शायद यह इस खंड का सबसे कठिन बिंदु है। योजना बनाने की प्रैक्टिस में उतरने से पहले आपको स्पष्ट होना चाहिए कि जीवन से क्या चाहते हैं। अपने शौक याद करें, कौन बनना चाहते हैं या किसकी तरह दिखना चाहते हैं। इसके लिए मेरी पहली किताब «उत्पादकता और योजना पर महारत कैसे हासिल करें?» का «रुचि के घेरे» अध्याय फिर पढ़ें। अपनी इच्छाओं और रुचियों से परिचित होना कई लोगों के लिए बड़ी समस्या है, और वर्षों तक वे विभिन्न क्षेत्रों में खुद को आज़माते हैं। यह काम-करियर और व्यक्तिगत शौक दोनों पर लागू हो सकता है।
यह वास्तव में बहुत कठिन है। पहले, यह समझना ज़रूरी है कि अधिकांश लोग जीवन में नदी में तैरते भूरे किसी पदार्थ की तरह बहते हैं, दिन-प्रतिदिन कुछ उपयोगी नहीं करते — न अपने लिए, न प्रियजनों के लिए, न समाज के लिए। दूसरे, इसके अलावा अधिकांश वही करते हैं जो वे महत्वपूर्ण समझते हैं, जबकि यह «महत्वपूर्ण» किसी के काम का नहीं, उनके लिए भी नहीं। इसलिए अत्यंत महत्वपूर्ण है:
क) तय करें कि जीवन से क्या चाहते हैं (कम से कम अगले एक-दो वर्षों के लिए);
ख) सुनिश्चित करें कि यह आपके लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है और बिताया समय सच में सार्थक होगा।
मुझे लगभग पता है कि अपने जीवन से क्या चाहता हूँ। आने वाले वर्षों की विस्तृत योजनाएँ हैं, 2038 तक के कुछ मसौदे भी। अलबत्ता, विभिन्न अप्रत्याशित परिस्थितियों को ध्यान में रखकर। निस्संदेह ये योजनाएँ बदल सकती हैं, और यह सामान्य है। लचीले रहें और जीवन की स्थिति के अनुसार ढलें। फिर भी, महामारी से लेकर जिस देश में रहता हूँ उस पर व्यापक प्रतिबंधों तक — मानवता की कठिनतम आज़माइशों के अनुभव से मेरी योजनाएँ घड़ी की तरह चलती रहती हैं।
अधिकांश अन्य लोगों के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता। कई को नहीं पता कि इस जीवन से क्या चाहते हैं। 40 से अधिक उम्र के अधिकांश वयस्क नहीं जानते कि क्या चाहते हैं। परिवार, अपना घर या फ़्लैट, कार, स्थिर नौकरी — इस उम्र के अधिकांश की इच्छाएँ यही हैं। वे यह भी नहीं समझते कि वे अवसरों के युग में जी रहे हैं और यह सब लक्ष्यों का अंतिम बिंदु नहीं, बल्कि शुरुआती बिंदु है। यह सब पा लेने के बाद वयस्क पीढ़ी विकास रोक देती है और बिना वैश्विक लक्ष्यों के बचे दिन बिताती है। या लक्ष्य दूसरों से जोड़ देते हैं — जैसे बच्चों को सफलतापूर्वक विवाहित कराना, फिर पोते-पोतियों की प्रतीक्षा। पुरानी पीढ़ियाँ समय, पैसा और स्वास्थ्य बहुत अक्षमता से खर्च करती हैं। इसलिए सफलता काफ़ी परिपक्व उम्र में मिलती है, फिर वैश्विक लक्ष्य नहीं रखना चाहते। उनके अंतिम लक्ष्य (जो मैं शुरुआती मानता हूँ) माता-पिता ने दिए, वे अपने माता-पिता से, और इसी तरह। आरामदायक सेवानिवृत्ति, दाचा, मछली पकड़ना, पोते-पोतियों का पालन — यही अधिकांश की मंज़िल। ऐसे लोग जीवन भर लक्ष्य भी नहीं बना सके, पूरा करना तो दूर।
अगर सोचते हैं कि किशोर-युवा बहुत आगे निकल गए हैं, तो गलतफ़हमी है। कभी-कभी वयस्क पीढ़ी से भी ज़्यादा अजीब करते हैं। आमतौर पर लक्ष्य होते हैं, पर वयस्कों जैसे ही साधारण: स्कूल पूरा करना, कुछ शिक्षा, नौकरी, ड्राइविंग लाइसेंस। ठीक है, फिर? फिर कल के दृढ़ किशोर «कठोर दैनिक जीवन» नामक मैच के पहले ही मिनट में झुलस जाते हैं — 8 घंटे उबाऊ नौकरी, सुबह 6–7 बजे उठना, अँधेरे में लौटना, और मामूली वेतन। कुछ लंबी अवधि की योजना बनाएँगे, पर शायद वे ऊपर वर्णित पुरानी पीढ़ियों की योजनाओं तक सीमित रहेंगे।
मैं न तो पुरानी न युवा पीढ़ी का न्याय करूँगा, क्योंकि जब सारा समय-ऊर्जा प्राथमिक ज़रूरतों — जीने के लिए पैसा कमाना — में चला जाए, तो आत्म-साक्षात्कार और लक्ष्यों के लिए लगभग कुछ नहीं बचता। फिर भी, जीवन लकड़ी की तरह बहने जैसा न लगे, हर किसी को तय करना होगा कि इस जीवन से क्या चाहता है। यदि न कर पाएँ, लक्ष्य और योजना मुश्किल होगी। पर अभी लक्ष्य न हों और बस बहते रहें, तो जल्दी हार न मानें। व्यावहारिक भाग फिर भी उपयोगी रहेगा। लक्ष्य रखने और उनसे मिलाने की आदत बनेगी, और जब अंततः तय कर लेंगे कि क्या चाहते हैं, तब सबसे प्रभावी ढंग से करने के लिए तैयार होंगे।
