Continuando el tema del capítulo anterior, hablemos de la "zona de confort". Y empecemos, claro, con una definición. La mejor forma de describir este término es con un ejemplo.
Si miramos la vida de alguien desde fuera, consiste en ciertas acciones que realizamos casi cada día:
- levantarse por la mañana,
- desayuno,
- desplazamiento al trabajo por la ruta habitual,
- trabajo de 9 a 17, con almuerzo,
- desplazamiento a casa por la ruta habitual,
- cena,
- tiempo libre nocturno.
Cuando una persona hace esto día tras día durante mucho tiempo, se acostumbra a esa vida. Le resulta cómodo, e idealmente debería quedarse así siempre. ¿Para qué cambiar? Todos los pasos anteriores son la zona de confort de una persona hipotética, donde vive en paz, habituada a la rutina, a la gente que le rodea, a la familia, incluso a la ruta al trabajo que conoce como la palma de la mano. Cuando ocurre algo que rara vez pasa en su vida rutinaria — por ejemplo, un viaje de trabajo a otra ciudad o un encuentro con parientes lejanos — eso ya hace que la persona se aleje de su forma habitual de vida. En ese caso decimos que la persona ha salido de su zona de confort.
Salir de la zona de confort puede ser planeado deliberadamente por la persona o resultado de factores y circunstancias externas. Y la mayoría de las veces la gente rara vez quiere salir de su zona de confort por su cuenta. Y si lo hace, claramente no es por voluntad propia. ¿Y para qué salir? Al fin y al cabo eso alteraría el equilibrio emocional y la idilio. Además, si sales de tu zona de confort sin éxito, puedes perder el trabajo, lesionarte, pasar vergüenza o incluso morir. Miren a nuestras madres, abuelas, tías, e incluso padres y abuelos. La mayoría siempre trabajó en el mismo sitio, vivió en el mismo lugar, tuvo a las mismas personas entre vecinos y colegas. ¿Lograron mucho en la vida? Por desgracia, no. Claro que se puede achacar a otros tiempos, otros valores y normas, pero buscar excusas no es el mejor rasgo humano.
Volviendo a salir de la zona de confort, en general para el crecimiento personal y la productividad es esencial. Tal vez en cierto grado sea incluso riesgo y estrés. Y ya escribí arriba que es crucial evitar el estrés para una buena salud. Es cierto, pero por desgracia no hay "pastillas" universales para el crecimiento personal. Parafraseando la cita de "Matrix": o tomas la pastilla roja, sales de tu zona de confort y obtienes nueva experiencia, emociones y conocimiento, o tomas la pastilla azul y toda la rutina diaria se queda en su sitio, y no obtienes nada nuevo.
Pero incluso si has decidido superar toda la vida rutinaria y salir constantemente de tu zona de confort cueste lo que cueste, hay que hacerlo con cuidado. Primero, salir de la zona de confort en todos los frentes de tu vida no es la mejor idea. Si cambias el ritmo habitual en asuntos personales, trabajo, relaciones, amigos, volviéndote el llamado "fácil de convencer", es una forma fácil de quemarse rápido y caer en depresión. O de equivocarse y meter la pata en algún sitio. Recuerden que salir de la zona de confort no es solo estrés sino también riesgo. Así que hay que decidir en qué direcciones quieren salir de la zona de confort y en cuáles no. Por eso el trabajo estable que puede cubrirte en otras áreas de la vida es mucho mejor que trabajos temporales. Pueden salir de la zona de confort en cualquier esfera, pero no en todas a la vez. Déjense al menos algo donde tengan un poco de estabilidad y confianza en el mañana. Por cierto, incluso con trabajo estable permanente pueden salir de la zona de confort ahí también. Entonces puede llevar a un crecimiento profesional más rápido y mejora de tus habilidades. Sin embargo en ese caso recomendaría reducir un poco la intensidad de cambios en la vida personal.
Hasta ahora dividía las áreas del espacio vital en zona de confort y zona de miedo y estrés, o simplemente todo lo demás. Lo hacía más por simplicidad y minimalismo. Sin embargo Jeff Colvin, autor del libro "El talento está sobrevalorado", refiriéndose al profesor Noel Tichy, explicó que para el aprendizaje existe una zona especial llamada "zona de aprendizaje". Citaré el párrafo importante textualmente:
Noel Tichy, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Michigan y antiguo director del famoso centro de desarrollo directivo Crotonville de GE, ilustra esto dibujando tres círculos concéntricos. El círculo interior lo llama 'zona de confort', el medio 'zona de aprendizaje' y el exterior 'zona de pánico'. Solo se puede progresar eligiendo actividad de la zona de aprendizaje. Aquí están las habilidades cuyo desarrollo implica cierta dificultad para nosotros. Nunca lograremos éxito en la zona de confort, ya que ahí está lo que podemos hacer con facilidad, mientras que las tareas de la zona de pánico son tan difíciles que ni siquiera sabemos cómo abordarlas.
Usen la clasificación habitual — "zona de confort" y "otro espacio" — o los círculos de Tichy con "zona de confort", "zona de aprendizaje" y "zona de pánico", quizá no importe tanto. La conclusión: la zona de confort es perjudicial para tu crecimiento, y al salir de ella no conviene pasarse y llevarse al estrés.
