फिल्म के एक पोस्टर पर निर्देशक रिडले स्कॉट का नाम देखकर मैंने अपने लिए एकदम तय कर लिया कि मैं उनकी फिल्म «नेपोलियन» देखने जा रहा हूँ। बहुत लंबी फिल्म, जो इसके बावजूद एक ही साँस में देखी जाती है। मुख्य भूमिका में होआकीन फीनिक्स हैं, जो इससे पहले जोकर का किरदार निभा चुके हैं और मेरी याद में एक दमदार और भावनात्मक पात्र के रूप में बसे हुए हैं। इस फिल्म में वे बिलकुल अलग छवि में नज़र आते हैं: एक संयमित और भावनाहीन इंसान। यहाँ तक कि प्रेम जैसा एहसास, जिसे वे पूरी फिल्म के दौरान अपनी प्रेमिका जोसेफीन के प्रति महसूस करते हैं, पात्र में शायद ही कोई और भावना जोड़ता है। पूरी फिल्म के दौरान नेपोलियन को एक अत्यंत बुद्धिमान रणनीतिकार के रूप में दिखाया गया है, जो अपने काम और जिन प्रक्रियाओं का वे नेतृत्व करते हैं, उनमें अधिकतम रूप से शामिल और पूरी तरह समर्पित हैं।
फिल्म को पूरी तरह ऐतिहासिक रूप से सटीक नहीं कहा जा सकता, इसलिए अगर कुछ अशुद्धियाँ हों, तो उन पर ध्यान नहीं दिया जा सकता। हालाँकि इस फिल्म से भी अलग-अलग ऐतिहासिक क्षणों और घटनाओं के मोटे-मोटे क्रम का अध्ययन किया जा सकता है। वैसे, जब मैं यह समीक्षा करने के लिए घर पर फिल्म दोबारा देख रहा था, तो अक्सर उसे रोककर किसी न किसी जगह या घटना को गूगल करता रहता था।
अगर बहुत संक्षेप में और बिना किसी स्पॉइलर के कथानक की बात करें, तो फिल्म नेपोलियन के उदय के बारे में है, उसके जीवन के मुख्य और महत्वपूर्ण पड़ावों के बारे में, जिनमें सैन्य अभियान और राजनीतिक प्रक्रियाएँ शामिल हैं। लेकिन फिल्म में एक बड़ी जगह जोसेफीन के साथ प्रेम-रेखा और उसका नेपोलियन पर पड़ने वाले प्रभाव को दी गई है। रिडले स्कॉट ने लगभग बराबर भागों में कई विधाओं को मिलाया है: युद्ध फिल्म, ऐतिहासिक और ड्रामा। नतीजतन एक अच्छी फिल्म बनी है। केंद्र में — इतनी राजनीति और युद्ध नहीं हैं, जितना कि इन सबके पीछे का इंसान है। यह इतनी विजयों के बारे में फिल्म नहीं है, जितनी महत्वाकांक्षा, सत्ता और शिखर पर अकेलेपन के बारे में है।
फिल्म में बड़े युद्ध दृश्य, युद्ध की अराजकता का एहसास और काफी क्रूरता और हिंसा मौजूद है। हालाँकि, खुद लड़ाइयाँ इतनी अधिक नहीं हैं, और फिल्म उन लोगों को निराश कर सकती है जो «ग्लैडिएटर» के स्तर की महागाथा की उम्मीद करते हैं, लेकिन यह उन्हें ज़रूर पसंद आएगी जो इतिहास को एक अकेले व्यक्ति के चश्मे से देखने को तैयार हैं, फिर चाहे वह नेपोलियन जैसा विवादास्पद और अस्पष्ट व्यक्ति ही क्यों न हो।
