Continuando o tema dos preconceitos, vale a pena mencionar à parte a «experiência de vida» das gerações mais velhas, que já tocámos no capítulo anterior. Lembramo-nos de que, do ponto de vista do intervalo de tempo vivido pelos nossos pais e pelos nossos avós, eles viveram muito pouco e conviveram com um número extremamente pequeno de pessoas. Por isso não vale a pena levar a sério a frase das gerações adultas: «Antes era melhor» ou «Antes era diferente». Esta frase pode referir-se exclusivamente a um intervalo de tempo muito pequeno (0,00000058% do tempo de existência do Universo).
Como confirmação ou refutação desta hipótese, tentemos raciocinar e avaliar os «prós» e os «contras» mais difundidos da experiência de vida das gerações mais velhas.
Comecemos, talvez, pelas coisas e pelos conselhos realmente úteis. As gerações mais velhas podem de facto trazer uma sabedoria considerável. A sabedoria de que não haja guerra, ou de que nos vistamos de forma quente ao sair de casa: são observações e desejos perfeitamente importantes. No primeiro caso, muito provavelmente, não está nas suas mãos influenciar o que quer que seja; no segundo, vale a pena escutar e vestir-se mesmo mais quente. Pois, como diz a minha mãe: «É melhor suar três vezes do que gelar uma». No conjunto, tanto os pais como os avós desejam-nos sempre o melhor, mas é importante peneirar e filtrar com atenção os seus conselhos e recomendações.
Percorramos agora os critérios que indicam porque é que nem sempre vale a pena escutar a opinião das gerações mais velhas:
1) Eles querem sempre estender palha debaixo dos filhos e dissuadem terminantemente de absolutamente quaisquer acontecimentos que tenham uma probabilidade ainda que só um pouco superior a um centésimo de um por cento. Uma viagem a outro país é, para eles, um acontecimento que se deve evitar por completo. O que foste lá esquecer? E se nesse país alguma vez houve tsunamis, vulcões em erupção, ou há animais e insetos perigosos, as noites sem sono à base de valeriana estão garantidas para os pais. Isto explica-se pelo facto de eles se preocuparem connosco e tentarem reduzir a zero todos os riscos possíveis. E, ao mesmo tempo, dessa forma matam as nossas perspetivas, não nos dando a possibilidade de experimentar algo de novo e de aprender algo de novo.
2) E são também pessoas ligeiramente mal preparadas para a vida adulta. São pessoas que passaram por guerras ou nasceram logo a seguir a elas, nos tempos de maior fome. Claro que o mundo que as rodeava e as suas convicções foram construídos em torno da fome, do medo, da morte e da pobreza. Por isso formam-se nelas estereótipos e distorções da realidade relativamente a intervalos de tempo mais longos ou relativamente a outros lugares da Terra, onde as coisas estão melhor (ou talvez pior). Contudo, as gerações mais adultas têm também problemas sérios de que muitas vezes não se apercebem:
a) Ausência de uma educação atual, ou de educação em geral. Num dos capítulos já escrevi como é importante continuar a aprender ao longo de toda a vida. Infelizmente, nem todos os adultos compreendem esta necessidade. Talvez porque no tempo deles não havia tempo para isso, ou simplesmente não sabiam que isto é importante.
b) Ausência de literacia financeira. Na escola estudamos as mais diversas disciplinas e ciências, da literatura à química. Depois da escola, para além das disciplinas da nossa especialidade, estudamos filosofia, sociologia, política, economia e outras matérias. Mas em lado nenhum nos ensinam a contar o dinheiro, a dispor dele, a guardá-lo e a investi-lo, a gerir o orçamento familiar ou o que é uma almofada financeira de segurança. Talvez nalgum país a situação seja outra, mas não me aconteceu encontrar países em que pelo menos uma geração tivesse feito um curso de literacia financeira.
c) Ausência de educação médica. E aqui não me refiro apenas aos conhecimentos que aos nossos avós foi realmente difícil obter, mas também à ausência de vontade de cuidar da própria saúde e de ir ao médico. Na maioria das vezes, quando adoecem, as pessoas vão à farmácia e compram algo que talvez não ajude. Vale a pena mencionar em especial os exames de rotina. Ainda bem que nalgum país o Estado cuidou das pessoas e, ao serem admitidas num emprego, elas são obrigadas a fazer um exame médico, tal como ao renovar os contratos. O mau é apenas que, em muitos centros de saúde, isto se faz só para cumprir a formalidade. Muitas pessoas acreditam em teorias da conspiração, segundo as quais os pés estão ligados a todos os órgãos e se pode, por eles, diagnosticar e curar doenças. O estudo dos pontos dos órgãos nos pés chama-se reflexologia dos pés, mas as investigações científicas não confirmam a sua eficácia. Imagino dois cirurgiões a operar a perna de uma pessoa, e um diz: «Segura estes vasos, que ligam o pé ao estômago e ao fígado. Ah, e segura também a ligação ao baço, senão, se eu cortar, o pé perde a ligação com o órgão». Estamos a lidar com pessoas que não leram livros de medicina, têm uma ideia escassa da medicina moderna, examinam-se de má vontade, não previnem as doenças e tratam-nas quando já é demasiado tarde.
Com estes pontos não pretendi ofender as gerações mais adultas nem de algum modo troçar delas. Existe uma quantidade de razões pelas quais as pessoas ficaram com uma educação desatualizada, sem literacia financeira e sem interesse pela medicina. Ao mesmo tempo, de propósito não incluí nesta lista mais um grande tema: a educação dos filhos, em que, por exemplo, muitos pais incutiram nas crianças uma mentalidade de dado adquirido, e não de crescimento. Contudo, em comparação com as gerações adultas, os jovens em princípio não têm experiência de educar e têm relutância em ter filhos. Por isso ainda não é de todo claro como é que as nossas gerações vão educar os seus filhos.
Voltando aos pontos acima mencionados, penso que consegui transmitir-lhe o sentido de que a opinião das gerações mais velhas merece respeito, mas nem sempre vale a pena cumpri-la ou escutá-la. Os seus conselhos e desejos, embora sinceros, baseiam-se na sua experiência pessoal e nas suas convicções, que no nosso tempo podem já estar completamente desatualizados.
