Um dos primeiros artigos sobre o estudo do espaço começará com o fato de que o próprio estudo do cosmos é um motor do progresso humano e da melhoria do cotidiano das pessoas. A astronomia é um campo que ocupa uma grande parte do orçamento anual dos países que decidiram investir na exploração do espaço. Para estudar o cosmos, onde as leis da física operam de maneira um pouco diferente da Terra, os engenheiros precisam não apenas melhorar algumas soluções existentes, mas muitas vezes inventar algo completamente novo. Com frequência, acontece que uma invenção originalmente destinada ao uso espacial acaba sendo utilizada na vida cotidiana e em casa. É sobre alguns desses itens que falarei a seguir. Inicialmente, eu queria pesquisar e reunir todos os elementos necessários, mas em determinado momento lembrei que em um dos livros que li recentemente (Brett King — A Era da Realidade Aumentada), o autor já havia coletado alguns exemplos para mim.
Aqui estão apenas alguns resultados dos investimentos da NASA no desenvolvimento de tecnologias nos últimos 50 anos:
- Fibra de vidro com revestimento de teflon (PTFE) — um material de revestimento moderno;
- Trajes espaciais e roupas térmicas com resfriamento líquido — hoje essas tecnologias são utilizadas em dispositivos médicos portáteis para resfriar o corpo no tratamento de queimaduras em membros, esclerose múltipla, lesões na coluna vertebral, lesões esportivas, etc.;
- Dispositivos respiratórios autônomos portáteis da NASA foram adotados pelos bombeiros de todo o mundo;
- Manipuladores robóticos e atuadores musculares projetados pela NASA são utilizados em próteses de membros de nova geração;
- A construção das bombas de combustível do motor principal dos ônibus espaciais serviu de base para a criação de uma bomba cardíaca artificial, desenvolvida pelo Dr. Michael DeBakey, da Faculdade de Medicina Baylor em Houston, em colaboração com o engenheiro do Centro Espacial Johnson, David Soja.
Entre outras invenções e tecnologias baseadas em desenvolvimentos da NASA que usamos no dia a dia, estão os aparelhos ortodônticos invisíveis, lentes resistentes a arranhões, espuma Memory Foam, sensores de temperatura infravermelhos, detectores de fumaça, ferramentas sem fio, filtros de purificação de água, pneus radiais resistentes ao desgaste, LEDs (diodos emissores de luz), sensores químicos e algoritmos para melhorar a qualidade e a análise de imagens de vídeo.
Neste caso, foram apresentados apenas exemplos de uma empresa específica — a NASA. Sim, essa é, sem dúvida, a empresa espacial mais impressionante até hoje (desculpe, Elon Musk), mas há outros países e empresas que também inventaram para o espaço o que depois se tornou útil na vida cotidiana. Se você pesquisar, certamente encontrará essas inovações tanto na URSS quanto na China e em outros países. O que mais Brett King não mencionou entre os itens mais populares? Abaixo, apresentamos mais uma lista de itens originalmente espaciais:
- Transporte dobrável (minha primeira associação: é o primeiro rover lunar (semelhante a um carrinho de golfe), que os engenheiros projetaram para que pudesse ser dobrado e encaixado na espaçonave, podendo ser rapidamente desdobrado)
- Painéis solares (originalmente desenvolvidos para telescópios espaciais e satélites em órbita da Terra, agora são amplamente utilizados na Terra para gerar eletricidade)
- Câmeras com grande zoom
- Aparelhos de ressonância magnética (MRI)
- Materiais que «lembram» a forma (travesseiros e colchões)
- WD-40 (qualquer pai tem um «védé» na garagem que pode limpar qualquer ferrugem. Inicialmente, esse produto também foi criado para resolver problemas no espaço)
- Sistemas de navegação
- «Velcro» (foram inventados antes dos primeiros cosmonautas, mas foram os cosmonautas que lhes deram importância e os usaram em roupas, pois no espaço é muito mais fácil usar Velcro do que outros métodos)
- Sensores compactos (antes de você ter pulseiras fitness e relógios inteligentes, os cosmonautas já usavam acessórios semelhantes há mais de 50 anos para monitorar alguns indicadores do corpo humano).
Observação: e embora eu tenha usado amplamente a palavra «cosmonauta» e não tenha usado «astronauta» uma única vez, é importante entender que não há diferença entre eles. Esses termos se referem à mesma coisa. Eu me sinto mais à vontade usando essa palavra, pois na URSS e nos países pós-soviéticos, essa palavra é usada para descrever a pessoa que viajou ao espaço. O termo «astronauta» é usado e continua a ser usado nos EUA, na Europa Ocidental e em outros países (derivado do grego antigo aster — estrela).
