随着一个人长大，他的想法和抱负不断变化。多数时候，关于达成目标的说法由两个阶段组成。在第一个阶段，也就是青少年时期，你告诉自己，你能做成一切，你会成功，一切都会顺利。然后你读完学院或大学，进入成年生活，而成年生活很快折断你的翅膀。就在这一刻，你意识到生活中并非一切都那么简单。远远不是一切都只取决于你。还有其他因素可能破坏你的计划：不对的家庭、不对的环境、不对的城市或国家。可以找出一大堆理由，而且多半其中一部分确实相当站得住脚。选择某个目标时，你可能会处在比别人差得多的条件里。又或者，不利的效率因素会作用到你身上——后面会有整整一节来谈它们。
通常，过了这个阶段，人们就不再改变自己对生活的看法。其实不该这样！有那么一刻我明白了，在生活中做成一件事，其实比看起来更容易。那么，我们来列出你实质上必须走过的所有阶段：
1) 我什么都能做成（青少年）。
2) 没那么简单，有许多因素，因此我未必能做成全部，甚至未必能做成很多（成年人）。
3) 其实这很简单，我什么都能做成（同样是成年人）。
而且我自己的少年时代并不记得第一点。我小时候没有特别的目标。我度过了有趣的童年和少年：很多足球、自行车、钓鱼、宝可梦圆片、游戏机「Dendy」（后来是电脑，上面有 GTA、Need For Speed、FIFA、Counter-Strike 和其他经典游戏）。所以有的人可以没有第 1 点，但第 3 点一定要有。非常重要的是，你不要卡在第 2 点上。
要想达到你在生活中想要的，你只需要两件事：
1) 有一份清晰的计划。
2) 遵循这份清晰的计划。
仅此而已。
几乎在整个第二本书里，我们都会谈：如果你制定不出一份清晰的计划，该怎么办。比如你制定了，却来不及，或者无法完成所有条目。也会谈：如果无法遵循一份清晰的计划，该怎么办。而在这第一本书里，我们会讨论习惯、懒惰、动力、夸奖、成见，以及其他因素，既有有利的，也有拖慢你的。
请始终把这个想法放在心里：我读过不止十几本关于效率的书，并且做规划大约有 10 年了，因此在某种程度上我敢称自己是这个领域的专家——反正经验肯定比你多。所以我在自己身上试过许多管用的和不管用的工具，并把最有效、经过检验的那些呈现给你。
