Como já terão deduzido dos capítulos anteriores, além da escola investi mais 8 anos em formação no colégio e universidade. Exactamente 4 anos em cada um, com a única diferença de que na universidade estudei à distância, ou para ser mais preciso — à distância intensiva. Durante esse tempo passou-me pela cabeça milhares de vezes que a educação era completamente desnecessária e que era um simples desperdício de tempo (e dinheiro). E se no colégio estavas sempre à vista dos professores, por não haver salas cheias, na universidade a modalidade presencial parecia-me muitas vezes um teatro do absurdo. Esta ideia só se confirmava cada vez que ia à universidade e em aulas partilhadas com estudantes presenciais via como passavam o tempo no telemóvel, a fazer qualquer coisa menos estudar. Essas coincidências eram raras mas regulares, já que por vezes faltavam professores para atender presencial e à distância ao mesmo tempo, por vezes alguém adoecia e as aulas fundiam-se — em suma, razões de sobra. Junta-se salas com cem estudantes onde alguém dorme, alguém come, mas todos fingem ouvir. Nisso podia entender em parte os que não tinham interesse em aprender. Pode haver muitas razões. Para as corujas (e os estudantes são quase todos corujas) é duríssimo chegar às 8 da manhã, e se é inverno e está escuro, a desculpa perfeita para dormir. Se alguém não tomou o pequeno-almoço porque ao levantar-te à força às 7 para ir às aulas não tens apetite e o teu pequeno-almoço é café com sanduíche, às 10 tens fome e os teus pensamentos vão mais ao intervalo para petiscar do que à aprendizagem. Tudo à volta parece dizer que é uma forma de aprendizagem e de passar o tempo muito ineficiente, e seria óptimo que os estudantes decidissem quando estudar, claro está se forem conscienciosos. Mas os professores não podem adaptar-se a cada estudante. Um professor, muitos estudantes, por isso todos têm de se adaptar ao horário, por incómodo que seja. Embora com a internet a possibilidade de os professores gravarem vídeos que os estudantes possam ver quando lhes convier seja sem dúvida um grande passo para o conforto, continua longe da forma ideal de aprendizagem. E o conforto do estudante juntamente com o interesse é um dos factores chave na qualidade da educação.
Durante muito tempo estive convencido de que a educação nem sempre é necessária, sobretudo tendo em conta que em 8 anos, sendo um estudante bastante aplicado (que por sinal nunca chumbou), saí com um volume de conhecimentos insuficiente para programação comercial. Talvez este problema exista noutras indústrias, não só em IT. Mas com o tempo, sobretudo ao ocupar um cargo de gestão e fazer entrevistas, cruzei-me com todo o tipo de autodidactas estranhos. Gente muito fraca em competências profissionais, que em geral só sabiam fazer uma coisa muito especializada e sem amplitude de visão. Claro que também havia bons autodidactas, mas a sua percentagem era bem menor. Por isso com o tempo comecei a prestar atenção também à educação.
Paralelamente não estive ocioso mas sempre estudei algo novo, e assim criei o hábito de me formar constantemente. O resultado foi uma boa base teórica e prática na cabeça. E claro, importa-me muito não parar. A educação e o conhecimento em geral são coisas passageiras, vigentes num dado momento (talvez só num dado lugar). Se não usas, manténs e amplias o que aprendeste, em instituições ou por conta própria, esquecemos, porque não se pode guardar algo na cabeça para sempre. O que não cresce, oxida-se. Infelizmente os nossos pais e avós não assimilaram esta verdade tão simples. Nenhum melhorou como profissional. Achavam que, terminados os institutos da sua juventude, esses conhecimentos profissionais lhes durariam a vida toda. Podemos desculpar a falta de materiais de referência — não havia internet — mas acho que mesmo com todo o conhecimento do seu campo à mão, sem mudar as suas crenças sobre a autoformação, não o teriam usado.
Se investes em autoformação, tornas-te melhor que muitos outros e assim podes ter vantagem no ambiente competitivo por cargos melhor pagos. Além disso, ao formares-te tornas-te melhor que o tu de ontem. A autoformação é o investimento mais seguro. Por isso investes no teu futuro; ao contrário das acções de empresas, a tua formação dar-te-á frutos em maior medida.
Ou não? Esclareçamos. O conhecimento em si não tem valor. Os catedráticos sabem tudo mas não são ricos nem bem-sucedidos. Costumam ser gente normal que vai ao trabalho de transportes, usa a mesma roupa (embora Jobs os apoiaria) e leva uma vida muito modesta: não viajam como os outros, poupam porque o ordenado não é alto. Sem dúvida são muito inteligentes, mas não usam o conhecimento para enriquecer; talvez lhes faltem competências. Mesmo que sejas o engenheiro mais brilhante, para tirar proveito do teu conhecimento terás de te familiarizar com economia, finanças, impostos. Talvez alugar um escritório, contratar pessoal, já que em equipa se trabalha mais rápido e melhor. Para trabalho em equipa são precisas soft skills. Em suma, há cem razões por que os catedráticos com conhecimentos valiosíssimos são gente normal. Além de competências e conhecimentos especializados é preciso amplitude de visão nas indústrias próximas do teu negócio potencial. Se alguém tem conhecimentos muito valiosos e está disposto a montar um negócio, entender logística, impostos, comunicação com colegas, alcançará muito. Embora também não devamos descartar a sorte, de que se falará noutro capítulo.
Algumas conclusões do capítulo. A tua formação institucional não é o factor decisivo; pode-se ser profissional sendo autodidacta. Mas com formação institucional, a longo prazo estás em melhor posição do que quem simplesmente começou a estudar por conta própria. Também vimos que é preciso continuar a formar-se e que o diploma não é o fim mas o princípio. E que além do conhecimento numa área, para o sucesso é preciso pelo menos um conhecimento superficial de outras disciplinas afins. Tocámos na importância do trabalho em equipa e da sorte.
Sabemos que é muito importante aprender toda a vida, mas ainda não falámos de como. Provavelmente não há uma única resposta correcta, porque não existe uma ciência estabelecida de "autoformação" com estudos massivos de métodos. Por isso faremos por nossa conta. Se levo uns 5–7 anos com o planeamento que descrevo neste livro, levo uns 12–15 anos a formar-me. Por isso tenho alguns conselhos que tentarei partilhar:
- Identifica as fontes de conhecimento mais assimiláveis para ti. Por assimiláveis refiro-me às que metem o material na tua cabeça com mais eficácia. Podem ser lições do YouTube, livros, audiolivros, etc., conforme percebes melhor por ouvido ou visualmente, se queres esforçar-te mais (a ler) ou menos (a ver vídeo).
- Ao estudar, toma notas de tudo o que é novo. Se é vídeo, anota a informação; se é livro, faz um resumo. No meu blog há artigos sobre como leio livros e revejo resumos.
- Um dos pontos mais importantes: estruturar bem o material. O material novo custa a recordar, e o mal estruturado ainda mais. Organiza para que custe o menos possível encontrar a informação. Para isto podes reler o ponto sobre a ordem.
- O nosso cérebro, embora espantoso para aprender, é caprichoso e costuma não querer recordar factos, regras e material. Talvez porque a informação nova enche a memória temporária, não a permanente. Por que não pode meter tudo na permanente de uma vez é outra questão. Talvez se transferisse tudo para a permanente haveria tantos dados que encontrar o importante seria impossível. Por isso é crucial criar muitas conexões neuronais em torno da informação que queres passar de temporária a permanente.
- Para o cérebro recordar a sério, conheço pelo menos dois métodos muito efectivos. O primeiro: associações. Ao estudar algo novo, cria associações com algo que já conheças. Por exemplo, memorizar palavras noutra língua funciona-me melhor quando há algo com que associar. Infelizmente não se podem criar associações para tudo. Nesses casos uso o segundo método: repetição. Com cada repetição o material fixa-se mais na memória permanente. A repetição não é o método mais eficiente, mas não encontrei nada melhor. Podes tentar imprimir o material e pô-lo debaixo da almofada ou varrê-lo do livro para as palmas e derramá-lo sobre a cabeça. Mas avisa-me se te funcionar :)
- Deves criar o hábito de te formares constantemente. Relê o capítulo sobre hábitos se te custar. Em casos difíceis usa o elogio, contratos públicos, visualização e outros métodos que te ajudem.
- Uma das maiores ilusões é achar que aprendeste quando na realidade não assimilaste bem. Para verificar podes usar o método de Richard Feynman: explicar o teu conhecimento com a linguagem e exemplos mais simples, para que até uma criança entenda. Se assimilaste bem o material, não te custará explicá-lo, mesmo que seja um tema de astrofísica como viajar mais rápido que a luz, a gravidade ou as lentes gravitacionais.
Sentir-se parvo é a melhor motivação para melhorar. Não fiques de braços cruzados e melhora as tuas competências. E lembra-te: o que não cresce, oxida-se.
