Lembremos que num dos capítulos da secção «Introdução» disse que o tempo é um dos nossos recursos mais valiosos e que está muito limitado. Se tirarem trabalho e sono, não sobra tanto tempo. Tenhamos esta ideia em mente durante todo o capítulo.
Não sei vocês, mas a mim pediam frequentemente muitos conhecidos, familiares e vizinhos ajuda com isto ou aquilo. Primeiro, sou o único entre conhecidos que percebe de eletrónica; segundo, um dos poucos com carta de condução a quem se pode pedir ir a algum sítio, ainda que por um pequeno pagamento extra. Isto me irritava imenso e foi um dos principais motivos para me afastar da minha terra. Quase todos os que não tinham preguiça aproveitavam a minha incapacidade de recusar e bondade. Sim, frequentemente recebia recompensas por isso, frequentemente em forma de dinheiro ou doces. Não sei por que todos decidiram que sou guloso, pois não gosto muito de doces. Mas isso pelo menos não é o mais estranho. Por exemplo, entre os conhecidos da minha mãe havia uma que pagava as reparações do computador com peixe congelado. Bem, pelo menos não em espécie, e obrigado por isso.
Com a idade o meu carácter endureceu, e cada vez mais encontrava forças para dizer «não» a todos os que antes não podia recusar. Além disso deixei completamente de precisar de agradecimentos de pouco valor e, mais ainda, em forma de comida. E o mais importante — comecei a ver o meu tempo de outra forma e a valorizá-lo mais.
Por natureza as pessoas costumam ter medo de dizer «não» por suavidade de carácter, medo de ofender quem pede, já que um dia a situação pode mudar e vocês mesmos terão de pedir algo a essa pessoa. Mas como mostra a minha experiência pessoal, é preciso encontrar forças e saber dizer «não». Claro, não a todos, e aos mais próximos há que fazer exceções, mas em geral os pedidos de gente realmente próxima costumam ser menores. Em vez de fazer algo importante para as vossas metas, ocupam-se de assuntos alheios e gastam em alguém as vossas forças, tempo e por vezes nervos.
A capacidade de dizer «não» pode servir não só na vida como no trabalho. Sabem o que distingue um bom programador de um mau? Uns dirão experiência, outros — a capacidade de resolver dificuldades e problemas por conta própria, outros dirão que um bom programador escreve código fácil de manter que até um principiante pode entender. Todas essas respostas são corretas, mas há outra: a capacidade de dizer «não». Longe de todos os programadores terem a coragem de dizer ao chefe ou diretor que o seu pedido e tarefa são absurdos e que não sairá nada disso. Claro, melhor não só dizer «não» mas argumentar com experiência pessoal e exemplos. Mas na minha experiência, poucos programadores conseguem dizer «não», e quase todos fazem sem vontade o que lhes dizem, embora depois tenha de se reverter.
Seja na vida pessoal ou no trabalho, lembrem-se da mensagem deste capítulo e não tenham medo de recusar e dizer «não». Na vida pessoal libertarão tempo para vocês e poderão fazer algo mais importante para si mesmos ou a família. No trabalho, dizendo «não» a uma tarefa libertarão tempo que poderão dedicar a outra. Para fechar o capítulo usarei uma citação do livro «Rã, elefante e brócolos» de Alexey Markov, que por sua vez se refere a uma das pessoas mais ricas do mundo — Warren Buffett: «Não se deve permitir que outras pessoas criem os vossos planos». Não sei se a frase é de Buffett ou de outro, mas concordo totalmente.
