«Small Things Like These» एक ऐसी फिल्म है जिसका पोस्टर और ट्रेलर बहुत साधारण है, और मैं और मेरी पत्नी इसे देखने गए थे, मुख्य रूप से «ओपेनहाइमर» में अपनी भूमिका के बाद सिलियन मर्फी को देखने के लिए। हालाँकि, फिल्म को करीब से जानने पर पता चला कि यह वास्तविक घटनाओं पर आधारित है, जिसका मतलब था कि इसे देखने के बाद मैं इस पर एक समीक्षा लिखना चाहता था।
इस फिल्म में आयरलैंड में चर्च संस्थानों से जुड़ी घटनाओं के बारे में बताया गया है, जिन्हें «अनैतिक» और «अवांछनीय» लड़कियों को आश्रय देने और साथ ही उन्हें सुधारने और सही रास्ते पर लाने के लिए बनाया गया था। इनमें अविवाहित माताएँ, अनाथ, हिंसा की शिकार और कई अन्य महिलाएँ शामिल थीं, जिन्हें उनकी इच्छा के विरुद्ध धार्मिक संस्थानों में बंद कर दिया जाता था। और यह लंबे समय तक चला, और ऐसी आखिरी संस्था ऐतिहासिक मानकों के हिसाब से बहुत पहले नहीं — 1996 में — बंद हुई। एक बार इन बंद धार्मिक संस्थानों में कैद होने के बाद, लड़कियाँ मुफ्त में काम करती थीं, अपमान सहती थीं और व्यावहारिक रूप से स्वतंत्रता से वंचित कर दी जाती थीं। कई परिवारों और स्थानीय निवासियों को पता था कि क्या हो रहा था, लेकिन वे चुप रहना पसंद करते थे। यह सामूहिक चुप्पी ही फिल्म के मुख्य विषयों में से एक बन जाती है।
फिल्म का नायक कोयला व्यापारी बिल फर्लांग है, जो एक सामान्य पारिवारिक व्यक्ति है, काम करता है, अपनी पत्नी और बच्चों की देखभाल करता है और बिल्कुल सामान्य जीवन जीता है। वैसे, खुद कहानी के विपरीत — जो, जैसा कि मैंने पहले ही बताया, पूरी तरह से सच है — बिल का चरित्र और छवि काल्पनिक हैं। काम के दौरान, वह कोयला विभिन्न स्थानों पर पहुँचाता है और तरह-तरह की घटनाओं का गवाह बनता है। एक स्थानीय मठ में ऐसी ही एक डिलीवरी के दौरान, उसे ऐसी चीज़ का सामना करना पड़ता है जो उसे चीजों के स्थापित क्रम पर सवाल उठाने पर मजबूर कर देती है। उसके सामने एक मुश्किल विकल्प होता है: ऐसा करना कि कुछ हुआ ही नहीं, जैसा कि उसके आस-पास के लोग करते हैं, या एक बिल्कुल अजनबी व्यक्ति के लिए अपनी सुरक्षा और प्रतिष्ठा को जोखिम में डालना।
मानवीय विवेक और नैतिक चुनाव इस फिल्म के मुख्य विषय हैं। कैसे कार्य करें जब आपके साथ छेड़छाड़, ब्लैकमेल और रिश्वत देने की कोशिश की जा रही हो, और आस-पास का पूरा समाज आँखें मूँद ले, यह मानते हुए कि जो हो रहा है वह सामान्य है? फिल्म देखने के बाद, आप खुद से एक मुश्किल सवाल पूछते हैं: अगर मैं खुद ऐसी स्थिति में होता तो मैं क्या करता?
इसके अलावा, फिल्म आपको धार्मिक संस्थानों को एक अलग नज़रिए से देखने पर मजबूर करती है: क्या धर्म वास्तव में किसी व्यक्ति को सुधारने या कम से कम शिक्षित करने में सक्षम है? और एक इंसान कहाँ बेहतर है — आज़ादी में या ऐसे संस्थानों में? क्या मठों द्वारा लगाई गई सजाएँ कभी न्यायसंगत हो सकती हैं, या क्या इससे केवल राज्य को ही निपटना चाहिए?
अगर कहानी की नहीं, बल्कि फिल्म की बात करें, तो इसमें धूसरता और उदासी का बोलबाला है। नायक का जीवन ग्राउंडहॉग डे की याद दिलाता है, जिसमें कुछ नया नहीं होता, और उसका हर दिन कठोर और गंदा काम होता है। फिल्म कुछ जगहों पर धीमी है, हालाँकि इसे शायद ही कोई कमी कहा जा सकता है। इस फिल्म में सिलियन मर्फी के बहुत कम संवाद हैं। उनकी भूमिका की मुख्य विशेषता वे भावनाएँ हैं, जो उस आंतरिक चुनाव के कारण नायक को अंदर से चीर देती हैं, जिसका सामना वह करता है।
