回顾一下，在「引言」部分某一章里我说过，时间是我们最宝贵的资源之一，而且非常有限。去掉工作和睡眠，剩下的时间并不多。下面整章都请记住这一点。
不知道你们怎样，反正我经常被很多熟人、亲戚和邻居请去帮忙。一来，我是熟人里唯一懂电子的；二来，是少数有驾照、可以拜托跑腿的人之一，哪怕要付点小费。这让我非常恼火，也是我离开家乡的主要原因之一。几乎所有懒得动的人都在利用我的好说话和好心。是的，我常因此得到一些回报，往往是钱或糖果。不知为何大家都觉得我爱吃甜食，其实我并不特别喜欢。但至少这不是最怪的。比如，我妈的熟人里有一位用冻鱼付电脑维修费。好吧，至少不是以物易物，谢天谢地。
随着年龄增长，性格变硬了，我越来越能对以前无法拒绝的人说「不」。而且，我完全不再需要那种微不足道、尤其是食物类的感谢。最重要的是——我开始用另一种眼光看待自己的时间，更珍惜它。
出于性格软弱、怕得罪求助者，人们往往不敢说「不」，因为说不定哪天情况会变，你自己也得向这人求助。但根据我的亲身经历，还是需要找到勇气、学会说「不」。当然不是对所有人都说，最亲近的人可以例外，但一般来说，真正亲近的人提出的请求通常并不重大。与其做对自己目标重要的事，你却在忙别人的事，把精力、时间，有时还有情绪耗在别人身上。
说「不」的能力不仅在生活中有用，在工作中也一样。知道好程序员和差程序员的区别吗？有人说是经验，有人说是独立解决困难的能力，有人说是写易维护、新手也能看懂的代码。这些都对，但还有一点：会说「不」。远非所有程序员都有胆量对领导或老板说，他的要求和任务荒谬、不会有结果。当然，最好不只说「不」，还要用个人经验和例子论证。但据我观察，能说「不」的程序员很少，几乎所有人都唯唯诺诺地照做，哪怕过一阵子还得回滚。
无论在生活中还是工作中，请记住本章的主旨：不要怕拒绝、要说「不」。在生活中，你会腾出时间，做对自己或家人更重要的事。在工作中，对一项任务说「不」，就能把时间用在另一项上。本章结尾引用阿列克谢·马尔科夫《青蛙、大象和西兰花》中的话，他引用的是世界最富有的人之一沃伦·巴菲特：「不能让别人替你制定计划。」不知这话是否出自巴菲特，但我完全同意。
