Neste capítulo falaremos de quando levantar, por que uns gostam de acordar ao amanhecer e outros de dormir até ao meio-dia, e do que é certo e do que não é. Vamos ao assunto.
«Deus ajuda quem cedo madruga.» Todos já ouviram. O problema é que o ditado é falso pela raiz. Eu diria que «quem cedo madruga ao almoço cansa» está mais perto da verdade. Já ouvi de tudo sobre por que é preciso madrugar e o que isso muda. O sono anda a par do horário e diz-se que não se deve jantar depois das seis. Ouvi isso num vídeo na internet de um professor (ou investigador ou professor) de uns 70 anos que metia melatonina e cortisol, que por sua vez o avô ligava à comida. Não tenho nada contra a melatonina nem o cortisol, e tecnicamente tinha razão. O problema é que a frase tão segura — não comer depois das 18:00 e estar na cama às 23:00 — saía da sua experiência pessoal. O metabolismo dele já não é o de jovem. Sim, às 23:00 está muito cansado e adormece. Mas e os homens saudáveis de 30–40 anos, sobretudo com metabolismo rápido, a quem apetece comer entre as 18:00 e as 23:00? Mais de uma vez e sem carne? Não creio que pensasse nisso; o corpo dele já não tem esse problema. Há gente, eu incluído, que se jantar às seis às 10–11 está com fome e com o estômago vazio e a roncar não vem o sono.
Voltemos aos madrugadores. Quando estudava e ia de comboio da periferia, levantava-me por volta das 5:40 durante quatro anos. No último ano passei a cinco dias e a estágios a que não sempre era preciso ir, e tinha carta, por isso podia levantar-me às 7 e ir no carro do meu pai. Deixando o último ano de lado, ficam três anos horríveis a levantar-me muito cedo quase todos os dias menos domingo. Nem na primavera nem no verão era muito mais fácil. No outono e no inverno, quando o dia é mais curto, pior. Acham que com isso ganhei o hábito de madrugar em vez de dormir até às 10–11? Não. Madrugar foi e continua a ser uma tortura para mim. A todos os que a brincar me diziam em miúdo que me faltava o exército para endireitar o meu horário (para eles o normal é levantar às 6), digo que depois de «servir» 2–3 vezes na universidade não fiquei com nenhum hábito, só stress e cansaço. A minha produtividade de manhã cedo não é maior do que à noite; de manhã a cabeça devia estar descansada, mas nessa hora muita energia vai para lutar contra o sono. Por isso decidi não me torturar. É preciso ter rotina, mas se o teu corpo escolhe acordar sozinho às 9–10 e não às 4–5, se puderes, não o forces.
Neste livro dou muito peso aos hábitos. Alguns citam 30 ou 40 dias para os formar. Mas a mim madrugar e deitar-me mais cedo não resultou, e o hábito não se formou nem em 30 nem em 40 dias nem em 3–4 anos. Por que eu não consegui não sei; suspeito que por causa do meu corpo e da minha idade — tinha uns 20. Da idade falaremos um pouco mais à frente.
Se a minha experiência não te convence, há o autor de "O meu ano produtivo", Chris Bailey. Também fez experiências consigo mesmo, voluntárias. No livro conta bem a que horas tentava acordar, quanto tempo tentou criar o hábito e que no fim não resultou.
Entre os meus conhecidos e até familiares há bastantes madrugadores que se levantam por volta das 6. Mas esses mesmos, assim que escurece, à hora ou duas andam como sonâmbulos e às 10 costumam deitar-se. Fizeram algo mais útil ou bom no dia de que se gabar perante os notívagos? Não. Quase o mesmo trabalho, ou menos. Estão mais saudáveis por causa da melatonina? Não, mais pelo contrário.
Há mais uma coisa sobre madrugadores e notívagos que tenho de dizer e que quase ninguém diz: com a idade toda a gente se torna mais madrugadora. Talvez não hiper-cedo, mas com os anos o horário tardio desloca-se. Vi isso em mim e em conhecidos. Não é preciso recordar que crianças e adolescentes gostam de ficar acordados até às 2–3 e dormir até ao meio-dia. Já os adultos e idosos costumam deitar-se às 11 e levantar às 6–7. E são os adultos que dizem «não fiques acordado até tarde» e criticam jovens e crianças. Quanto mais velho, mais critica. Por quê? Provavelmente há duas razões. Primeira: a infância deles, sem gadgets nem livros, cheia de tarefas domésticas; talvez os avós nem tivessem electricidade, então ao escurecer — para a cama; ao amanhecer — a trabalhar. Segunda: com a idade passa-se de notívago a madrugador — por mudanças no corpo ou por outros factores (ex. um bebé que acorda a desoras). Assim à noite estão esgotados e contentes de se deitar às 10 ou 11. Essas duas razões nas pessoas mais velhas tapam o resto e formam a experiência que querem impor aos mais novos.
Resumindo: não te mudes de notívago a madrugador nem ao contrário. Escolhe o horário de sono e vigília com que trabalhes melhor e mais à vontade. Isto aplica-se sobretudo a quem pode escolher e não tem de madrugar por causa do trabalho. Mas em qualquer caso lembra-te: forçar o teu horário a uma norma imaginada de gerações mais velhas pode não somar produtividade nem energia, pode subtrair. Nem 30 nem 40 dias a madrugar te tornarão mais produtivo nem te darão o hábito. E não é preciso. O dia continua a ter 24 horas. Um madrugador que se levanta e deita cedo faz mais ou menos o mesmo trabalho «importante» que um notívago, só deslocado para a manhã. Este capítulo não é luz verde para notívagos trabalharem a noite toda e dormirem o dia — isso não faz bem ao corpo. Encontra o equilíbrio de sono e vigília que te sirva e mantém-no.
