Se você acha que nesta seção vamos falar de se cercar de pessoas mais inteligentes que você, está certo. Só que em parte, porque a maior parte da seção será sobre outra coisa.
Vamos começar com o óbvio que muitos já sabem. O ambiente influencia muito uma pessoa e pode mudá-la de forma irreconhecível. Coloque um milionário por dez anos no meio de quem trabalha numa fábrica e, provavelmente, em dez anos ele deixa de ser milionário e a cabeça dele desce ao nível do operário (pelo menos em parte). Coloque uma pessoa pobre no meio de milionários e em dez anos ela pode ficar bem-sucedida.
Muitas vezes as pessoas tentam se livrar de maus hábitos, por exemplo parar de beber ou fumar. Elas aguentam um tempo à base de força de vontade e motivação. Seguram uma semana, duas, mas depois escorregam e voltam a beber e fumar. Não culpe essa gente — pelo menos tentaram. Infelizmente o plano delas já nascia fadado ao fracasso, porque não dá para parar de fumar se todos os colegas fumam. Não dá para largar o álcool se os parentes bebem. Nenhuma força de vontade resolve, e cedo ou tarde a pessoa volta aos velhos hábitos.
Eu mesmo senti a mudança de ambiente. Quando tinha um segundo emprego e vinha do subúrbio para a cidade, no caminho jogava cartas — "burro" — com ferroviários. Por que com eles? Porque os conhecia desde criança — eu mesmo sou de família de ferroviários. Também havia quem não trabalhava no subúrbio onde meus pais moravam e também tinha que vir para a cidade. Na época minha turma era exatamente essa. Sim, aprendi a jogar "burro" bem e a lembrar o que foi descartado e o que foi levado, mas concorde que é uma habilidade bem estranha.
Depois me mudei para Minsk e meu ambiente mudou. Primeiro, na mudança troquei de emprego e conheci novos colegas; segundo, passei a conviver bem mais com a galera do colégio e da universidade que também tinha ficado em Minsk. Esses dois fatores mudaram bastante minha vida. Já falei em parte dos amigos: estudavam tecnologias novas e se aprofundavam nas que existiam, e isso foi bem contagioso para mim. Vi como trocavam de emprego por salário maior ou só pediam aumento com base no que tinham aprendido. Desde então entendi que podia fazer o mesmo e queria ser bem mais esperto que o programador médio. Primeiro, é prestígio; segundo, é chance de carreira; terceiro, é aumento de salário; e quarto, ao aprender algo novo você tapa buracos no seu conhecimento. Meus amigos me influenciaram de verdade. Nos primeiros anos até uma competição saudável por salário nos movia: cada um queria ganhar mais e soltava de passagem o quanto ganhava. Hoje quase todo mundo já tem apartamento e carro e a necessidade de competir sumiu. Não se fala mais de comparar salário.
Além dos amigos, falei de colegas que me deram boa e certa impressão. Um dos pioneiros dessa equipe é nosso diretor geral e dono dos projetos, Vitaly. Ele lê muito e presta atenção em produtividade e autodesenvolvimento até mais que eu. Provavelmente ele também vai escrever um livro, talvez mais de um. Além dele, em gestão de projetos e em cargos altos há outras pessoas que também conquistaram muito e seguem se desenvolvendo. Por exemplo, o diretor executivo de um dos projetos, Arthur, há dez anos trabalhava numa fábrica e hoje está à frente da empresa. No geral acho que sou o único da direção que trabalha na especialidade que escolhi e estudei no começo. O resto é gente autodidata que, por sorte ou trabalho duro em si mesmos, acabou sendo quem é. Eu também me considero autodidata, porque qualquer programador recém-saído da universidade ou do colégio é um incapaz que mal sabe fazer nada.
Essa era a parte bem óbvia do capítulo. Vimos que o ambiente de pessoas influencia muito o indivíduo. Mas só saber isso está longe de bastar. É importante dividir as pessoas em grupos de forma útil e escolher com quem você quer conviver e com quem não. Nessa lista podem estar seus amigos mais próximos e antigos, parentes próximos ou simplesmente gente que você ama. Isso não é motivo para deixar de vê-los. Pelo contrário: sabendo dos grupos de que falarei abaixo, você pode tentar ajudar os seus a passar de um grupo a outro.
Existe um escritor chamado Dave Logan. Ele tem um livro ótimo, "Tribal Leadership", em que arruma todo tipo de personalidade e grupo social em prateleiras claras. Em resumo, há cinco níveis.
O slogan do primeiro nível é mais ou menos: "A vida é uma merda". São as pessoas mais perigosas, entre as quais muitas vezes há criminosos, assassinos, bêbados, viciados e outros tipos duvidosos. Não esperam nada de si, dos outros nem da vida.
O slogan do segundo nível é: "Minha vida é uma merda". Entre esses grupos há uma diferença de fundo. A pessoa percebe que a vida em geral pode ser boa — tipo na TV ou na internet — mas não para ela. Na maioria essa gente também não é muito próspera nem bem-sucedida. Parte são bêbados ou até criminosos, mas a maior parte são especialistas de sofá. São os que acreditam em teorias da conspiração, controle maçônico secreto, previsões e afins. Gente que não quer ou não consegue mudar a vida para melhor. Mas ao menos percebem que em algum lugar, para alguém, a vida pode sim ser melhor. Preciso dizer que é melhor manter distância dessa gente? Acho que não, está claro.
O slogan do terceiro grupo é: "Eu sou ótimo (e você não)". Essa gente vive sobretudo de competição e da vontade de passar à frente de todos e ser melhor. No geral alguns traços desse grupo até que não são ruins, e ele é sem dúvida melhor que os dois primeiros. A propósito, é o grupo mais numeroso e comum.
Seguindo. O slogan do quarto grupo é: "Nós somos ótimos (e eles não)". No fundo essa gente também é movida por competição, mas já não dentro da equipe, e sim entre empresas e em vários ambientes. Estão dispostos a abrir mão de interesses e ambições pessoais; não veem problema em o funcionário do mês no departamento ser não você mas um colega, se isso de algum jeito ajudar os objetivos comuns.
E por fim o slogan do quinto grupo é: "A vida é maravilhosa". Aqui não há competição: nem entre funcionários dentro da empresa nem entre empresas. Imagine uma farmacêutica que de fato tenta ajudar as pessoas e inventar um remédio contra o câncer. Até topam trabalhar junto com concorrentes e dividir resultados. Claro, é mais um exemplo fictício, porque a indústria farmacêutica em competitividade, faturamento e lucro é tão bem-sucedida quanto a de TI. Não acredita? Olhe o ranking Fortune Global 500 das maiores empresas do mundo e verá que ao lado das de TI nos primeiros lugares estão fabricantes de medicamentos.
Então toda pessoa de um jeito ou de outro pertence a um desses cinco grupos. Talvez não totalmente, e ela pode ter traços de grupos mais altos e mais baixos, mas no todo isso não muda o quadro. E o que influencia isso? O que define a que grupo social alguém pertence? Isso mesmo, o ambiente! Por isso repito: é muito importante se cercar das pessoas certas e estar na equipe certa.
Ao longo da vida a pessoa pode se deslocar por esses cinco níveis, como um gerente subindo de andar em andar com panelas e frigideiras num prédio de cinco andares. Por causa de situações de vida diferentes — tanto golpes de sorte quanto de azar — a pessoa pode subir ou descer de nível com relativa rapidez. Claro que não é em uma semana, mas em uns dois anos é bem possível, principalmente se a pessoa mudar de ambiente. Por isso é muito importante cuidar de si e dos seus para que não desçam de grupo, e fazer o que puder para ajudá-los a subir.
