Aqueles que acompanham o futebol há muito tempo vivenciaram diversas tendências de investimento no esporte. Comecei a me interessar por futebol no início dos anos 2000. Sempre os melhores clubes do mundo foram as equipes europeias. O futebol europeu é um modelo, e os campeonatos das principais ligas europeias são os que muitos países ao redor do mundo buscam transmitir. Em primeiro lugar, quando me refiro aos campeonatos europeus, estou falando das cinco principais ligas: Inglaterra, Itália, Espanha, Alemanha e França. Não é surpreendente que esses campeonatos dominem o futebol mundial, pois esses países estão entre os mais desenvolvidos do mundo. Aqui estão os melhores equipamentos de treinamento, altos salários, tradições e grandes histórias de clubes. Muitos talentos já se desenvolvem nesses países e se tornam estrelas do futebol mundial, enquanto aqueles que cresceram em outros países ou, ainda mais, em outros continentes, buscam ir para a Europa, em uma dessas ligas de destaque.
Por volta do início da década de 2010, bilionários de países árabes começaram a entrar no mundo do futebol europeu, adquirindo alguns clubes e contratando estrelas de outros clubes por quantias exorbitantes, com o objetivo de tornar suas equipes as mais fortes. Desde então, o mundo do futebol europeu, em termos de valor dos jogadores, ficou louco, e os jogadores aumentaram significativamente seu valor. De fato, considerando a inflação global, a cada década o valor dos jogadores realmente cresceu. Mas com a chegada dos árabes à Europa, a situação mudou ainda mais.
Alguns anos depois, bilionários chineses também entraram em cena. Parte deles tentou a sorte no financiamento do futebol europeu, mas outros optaram por investir em seu próprio campeonato de futebol. Muitos jogadores europeus foram alvo dos proprietários chineses, que tentaram trazê-los de volta para casa, oferecendo contratos com salários enormes. Algumas estrelas do futebol mundial que jogavam na Europa sucumbiram a essa tentação e se mudaram para a China. Especialmente dispostos a fazer isso no final de suas carreiras, para ganhar dinheiro antes da "aposentadoria". No entanto, a porcentagem desses jogadores ainda era muito pequena.
Mais ou menos nessa mesma época, os americanos também entraram em cena. Na verdade, eles já possuíam alguns clubes europeus e alguns estavam dispostos a financiar o futebol europeu. Mas agora havia uma nova tendência de oferecer altos salários a estrelas do futebol em seus clubes nos EUA. Muitos jogadores, no final de suas carreiras, estão dispostos a ir para os Estados Unidos para passar mais algumas temporadas em um campeonato menos forte, onde podem ganhar muito dinheiro e ainda jogar em um nível elevado para o campeonato local. Além disso, geralmente, mais estrelas vão para a América do que para a China.
Juntamente com os Estados Unidos e a China, nos últimos anos (cerca de alguns anos antes da Copa do Mundo no Catar), os países árabes também se tornaram mais ativos. Agora, eles não apenas continuam a investir em clubes que possuem na Europa, mas também oferecem enormes quantias de dinheiro para jogadores atuarem nas ligas árabes. Cristiano Ronaldo, por exemplo, também recebeu um contrato muito vantajoso e, no final de sua carreira, foi jogar em um dos países árabes.
No entanto, há mais de 10 anos, a China, os Estados Unidos e os países árabes tentam atrair jogadores das cinco principais ligas do futebol europeu. Mas até agora, isso não teve sucesso. As ligas desses países não conseguem atrair espectadores. Talvez isso se deva ao fato de que os clubes dessas nações não têm tradições e histórias marcantes, talvez porque, na maioria das vezes, os jogadores vão para lá para encerrar suas carreiras, ou talvez porque não há uma Liga dos Campeões, mas, provavelmente, todos esses fatores atuam simultaneamente. Raramente surgem talentos nesses países que se tornam estrelas mundiais e que as pessoas queiram acompanhar desde o início de suas carreiras. Você consegue nomear pelo menos alguns jogadores de futebol conhecidos da China, dos Estados Unidos ou, digamos, da Arábia Saudita? Provavelmente, você pode contá-los nos dedos de uma mão.
Mas a situação é completamente diferente com o Brasil e a Argentina. Esses países são muito pobres em comparação com as principais ligas europeias e, ainda mais, em relação aos três ou quatro países mais ricos mencionados acima. Brasil, Argentina e alguns outros países da América Latina vivem e respiram futebol. Os jovens jogam futebol nas ruas 24 horas por dia, 7 dias por semana, e, como resultado, alguns deles se tornam estrelas do futebol mundial, levando os clubes europeus a desembolsar grandes quantias por jovens talentos. Messi, Neymar, Ronaldinho, Ronaldo e muitos outros talentos se mudaram para a Europa. Alguns o fizeram em tenra idade, outros no auge de suas carreiras. Na América Latina, há um torneio similar à Liga dos Campeões — a Copa Libertadores, que é claramente mais respeitada do que a Liga dos Campeões da Ásia e todos os possíveis torneios asiáticos, norte-americanos e árabes. Os clubes da América Latina também possuem uma rica história, mas ela é limitada ao seu país ou, no máximo, ao seu continente. Os vencedores da Liga dos Campeões da Europa e da Copa Libertadores jogam entre si uma vez por ano para determinar qual clube é o mais forte do planeta naquele ano. Mas, como regra, os europeus sempre saem vitoriosos. As vitórias não são esmagadoras ou definitivas, mas, geralmente, com uma leve vantagem, os europeus quase sempre saem como vencedores. Isso não é surpreendente, pois a Europa, em comparação com a América Latina, tem dinheiro, que pode ser usado para comprar bons jogadores, incluindo aqueles de clubes latino-americanos, contratar os melhores treinadores e médicos, e organizar as melhores condições para os jogadores. Nas competições internacionais, as seleções da América Latina, como Brasil, Argentina e Uruguai, sempre competem com os países europeus pelo título de Campeão do Mundo. Além disso, esses países têm mais vitórias do que algumas grandes seleções europeias. Muitos jogadores latino-americanos, ao jogarem e ganharem experiência em clubes europeus de topo, se reúnem com sucesso na Copa do Mundo e representam seu país no torneio. A seleção argentina recentemente provou isso novamente, ganhando a Copa do Mundo de 2022. E, apesar de eu ter conhecidos que acompanham ativamente o campeonato do Brasil e da Argentina, a grande maioria das pessoas observa as principais seleções europeias. A mensagem deste artigo, à qual eu me referi ao longo do texto, é fazer você pensar sobre como poderia ser o futebol mundial se países da América Latina, como Brasil e Argentina, fossem ricos, desenvolvidos econômica e politicamente, e pudessem competir em pé de igualdade, pelo menos com os países europeus. Como mencionei acima, esses países têm tudo ou quase tudo para competir pela atenção dos espectadores em todo o mundo: paixão pelo futebol, talentos e estrelas, história de clubes e torneios, e um histórico internacional de vitórias. Talvez, então, não fosse Messi que se mudasse para a Europa em tenra idade, mas sim Mbappé que, após Mônaco, não escolheria o PSG e preferiria continuar sua carreira na América Latina. No entanto, nunca saberemos disso, mas seria interessante se, algum dia, os campeonatos dos países latino-americanos fossem tão competitivos quanto os europeus.
