所谓新年愿望可以分两种：一种你直接参与、能对结果施加影响；另一种你完全参与不了。第一种比如：买新房（不管攒钱还是贷款）、读书或进修、考驾照、跑赢马拉松。第二种比如：心爱的球队在大赛夺冠（抱歉米兰，我没许这个愿）、近亲结婚（你可以有看法、有影响力，但最终决定权在夫妻俩，至少多数国家如此）、疫情结束好让楼上又吵又醉、国家也拿他们没办法的邻居别再闹和淹你家。
第二种愿望有存在的权利——只要不是纯幻想，比如 Europa 冰下存在发达生命、在我们几年后再派探测器之前先向地球发信号之类。但对这类愿望别抱太大幻想，要准备好球队可能不赢、疫情可能不结束。影响因素太多，而且关键是你一个都影响不了。
那人们为自己许的愿望呢？从某种意义上说有点怪。大家都清楚“流水不腐”的道理，却还是相信魔法和童话，觉得新年前夜许的愿会实现。我觉得朋友、熟人、亲戚、同事说「许个新年愿吧」、在几乎没希望的地方给希望，是不对的。不是说完全没有希望。相反，如果一个人许了愿然后全力去实现，那就不再是愿望而是目标，他在一步步朝它走。把目标再说一遍以免忘记、保持专注，这很正常甚至很对。但多数人只是许下没有任何支撑的愿望。
我已经大约五年不在新年前夜许愿了。取而代之的是，到新年前夜我已经有下一年的目标。具体、想清楚、写详细、最重要的是现实可达成的目标。我建议在新年前夜做的是这件事——最好提前很久做，因为当晚很难从正面情绪里抽身、清醒（字面加引申）地描述目标。在你把目标想好、定下来之后，可以在新年前夜再在脑子里（甚至出声，当作公开承诺）重复一遍。如何正确设定目标，我们会在实操书里细讲。
