Achtung! Anders als bei den meisten Filmen, wo ich normalerweise versuche, Spoiler zu vermeiden, geht es hier nicht um eine verborgene Bedeutung oder die Botschaft des Regisseurs, sondern um das Entwirren der Handlung selbst, die für viele Zuschauer nach dem ersten Anschauen höchstwahrscheinlich unverständlich bleibt. Spoiler sind hier also unvermeidlich. Wenn du den Film noch nicht gesehen hast, solltest du diese Analyse besser pausieren und dir zuerst Memento ansehen.
Das Erste, was ins Auge fällt, ist, dass Schwarz-Weiß-Aufnahmen mit Farbaufnahmen abwechseln, aber sie laufen völlig unterschiedlich ab. Die Schwarz-Weiß-Linie entwickelt sich in chronologischer Reihenfolge, während sich die Farb-Linie fast vollständig rückwärts entwickelt. Das heißt, die normalen Farbszenen laufen rückwärts ab, während die Schwarz-Weiß-Szenen sequenziell sind.
Gleichzeitig ist die Schwarz-Weiß-Linie stärker mit Erinnerungen und der Vergangenheit verbunden, während die Farb-Linie uns allmählich zeigt, was in der Gegenwart geschieht. Die Schwarz-Weiß-Szenen helfen uns zumindest einigermaßen zu verstehen, worum es in dem Film überhaupt geht und welche Probleme in der Farb-Linie behandelt werden. Jeder neue Einschub fügt ein weiteres Informationsteilchen hinzu, bis beide Linien schließlich in der Mitte der Handlung zusammentreffen – das heißt tatsächlich am Ende der Geschichte.
Das ergibt einen interessanten Effekt: Die Farb-Linie ist ein Chaos, in dem man sich kaum zurechtfinden kann, während die Schwarz-Weiß-Linie zumindest eine Art Insel der Ordnung und Erklärung des Geschehens ist.
Die erste Zeit versteht man im Film wirklich nichts, aber das ist auch nicht überraschend – die Handlung ist sehr raffiniert aufgebaut. Darüber hinaus kann man selbst nach einem zweiten oder dritten Anschauen noch neue Details entdecken, die einem vorher überhaupt nicht aufgefallen sind.
Was also passiert wirklich?
Der Protagonist versucht tatsächlich, den Mann zu finden, von dem er glaubt, dass er seine Frau getötet hat. Aber nach und nach stellt sich heraus, dass die Geschichte, von der er sich selbst überzeugt hat, bei weitem nicht so einfach ist.
Die ersten zehn Minuten des Films deuten bereits an, dass Leonard bei weitem nicht zum ersten Mal jemanden tötet und dass er möglicherweise bereits mehrere Menschen gefunden und getötet hat, die er für den Tod seiner Frau verantwortlich machte. Bei einem ersten Anschauen bemerken wir das jedoch kaum, weil wir das Ende noch nicht kennen und die Bedeutung vieler Dialoge und Details nicht erfassen.
Zum Beispiel:
— "Habe ich dir schon von meiner Krankheit erzählt?"
— "Die ganze Zeit höre ich das."
Oder:
— "Mein Auto!"
— "Ist das wirklich dein Auto?"
Es gibt noch ein weiteres sehr interessantes Detail. Als die Charaktere zum ersten Mal am Lagerhaus ankommen, steht Leonards Auto bereits dort. Und es ist dasselbe blaue Auto, das er früher dort gelassen hat. Sie waren also schon einmal hier, und nicht zum ersten Mal. Später heißt es, dass das Auto schon seit etwa einem halben Jahr dort steht. Das zeigt indirekt, dass Leonard sich schon lange in dieser Stadt aufhält und schon seit geraumer Zeit seine Suche betreibt.
Ein weiterer wichtiger Moment ereignet sich, als Leonard Teddy eine Pistole an den Kopf hält und fragt, ob er überhaupt weiß, wer er ist. Teddy nennt ihn beim Namen, und Leonard korrigiert ihn: "Das war, was du warst?" Der Satz wirkt beim ersten Anschauen seltsam, aber nach dem Finale bekommt er eine völlig andere Bedeutung.
Während des gesamten Films bekommen wir ständig Hinweise darauf, dass Leonard schon lange in diesem Zustand lebt und dass seine Krankheit ihm nicht nur das Leben schwer macht, sondern es anderen Menschen ermöglicht, ihn auszunutzen.
Teddy nutzt ihn eindeutig für seine eigenen Zwecke. Der Motelbesitzer merkt ebenfalls, dass man mit Leonard mehr Geld verdienen kann: Er vergisst ständig, wo er wohnt und wie viel er bereits bezahlt hat. Die Barbedienstete nutzt seinen Zustand ebenfalls für persönliche Zwecke. Es stellt sich also heraus, dass so gut wie jeder, der versteht, dass Leonard ein Gedächtnisproblem hat, versucht, das zu seinem Vorteil zu nutzen.
Ein besonders interessanter Moment ereignet sich gegen Mitte des Films, als Teddy anfängt, Leonard Fragen zu stellen: Woher hat er das Auto, den Anzug, das Geld für das Motel? Und anstatt kritisches Denken einzuschalten und die Handlungslinie, die Nolan uns von Anfang an führt, in Frage zu stellen, glauben wir weiterhin bedingungslos dem Protagonisten.
Sogar der Keller des verlassenen Lagerhauses wird zu einem wichtigen Detail. Zu Beginn des Films gehen die Charaktere nie dorthin hinunter, weil sich dort bereits Jimmys Leiche befindet, und wenn Leonard sie früher gesehen hätte, wäre die gesamte Konstruktion des Films viel schneller zusammengebrochen.
Und hier kommen wir allmählich zu Sammy Jankis.
Während des gesamten Films erzählt Leonard die Geschichte von Sammy – einem Mann mit dem gleichen Gedächtnisproblem. Seine Frau soll angeblich versucht haben zu testen, ob Sammy wirklich keine neuen Ereignisse behalten kann, und als Ergebnis verabreichte er ihr mehrere Insulinspritzen, wobei er vergaß, dass er es bereits zuvor getan hatte. Schließlich kam es zu einer Überdosis.
Aber gegen Ende erzählt Teddy Leonard eine völlig andere Version: Sammy existierte tatsächlich, aber er hatte keine Frau. Die Geschichte mit dem Diabetes und dem Insulin gehört tatsächlich Leonard selbst und seiner Frau.
Genau hier beginnt der Film endgültig, die Grenze zwischen der Realität und dem, was Leonard sich selbst einzureden zwingt, zu verwischen. Wir sehen Anzeichen dafür, dass Sammys Geschichte tatsächlich ein verzerrtes Spiegelbild von Leonards eigener Geschichte ist. Der Film hat sogar visuelle Momente, in denen Sammys Bild buchstäblich durch Leonards Bild ersetzt wird.
Es stellt sich also heraus, dass Leonards Frau den Angriff überlebt hat und er selbst ihr dann mehrere Insulinspritzen verabreicht hat. Er war sich nicht bewusst, dass er bereits die vorherige Spritze gegeben hatte, und wurde letztendlich tatsächlich zur Ursache ihres Todes. Diese Version erklärt, warum Sammys Geschichte so sehr an seine eigene erinnert. Gleichzeitig lässt der Film bewusst eine gewisse Mehrdeutigkeit und zwingt den Zuschauer, selbst zu entscheiden, inwieweit Teddys Erzählung der Realität entspricht.
Und hier kommt der interessanteste Teil des Films.
Während des gesamten Anschauens empfinden wir Mitgefühl für Leonard. Wir wissen, dass er krank ist, wir wissen, dass er seine Frau verloren hat, und wir hoffen, dass er ihren Mörder findet und Rache nimmt. Dabei wird allmählich klar, dass genau diese Geschichte es ihm ermöglicht, weiterzuleben.
Ob der Mensch nun so veranlagt ist, oder ob Christopher Nolan das Publikum perfekt auf den Protagonisten einstimmt – wir bemerken die Vertauschung lange nicht. Höchstwahrscheinlich trifft beides zu.
Leonard will die Wahrheit im Grunde nicht wissen. Er braucht ein Ziel. Er braucht einen Mann, den es zu finden und zu bestrafen gilt. Denn wenn der Mörder gefunden ist, was macht er dann?
Ein sehr starker Gedanke wird im Film von Teddy geäußert: "Das Leben eines Menschen hängt nicht von seinen Aufzeichnungen ab." Leonard hingegen hat buchstäblich sein ganzes Leben auf genau diese Aufzeichnungen, Fotos und Tätowierungen aufgebaut.
Und hier taucht ein weiterer interessanter Gedanke auf, diesmal von Leonard: "Wie kann man einen Verlust vergessen, wenn man nicht in der Zeit ist?" Einem normalen Menschen hilft die Zeit, mit einem Verlust umzugehen. Es vergehen Monate, es vergehen Jahre, der Schmerz wird allmählich schwächer. Aber bei einem Menschen mit eingeschränktem Kurzzeitgedächtnis gibt es diesen Prozess praktisch nicht. Für Leonard ist jedes neue Erwachen fast wie eine Rückkehr in denselben Tag.
Teddy weiß dabei, dass Leonard selbst den Tod seiner Frau verursacht hat, aber in gewisser Weise versucht er ihm zu helfen, ein Ziel zu finden. Vielleicht tut er das zu seinem eigenen Vorteil, vielleicht ist er neugierig zu sehen, was mit Leonard nach dem nächsten Mord passiert. Oder vielleicht kontrolliert er einfach gerne einen Menschen, der sich an nichts erinnert.
Aber das Interessanteste passiert ganz am Ende.
Leonard erkennt, dass alles, was Teddy ihm erzählt hat, höchstwahrscheinlich wahr ist. Er versteht, dass er bereits den echten John G. gefunden hat (falls es so jemanden überhaupt gegeben hat) und dass die Rache, für die er all diese Zeit gelebt hat, im Grunde beendet ist.
Aber anstatt diese Wahrheit zu akzeptieren, entscheidet er sich bewusst dazu, sie loszuwerden.
Er fotografiert Teddy und schreibt auf das Foto: "Glaub ihm nicht." Dann notiert er sich sein Autokennzeichen, verbrennt die alten Fotos und schafft sich sozusagen selbst Beweise dafür, dass Teddy der nächste John G. ist. Leonard wird nicht einfach getäuscht. An einem bestimmten Punkt entscheidet er sich bewusst für die Selbsttäuschung.
Nolan lässt uns während des gesamten Films mit dem Protagonisten mitfühlen und seiner Geschichte glauben. Gleichzeitig ist die Handlung so genial aufgebaut, dass die Schwarz-Weiß- und die Farb-Linie allmählich in einem Punkt zusammenlaufen.
Dabei ist die Farb-Linie eine Art umgekehrter Detektivfilm. Normalerweise bekommen wir eine Frage und erfahren nach und nach die Antwort. Hier zeigt Nolan uns zuerst die Antwort und erklärt dann in der nächsten Szene, woher sie kommt. Das blaue Auge, das fremde Auto, die Kleidung, das Geld, die Ereignisse im Motel – fast jedes Detail der Farb-Linie wird in der nächsten Szene erklärt.
Letztendlich ist Memento für mich nicht einfach ein Film über einen Mann mit Kurzzeitgedächtnisverlust. Es ist ein Film über einen Mann, der so sehr nicht mit der Wahrheit leben will, dass er sich seine eigene Realität erschafft. Und vielleicht liegt der beängstigendste Gedanke des Films genau darin: Wenn ein Mensch sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, wie sehr kann man dann überhaupt seiner Gegenwart vertrauen?
