Es hora de hablar de motivación, o mejor dicho de automotivación, ya que en la práctica es el componente más importante de la productividad. Si buscas en internet cómo aumentar la motivación, encontrarás respuestas habituales: fijar metas; visualizar el éxito; crear un entorno de apoyo (rodearte de personas afines); reflexión regular (analizar resultados y contrastar con los objetivos); recompensas por logros.
Ya he tratado todo esto en este libro: fijar metas con la matriz de Eisenhower, tener una pirámide de objetivos; cómo gráficos, diagramas y tablas ayudan a ver resultados y datos intermedios; cómo el entorno y las personas nos influyen mucho y lo importante que es crear condiciones favorables; con qué frecuencia revisar tus tareas durante el día, lo importante que es felicitarte por las tareas difíciles, y otros muchos matices.
Podríamos quedarnos ahí y decir que siguiendo todo esto te creas la motivación necesaria —pero no es del todo así. Hay algunos puntos más que conviene tratar en un apartado sobre motivación.
El primero es la presencia de resultados. Cuanto antes lleguen, más motivado y satisfecho te sentirás. Pero tiene un reverso. Por eso mucha gente elige el dinero fácil —sin años de formación ni de inversión en desarrollo personal. El dinero fácil da resultados rápidos (puse el ejemplo de conocidos del colegio al inicio del libro). Sin embargo, a menudo los mejores resultados no llegan de inmediato; son trabajo a largo plazo. ¿Cómo seguir y no perder las ganas de continuar? No hay receta universal, y cualquiera puede quemarse o desilusionarse. Ayuda si en ese empeño no eres un pionero absoluto y conoces (en persona o no) a alguien que ha recorrido el mismo camino y ha tenido éxito —dejó de fumar, aprendió un idioma, multiplicó sus ingresos. Entonces al menos puedes decirte: esa persona lo logró, yo no soy peor, así que yo también puedo.
El segundo punto que importa para la motivación y la afecta directamente es tener elección y sentirse al mando —que tú mandas. No es idea mía. Voy a recurrir de nuevo al libro «Más listos, más rápidos, mejores. Los secretos de la productividad en la vida y en el trabajo» y citar unos pasajes que lo captan:
«La motivación para jugar aumentó de forma brusca solo porque los participantes sentían que tenían el control.» … «Una forma de demostrarnos que mandamos es tomar decisiones. Cualquier elección —incluso pequeña— refuerza nuestra sensación de control y la creencia en nuestro propio poder, escriben investigadores de la Universidad de Columbia. Aunque la decisión en sí no reporte ningún beneficio, seguimos anhelando la libertad de elegir.» … «Una lección útil para quien intente motivarse a sí mismo o a otros: una forma sencilla de avivar la voluntad de actuar es tomar una decisión —cualquier decisión que te haga sentir que todo depende de ti.» … «Cuando una persona experimenta de verdad una sensación de control y toma decisiones por sí misma, entrena la fuerza de voluntad. Cuando la elección independiente se convierte en hábito, la motivación adopta un carácter automático.» … «Somos conscientes de que responder un correo o ayudar a un compañero son en sí relativamente poco importantes. Pero forman parte de un proyecto mayor en el que creemos y que hemos elegido. Es decir, la automotivación son las decisiones que tomamos porque forman parte de algo más grande y con más carga emocional que la tarea inmediata que tenemos delante.»
Así que tienes que ser tú quien mande en la situación y en tu propio trabajo. En la vida personal es más fácil —tú te fijas metas y tareas y tomas tus propias decisiones. Por eso en el capítulo sobre calendarios y planificación dije que no los uso: si atara mis tareas diarias a un calendario con horarios fijos, «perdería» el control y dejaría de mandar. Cada hora estaría prefijada, y eso no me conviene. Yo elijo el orden de mis tareas del día, y así mi motivación no baja.
En el trabajo es más difícil porque tienes menos margen de elección. Aun así, busca salidas. Si tienes que responder a 10 correos y no te apetece, prueba a no seguir el orden —empieza por los que más te interesen. O no respondas a cada uno al completo; en su lugar responde a los 10 de una vez: primero redacta un saludo para cada uno, luego un cierre para cada uno, y después rellena el medio según el contexto. Si preparas un informe, empieza por la parte que te parezca más interesante o importante —no tiene por qué ser la primera diapositiva. Claro que hay riesgo de romper la matriz de Eisenhower haciendo tareas no urgentes y poco importantes, así que vigila.
Para cerrar el capítulo, unas palabras sobre el locus de control. Puede ser interno o externo. Afecta directamente a nuestra motivación, a cómo abordamos las tareas y a cómo reaccionamos a los resultados (éxito o fracaso). Para explicarlo, cito de nuevo el libro de Charles Duhigg:
«El locus de control ha sido un tema central en psicología desde los años cincuenta. Los investigadores comprobaron que las personas con un locus de control interno tienden a buscar las causas del éxito o el fracaso en sí mismas, en lugar de atribuirlas a factores fuera de su control. Un estudiante con un locus interno fuerte, por ejemplo, atribuirá las buenas notas al esfuerzo, no a la inteligencia natural. Un vendedor con locus interno culpará de una venta perdida a su propia falta de energía, no a la mala suerte.» … «Un locus de control externo —la creencia de que nuestra vida está sobre todo determinada por acontecimientos que no controlamos— por el contrario "se correlaciona con más estrés, [a menudo] porque la persona percibe la situación como superior a sus capacidades de afrontamiento", escriben un grupo de psicólogos.» … «Resultó que el elogio al esfuerzo activaba un locus de control interno, porque el esfuerzo es enteramente nuestra elección. Cuando elogiamos a alguien por su esfuerzo, reforzamos su creencia de que tiene poder sobre sí mismo y su entorno. A la otra mitad de los alumnos se les dijo "debes ser muy listo". Subrayar la inteligencia, a diferencia del esfuerzo, activaba un locus de control externo. La mayoría de los de quinto curso sienten que no pueden controlar lo listos que son. Los niños suelen ver la inteligencia como una capacidad innata.» … «"El locus de control interno es una habilidad que se puede aprender", me explicó Carol Dweck, la psicóloga de Stanford que participó en el estudio. "La mayoría lo adquirimos pronto. Pero en algunas personas la sensación de autodeterminación está tan apagada por cómo las criaron o por experiencias anteriores que olvidan cuánta influencia pueden tener sobre su propia vida."»
Así que las raíces de una motivación baja pueden ir mucho más hondo —hasta el locus de control y el tipo equivocado de elogio, que puede haber empezado en la infancia cuando tus padres te elogiaron de formas poco útiles. Si tienes sobre todo un locus de control externo, es probable que tengas problemas de motivación. La buena noticia es que puede corregirse. Entender que no existe el talento innato y que todas las victorias vienen o de la suerte o del esfuerzo enorme te muestra el camino. En el primer caso harás muchos intentos y, por la ley de la probabilidad, aumentarás la posibilidad de que la suerte se ponga de tu lado. En el segundo trabajarás duro y mucho, y los resultados llegarán. Y los resultados, a su vez, mantendrán tu motivación y ganas de seguir adelante.
