En este capítulo hablaremos de cuándo hay que levantarse, por qué a unos les gusta al amanecer y a otros dormir hasta el mediodía, y de lo que es cierto y lo que no. Vamos al grano.
«A quien madruga, Dios le ayuda.» Todos lo han oído. El problema es que ese refrán es falso de raíz. Yo diría que «a quien madruga, a mediodía se cansa» se acerca más a la verdad. He oído de todo sobre por qué hay que madrugar y qué cambiará. El sueño suele ir de la mano del horario y se dice que no hay que cenar después de las seis. Lo oí en un vídeo de internet de un profesor (o investigador o maestro) de unos 70 años que metía melatonina y cortisol, que a su vez su abuelo ligaba a la comida. No tengo nada contra la melatonina ni el cortisol, y técnicamente tenía razón. El problema es que su frase tan segura — no comer después de las 18:00 y estar en la cama a las 23:00 — salía de su experiencia personal. Su metabolismo ya no es el de joven. Sí, a las 23:00 está muy cansado y se duerme. Pero ¿y los hombres sanos de 30–40 años, sobre todo con metabolismo rápido, a quienes les apetece comer entre las 18:00 y las 23:00? ¿Más de una vez y sin carne? No creo que lo pensara; su cuerpo ya no tiene ese problema. Hay gente, yo incluido, que si cenan a las seis a las 10–11 tienen hambre y con el estómago vacío y sonando no llega el sueño.
Volvamos a los madrugadores. Cuando estudiaba y iba en tren desde las afueras, me levantaba sobre las 5:40 durante cuatro años. En el último curso pasé a cinco días y a prácticas a las que no siempre había que ir, y tenía carné, así que podía levantarme a las 7 e ir en el coche de mi padre. Dejando el último año aparte, siguen siendo tres años horribles levantándome muy temprano casi cada día menos el domingo. Ni en primavera ni en verano era mucho más fácil. No digamos en otoño e invierno cuando el día es más corto. ¿Creéis que con eso me hice el hábito de madrugar en vez de dormir hasta las 10–11? No. Madrugar siempre ha sido y sigue siendo una tortura para mí. A todos los que en broma me decían de pequeño que me hacía falta el ejército para arreglar mi horario (para ellos lo normal es levantarse a las 6), les digo que después de «servir» 2–3 veces en la universidad no me quedé con ningún hábito, solo estrés y cansancio. Mi productividad a primera hora no es mayor que a última; por la mañana la cabeza debería estar descansada, pero en esa hora mucha energía se va en luchar contra el sueño. Así que decidí no torturarme. Hay que tener rutina, pero si tu cuerpo elige despertarse solo a las 9–10 y no a las 4–5, si puedes, no le obligues.
En este libro doy mucho peso a los hábitos. Algunos citan 30 o 40 días para formarlos. Pero a mí madrugar y acostarme antes no me funcionó, y el hábito no se formó ni en 30 ni en 40 días ni en 3–4 años. Por qué yo no pude no lo sé; supongo que por mi cuerpo y por mi edad — tenía unos 20. Del edad hablaremos un poco más adelante.
Si mi experiencia no te convence, está el autor de "Mi año productivo", Chris Bailey. También hizo experimentos consigo mismo, voluntarios. En el libro cuenta bien a qué hora intentaba despertarse, cuánto intentó crear el hábito y que al final no le salió.
Entre mis conocidos y hasta familiares hay bastantes madrugadores que se levantan sobre las 6. Pero esos mismos, en cuanto oscurece, a la hora o dos van como sonámbulos y a las 10 suelen acostarse. ¿Hicieron algo más útil o bueno en el día del que presumir ante los trasnochadores? No. Más o menos el mismo trabajo, o menos. ¿Están más sanos por la melatonina? No, más bien al revés.
Hay algo más sobre madrugadores y trasnochadores que debo decir y que casi nadie dice: con la edad todo el mundo se vuelve más madrugador. Tal vez no hiper-temprano, pero con los años el horario tarde se desplaza. Lo he visto en mí y en conocidos. No hace falta recordar que niños y adolescentes suelen trasnochar y dormir hasta el mediodía. En cambio los adultos y mayores suelen acostarse a las 11 y levantarse a las 6–7. Y son los adultos quienes dicen «no trasnoches» y critican a jóvenes y niños. Cuanto más mayor, más critican. ¿Por qué? Probablemente hay dos razones. Primera: su infancia, sin gadgets ni libros, llena de tareas domésticas; quizá sus abuelos ni tenían electricidad, así que anochece — a la cama; amanece — a trabajar. Segunda: con la edad se pasa de trasnochador a madrugador — por cambios en el cuerpo o por otros factores (p. ej. un bebé que despierta a deshoras). Así que por la noche están agotados y contentos de acostarse a las 10 u 11. Esas dos razones en la gente mayor tapan el resto y forman la experiencia que quieren imponer a los jóvenes.
Resumiendo: no te cambies de trasnochador a madrugador ni al revés. Elige el horario de sueño y vigilia con el que trabajes mejor y más a gusto. Esto vale sobre todo para quien puede elegir y no tiene que madrugar por trabajo. Pero en cualquier caso recuerda: forzar tu horario a una norma imaginada de generaciones mayores puede no sumar productividad ni energía, sino restarlos. Ni 30 ni 40 días de madrugar te harán más productivo ni te darán el hábito. Y no hace falta. El día sigue teniendo 24 horas. Un madrugador que se levanta y se acuesta pronto hace más o menos el mismo trabajo «importante» que un trasnochador, solo desplazado a la mañana. Este capítulo no es luz verde para trasnochar y dormir todo el día — eso no le conviene a tu cuerpo. Encuentra el equilibrio de sueño y vigilia que te vaya bien y manténlo.
