Não faz muito tempo, li o livro de James Clear sobre como cultivar bons hábitos e se livrar dos maus. Não diria que as ideias principais do livro me impressionaram profundamente, mas, de modo geral, considero essa obra bastante útil para muitas pessoas. Há uma ideia no livro que realmente me impactou e com a qual concordo plenamente. Tentarei descrever meus pensamentos abaixo, adicionando de vez em quando citações do livro.
Assim, o tema será que as pessoas que conseguem esperar alcançam muito mais na vida. Essa ideia eu já conhecia, pois me deparei com essa regularidade em minha vida. Amigos e conhecidos que não conseguem esperar sempre conquistaram menos do que eu. Quando terminei o colégio e fui estudar, meus colegas e amigos já nos primeiros anos garantiam sua própria renda. Naquele momento, isso era muito legal, eles se sustentavam parcial ou totalmente. Enquanto isso, eu estudava primeiro em um colégio técnico e depois na universidade, conciliando os estudos com um trabalho mal remunerado. Após cerca de 8 anos desde a escola, a situação mudou drasticamente. Conquistei independência financeira dos meus pais, posso me permitir comprar um apartamento ou um carro, e também ajudar financeiramente meus familiares. Tenho espaço para continuar crescendo em termos de inteligência, conhecimento e renda. E o mais importante, desenvolvi todos os mecanismos para continuar me desenvolvendo. Enquanto isso, meus colegas de classe permaneceram aproximadamente no mesmo nível. A inflação corrói seus salários já pequenos, eles formaram famílias que não conseguem sustentar vivendo de salário em salário. Observando de longe alguns conhecidos nas redes sociais, você percebe que, no restante do tempo, provavelmente não haverá mudanças qualitativas em suas vidas em termos de autoaperfeiçoamento intelectual e bem-estar financeiro. Ao escolher a opção mais acessível e simples na época, a maioria deles ainda vive segundo as regras da resposta imediata (sobre as quais falarei a seguir). Provavelmente, eu não teria escrito este artigo se não tivesse descoberto pelo autor que esse comportamento é mais característico do mundo animal do que do humano. Também foi interessante saber que as pessoas que conseguem esperar por recompensas são menos propensas a dependências alcoólicas, estresse, obesidade e outros hábitos prejudiciais e problemas. Aparentemente, essa regularidade está diretamente correlacionada com um teste realizado por universidades para a admissão em instituições de ensino superior. No entanto, sobre tudo isso, trarei citações do autor do livro abaixo.
Imagine que você é um animal vagando pelas planícies africanas – uma girafa, um elefante ou um leão. Em qualquer dia, a maioria das decisões tem um impacto imediato no que acontece. Você está constantemente pensando sobre o que comer, onde dormir ou como se esconder de um predador. Você está sempre focado no presente ou em um futuro muito próximo. Como dizem os cientistas, você vive em um ambiente de resposta imediata, porque suas ações levam a resultados claros e instantâneos.
Agora, vamos voltar à nossa realidade ""humana"". Na sociedade moderna, muitas decisões que você toma hoje não trazem benefícios imediatos. Se você trabalhar bem, receberá seu salário em algumas semanas. Se você se exercitar hoje, não terá excesso de peso no próximo ano. Se você economizar dinheiro agora, terá recursos suficientes para a aposentadoria em algumas décadas. Vivemos em um ambiente de resposta atrasada, pois pode ser necessário trabalhar por décadas antes que suas ações tragam os frutos desejados.
O cérebro humano não está adaptado para viver em um ambiente de resposta atrasada. Os mais antigos restos de Homo sapiens, conhecidos como humanos modernos, têm cerca de 200 mil anos. Eles eram os primeiros humanos cujo cérebro é relativamente comparável ao nosso. Em particular, o neocórtex – a parte mais nova do cérebro, responsável por funções nervosas superiores, como a fala – tinha um tamanho aproximadamente igual ao de hoje. Sim, você está vagando com o mesmo hardware na cabeça que seus ancestrais da era paleolítica. Apenas recentemente – nos últimos 500 anos – a sociedade se transformou predominantemente em um ambiente de resposta atrasada.Quando você entende como o cérebro prioriza recompensas, a resposta se torna clara: as consequências dos maus hábitos só aparecem com o tempo, enquanto o prazer pode ser obtido imediatamente. Fumar pode matá-lo em dez anos, mas, no momento, ajuda a lidar com o estresse e alivia a abstinência da nicotina.
Com os bons hábitos, é o oposto: não há prazer no resultado presente, mas o resultado futuro é promissor. O economista francês Frédéric Bastiat descreveu muito bem esse problema: ""Quase sempre acontece que, se a consequência imediata é agradável, as consequências posteriores são destrutivas, e vice-versa... Muitas vezes, quanto mais doces os primeiros frutos do hábito, mais amargos são os seus frutos posteriores."" Em outras palavras, os custos dos bons hábitos pertencem ao presente. Os custos dos maus hábitos pertencem ao futuro.
Todos nós queremos viver bem no futuro. No entanto, quando chega o momento de tomar uma decisão, a recompensa imediata geralmente prevalece. Você não está mais tomando decisões para o Seu Eu Futuro, que sonha em ser mais magro, mais rico ou mais feliz. Você escolhe para o Seu Eu Presente, que quer se satisfazer, se mimar e se divertir. A regra geral é a seguinte: quanto mais rápido você obtém prazer de uma ação, mais seriamente deve pensar se isso não está em conflito com seus objetivos de longo prazo.
O cérebro superestima os perigos que parecem ameaças no momento presente, mesmo que a probabilidade de que isso aconteça seja quase zero. Por exemplo, o medo de que seu avião caia durante uma leve turbulência, que um ladrão entre em sua casa quando você está sozinho, ou que terroristas explodam o ônibus em que você está. Ao mesmo tempo, ele subestima o que parece uma ameaça no futuro distante, mas cuja probabilidade é muito maior: você acumulará gordura se comer alimentos não saudáveis; seus músculos enfraquecerão se você passar o tempo todo sentado; e seu local de trabalho se tornará uma bagunça de coisas desnecessárias se você não mantiver a organização.
As pessoas que conseguem adiar a gratificação têm melhores resultados no SAT (SAT Reasoning Test – teste padronizado para admissão em instituições de ensino superior nos EUA), raramente se tornam dependentes de álcool e drogas, sofrem menos de obesidade, lidam melhor com o estresse e possuem habilidades sociais avançadas.
