los habitantes del planeta.
5) Lectura de libros. Los últimos cinco años más o menos leo muchísimos libros e incluso abrí en Instagram una cuenta especial donde escribo brevemente comentarios de todas las obras leídas. No tengo ni idea de cuánta gente lee libros de forma activa, pero, a juzgar por mis últimos cinco años, creo que leo más que el 80–90% de la población.
6) Fútbol. Si hubiera nacido en Inglaterra, donde solo de ligas profesionales hay 7–8, y detrás vienen también las amateurs, sin duda me habría hecho futbolista. No puedo decir con exactitud cuán exitoso, porque aunque en la escuela jugaba bien al fútbol, es una muestra demasiado pequeña. Quizá no me habría convertido en una estrella de la Premier League inglesa, pero en la 2.ª–3.ª división podría haber jugado con tranquilidad. Veo fútbol desde 2002 y soy del «Milán». Y hay un vínculo directo entre el momento en que te aficionaste al fútbol y la elección del equipo por el que sufres. Más o menos en aquellos años el «Milán» jugaba un fútbol excelente y ganó la Liga de Campeones, por eso muchos chicos que empezaron a aficionarse al fútbol entonces lo eligieron. Poca gente lo sabe, pero por mucho que quieras cambiar de club favorito en el futuro, es prácticamente imposible. Puedes simpatizar con otros equipos, pero el club que te causó la primera impresión fuerte se queda contigo para toda la vida. A los padres no se los elige, como tampoco al club de fútbol favorito. Se convierte en parte de ti, y ninguna circunstancia puede cambiar eso. Considero que entiendo bastante de fútbol. De vez en cuando puedo perderme los partidos de mi equipo, pero siempre conozco su alineación e incluso las alineaciones de otros clubes. De niño, cuando aún no había entretenimientos modernos, conocía las alineaciones de muchos equipos, y internet me llegó solo hacia los 13–15 años. Al fútbol se aficiona muchísima gente, es el deporte número uno, pero supongo que entiendo de él mejor que el 80% de los demás.
7) Viajes. Empecé a viajar al extranjero hace relativamente poco: para ser exactos, desde 2019. Ya he estado en más de 10 países. Y estos viajes no pueden llamarse tours estándar a través de un turoperador. Casi todos, salvo uno, fueron planeados por completo por mí y por mis amigos con los que iba al extranjero. A menudo usábamos carsharing y cambiábamos varios lugares de estancia o incluso países en un solo viaje. Por supuesto, puede viajar todo el que tiene dinero y ganas. Pero me cuento entre la gente que viaja más que el 80% de los demás (gracias ante todo a China, la India y los países de África), donde la población es grande y la población es pobre para hacer esos viajes.
8) Cine. Me gusta mucho ver buenas películas, entrar en sus detalles, buscar el sentido y el mensaje del director. Al mismo tiempo no gasto nada de mi tiempo en series baratas (aunque en la mayoría de los casos tampoco en las caras), pero con las películas la cosa es completamente distinta. He visto las 250 mejores películas según IMDb y 250 películas según Kinopoisk. En esas listas entran películas muy antiguas y en blanco y negro de Charlie Chaplin, Buster Keaton y Akira Kurosawa, películas un poco menos antiguas de Alfred Hitchcock, Sergio Leone y Stanley Kubrick, y películas modernas de directores como Christopher Nolan, Martin Scorsese, Guy Ritchie, Hayao Miyazaki y Quentin Tarantino. Considera que acabo de enumerar a mis directores favoritos (aunque también hay actores favoritos, pero eso es otro tema). Cada año voy con gusto a un par de decenas de películas nuevas al cine. Además, intento recordar a los directores cuyo trabajo me gustó especialmente y ver sus películas anteriores. Y si es su debut, los añado a marcadores para ver en el futuro sus otras películas. Tampoco me importa ver a los nominados al Óscar o el Festival de Cannes. Y presto atención no solo a la trama, sino también a los detalles: cómo empieza y termina la película, qué acentos de color predominan en el plano, cuánto dura tal o cual toma, cómo está colocada la cámara en los diálogos, y así sucesivamente. Supongo que entiendo de cine un 70–80% mejor que la mayoría de la gente. Así que en cierta medida podría hacer análisis de películas. Si a alguien le interesa un análisis detallado del top 250 de películas según IMDb o Kinopoisk, en mi sitio https://shitik.com/ hay dos artículos aparte sobre este tema.
9) Aprendizaje del inglés. Aunque en la escuela, el college y la universidad estudié alemán (que ya casi no recuerdo en absoluto), los últimos años intento activamente aprender inglés. Sé con certeza que lo aprenderé a un nivel bastante bueno. Cierto es que, al ritmo actual, necesitaré otros 2–4 años para alcanzar el resultado que quiero. El inglés lo habla con fluidez una cantidad enorme de gente, y para muchos es su lengua materna. Aun así puedo decir que ahora sé inglés mejor que aproximadamente el 50% de la población (en gran parte gracias a la India y a China, donde una parte considerable de la población no domina el inglés con fluidez). Si no fuera por ellos, mi porcentaje sería bastante más bajo.
10) Carné de conducir. Por último señalaré que tengo carné de conducir. Porque de un modo u otro esto también me distingue del resto: digamos con certeza, mejor que el 50–60% de la población.
No fue en vano que describí todas las habilidades de las que acabo de acordarme, incluido incluso el carné de conducir. Podemos elaborar una especie de tabla de mis habilidades.
| Esfera | Soy mejor que el % de la población |
| 1) Programación | 98-99% |
| 2) Cosmología | 95-99% |
| 3) Planificación | 98- 99% |
| 4) Escritura | 85-90% |
| 5) Lectura de libros | 80–90% |
| 6) Fútbol | 80% |
| 7) Viajes | 80% |
| 8) Cine | 70-80% |
| 9) Inglés | 50% |
| 10) Carné de conducir | 50-60% |
Elaboré esta tabla no para presumir de en qué esferas soy mejor que otros, sino para:
1) mostrarte que tú también necesitas sistematizar tus habilidades profesionales y tus aficiones;
2) elaborar a partir de eso una tabla de este tipo con valoraciones aproximadas;
3) analizar lo elaborado;
4) buscar intersecciones;
5) pensar cómo sacar provecho de ello.
Así pues, los dos primeros puntos ya los tenemos. Intentemos analizar todo lo enumerado más arriba y situarnos en alguna de las categorías: profesional o aficionado. Recordamos que la mayor cantidad de dinero se les paga siempre a los profesionales, así que debemos aspirar a ser profesionales en una u otra esfera, y quizá incluso en varias. Diré de entrada que ser profesional en varias esferas es prácticamente imposible, porque el efecto de "desparramar" el propio tiempo por distintas direcciones se nota en tu nivel de preparación. Mientras tú has diluido la formación en 3–4 esferas, alguien la ha invertido en una y ha llegado a ser mejor que tú. Precisamente por eso, incluso en programación, no puedo considerarme un ingeniero que lidere toda la rama IT: no me entrego a esto al 100%. Y aunque mi porcentaje aquí es muy grande, incluso una diferencia de un punto y medio en equivalente numérico sigue siendo muchísimo. Por eso no es de extrañar que haya gente más lista que yo. Más sorprendente, quizá, es lo enorme que es la programación: incluso dentro de este campo soy un experto de pleno solo en varias esferas muy estrechas que, sin embargo, se cruzan con éxito. Eso permite que mis conocimientos de un área del desarrollo sean extremadamente valiosos para otra, y al revés. La cosmología en conjunto es difícil, y nunca me ha dado dinero. En el fútbol, pese a mi competencia, hay cientos o incluso miles de analistas y expertos mejores que yo, así que allí no tengo nada que pescar. Prácticamente igual ocurre con todas las demás categorías, de los viajes al carné de conducir. Quizá la excepción pueda ser la escritura, porque es el entorno menos competitivo. Aquí un trabajo simplemente de calidad y único bien puede permitir lograr algo.
Así pues, pasamos al cuarto punto, que al mismo tiempo se cruzará con el quinto. Por fin buscaremos intersecciones y pensaremos qué podemos hacer con ello.
Para visualizar las intersecciones utilizaremos los círculos de Euler. Como ejemplo tomemos tres habilidades: A, B, C. Pero en realidad puede haber tantas como se quiera. Pueden cruzarse y pueden no cruzarse. ¿Por qué lo hacemos? Para entender qué esferas se cruzan y crean áreas nuevas. En la intersección de las esferas puedes convertirte en el especialista más valioso y más estrecho, cuyo valor será bastante mayor que la suma de tus habilidades sin esas intersecciones. Además, en esquemas así lo más probable es que también acaben tus aficiones. Y eso significa que no quedan excluidas intersecciones de una afición con algo más, que en teoría puede reportarte ingresos. Una afición que da dinero es mucho más agradable que un trabajo que no da placer.
Intentemos, con el ejemplo de mis intereses y mi formación, entender si aquí hay intersecciones. Los enumero otra vez:
1) Programación
2) Cosmología
3) Planificación
4) Escritura
5) Fútbol
6) Viajes
7) Cine
8) Inglés
En general, en mi lista a primera vista no hay ninguna intersección. A propósito no incluí aquí el carné de conducir, porque no es ni mucho menos una afición, es decir, no es un área cuyas intersecciones me interesaran. En otras palabras, no quiero trabajar de conductor. Para ti, sin embargo, este punto puede ser importante, y su intersección con algo distinto te dará la mejor de las soluciones posibles. Exactamente igual no incluí en la lista la lectura de libros. No me produce un placer especial, y me dedico a ella más bien para ampliar la mirada y subir de nivel la mente. Volvamos, pues, a mi lista: programación, planificación, cosmología, fútbol, viajes, cine, escritura, lengua inglesa. Convendrás en que esto se parece más a una mezcolanza extraña y sin relación. Por supuesto, puedo intentar programar simuladores del cosmos o fórmulas para la física. Puedo crear un sitio de calidad para el fútbol o para los viajes. También puedo escribir de todo esto: del cosmos, del fútbol, de la programación, de los viajes, de la productividad. De hecho, es lo que hago ahora. Esta es una de las pocas intersecciones en las que puedo llamarme experto. Porque alguien es simplemente escritor, alguien es simplemente productivo. Pero los escritores productivos, o los escritores sobre productividad, son muchos menos. Así que, si quieres ocupar un nicho único, une esferas distintas. Quizá en el futuro me aparezca otra afición que se cruce a la perfección con algo de lo que ya tengo. Eso significa que en esa área nueva también puedo tener éxito. Por cierto, elegí el inglés no porque no tenga nada que hacer o porque me guste. Es la lengua en la que se comunica todo el planeta. Es la lengua de las oportunidades, que crea un montón de intersecciones nuevas entre mis aficiones y mis habilidades profesionales.
También me alegrará recibir comentarios al respecto, porque cerca de la mitad de los métodos y las prácticas los encontré en otros libros y simplemente los trasladé a este, explicándolos con mis palabras y usando mis ejemplos. Sin embargo, este método es estrictamente un desarrollo mío: al menos, en ninguno de los libros de planificación y productividad me he encontrado todavía con algo parecido.
