जैसे ही मैंने सिनेमाघरों के कार्यक्रम में देखा कि द गॉडफादर और अपोकैलिप्स नाउ जैसी कालजयी कृतियों के निर्माता, फ्रांसिस फोर्ड कोपोला ने एक और फिल्म बनाई है, तो मैंने तुरंत फैसला किया कि मैं इसे देखूंगा। यह फिल्म कई लोगों के लिए विवादास्पद है, हालाँकि मेरे लिए एकदम स्पष्ट है। मैंने लोगों को हॉल से बाहर जाते देखा, लेकिन मेरा मानना है कि यह उन बेहतरीन फिल्मों में से एक है जो मैंने पिछले कुछ वर्षों में देखी हैं। इस बार कोपोला ने कुछ सच में अजीब और असामान्य किया है, यहाँ तक कि उनकी अपनी शैली के लिए भी।
कथानक एक आधुनिक शहर के वैकल्पिक संस्करण में घटित होता है, जिसे यहाँ न्यू रोम कहा गया है। शहर एक संकट से गुज़र रहा है, और इसका भविष्य दो लोगों के बीच संघर्ष का विषय बन जाता है। एक तरफ प्रतिभाशाली वास्तुकार सीज़र कैटिलिना है, जो एक नए समाज के निर्माण और दुनिया को बेहतर बनाने का सपना देखता है। दूसरी तरफ रूढ़िवादी ताकतें हैं जो मौजूदा व्यवस्था को बनाए रखना पसंद करती हैं। यहाँ कई पात्र आम लोगों की तुलना में कुछ खास विचारों के प्रतीक अधिक हैं, जिनमें सामान्य प्रेरणाएँ होती हैं।
कोपोला ने इस फिल्म के पटकथा लेखक, निर्देशक और निर्माता के रूप में काम किया। उन्होंने इसके निर्माण में बहुत समय लगाया, क्योंकि फिल्म विवरणों में पूरी तरह से परिष्कृत है, और हर दृश्य एक अलग मुद्दा उठाता है। वे पहले से ही 85 वर्ष के हैं और, दुर्भाग्य से, उनके अपनी अगली कालजयी कृति देख पाने की संभावना बहुत कम है, इसलिए इस फिल्म को उनका जीवन के अर्थ पर अंतिम कथन माना जा सकता है (जो, वैसे, काफी हद तक मेरे अपने दृष्टिकोण से मेल खाता है)।
मेगालोपोलिस एक साथ ढेर सारे बड़े सवाल उठाती है।
इनमें से पहला है राजनीति। फिल्म इस बारे में बहुत कुछ सोचती है कि वास्तव में समाज कौन चलाता है। औपचारिक रूप से, निर्णय बहुमत के हित में लिए जाते हैं, लेकिन वास्तव में सत्ता अक्सर पैसे, प्रभाव और संबंधों वाले लोगों के एक छोटे से समूह के हाथों में होती है। कई निर्णय लोगों के लिए नहीं, बल्कि अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए लिए जाते हैं। फिल्म के केंद्रीय विषयों में से एक साम्राज्यों और राज्यों की मृत्यु बन जाता है। कोपोला मानो सवाल पूछते हैं: महान सभ्यताओं को पतन की ओर क्या ले जाता है और मानवता बार-बार वही गलतियाँ क्यों दोहराती है? समाज अपने ही नेता को नष्ट करने में सक्षम साबित होता है, अगर उसके विचार समझने के लिए बहुत जटिल या असुविधाजनक साबित होते हैं। सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक सवालों में से एक यह बन जाता है कि क्या एक आदर्श समाज का निर्माण संभव भी है।
फिल्म की दूसरी विषय-वस्तु है पुराने और नए के बीच संघर्ष। फिल्म का लगभग पूरा संघर्ष अतीत और भविष्य के बीच टकराव पर आधारित है। पुरानी पीढ़ी नए को इसलिए स्वीकार नहीं करती क्योंकि वह जरूरी बुरा है, बल्कि इसलिए क्योंकि वह उसे समझती नहीं है। फिल्म में नई तकनीकों के नुकसान के बारे में कई अफवाहें मानवता के किसी भी बड़े बदलाव के प्रति वास्तविक भय की याद दिलाती हैं। ठीक इसी वजह से नवप्रवर्तकों को इतनी बार गलतफहमी का सामना करना पड़ता है। फिल्म के महत्वपूर्ण संदेशों में से एक को इस तरह तैयार किया जा सकता है: हमें क्षणिक हितों को उस चीज़ को नष्ट नहीं करने देना चाहिए जो आने वाली पीढ़ियों को लाभ पहुंचा सकती है। यहाँ मुख्य सवालों में शामिल हैं: प्रतिभा और वास्तविकता से कटे व्यक्ति के बीच की रेखा कहाँ है? और क्या अधिक महत्वपूर्ण है: स्थिरता या प्रगति?
फिल्म की अगली समस्या पहले से ही अधिक दार्शनिक है और मनुष्य से संबंधित है। फिल्म लगातार सवाल पूछती है: मानवता को आगे क्या बढ़ाता है — सहयोग या प्रतिस्पर्धा? दोस्ती या प्रतिद्वंद्विता? इसका कोई एक जवाब नहीं है। करियर, महत्वाकांक्षाएँ और सत्ता अक्सर व्यक्तिगत संबंधों से अधिक महत्वपूर्ण साबित होती हैं। कई नायक अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए अपने प्रियजनों का बलिदान देने को तैयार रहते हैं। कुछ पात्र एक उच्च उद्देश्य के लिए लंबे समय तक अपमान और अन्याय सहने को तैयार रहते हैं। अपनी गलतियों को स्वीकार करने का विषय एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। सभी नायक इसके लिए सक्षम नहीं हैं, लेकिन ठीक ऐसे ही क्षण फिल्म के सबसे प्रभावशाली क्षणों में से एक बन जाते हैं।
नैतिकता के विषय को भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। मेगालोपोलिस में कानून हमेशा नैतिकता से मेल नहीं खाता। कानून के अनुसार जो सही माना जाता है, वह मानवीय दृष्टिकोण से हमेशा सही नहीं लगता। ईर्ष्या, बदला, लालच, घमंड और सत्ता की लालसा पूरी फिल्म में व्याप्त है। ऐसा महसूस होता है कि कोपोला ने जानबूझकर लगभग सभी बुनियादी मानवीय दोषों को एक ही कहानी में इकट्ठा किया है। कई पात्र लगातार सिद्धांतों और फायदे के बीच चुनाव का सामना करते हैं, और ब्लैकमेल राजनीतिक संघर्ष के उपकरणों में से एक बन जाता है।
आगे बढ़ते हैं। फिल्म की पाँचवीं विषय-वस्तु है समय। विशेष स्थान समय के विषय को दिया गया है। मुख्य नायक सचमुच इसे अपने अधीन करने का सपना देखता है, लेकिन शानदार बाहरी आवरण के पीछे एक पूरी तरह से दार्शनिक सवाल छिपा है: क्या मनुष्य अपने युग की सीमाओं को पार करने में सक्षम है?
और अंत में, छठे और अंतिम खंड में, मैं बस कुछ विचार साझा करूँगा। फिल्म के कुछ प्रमुख विचार एक सामान्य टैक्सी ड्राइवर द्वारा कहे गए हैं। मानो निर्देशक जानबूझकर दिखा रहा हो कि ज्ञान न केवल राजनेताओं, दार्शनिकों या वैज्ञानिकों से आ सकता है। हो रही घटनाओं की समग्र बेतुकीता के बावजूद, यह बेतुकीता आश्चर्यजनक रूप से फिल्म के तर्क में फिट बैठती है और इसकी दुनिया का हिस्सा बन जाती है। वैसे, फिल्म में बहुत सारे उद्धरण हैं, खासकर मार्कस ऑरेलियस के, मानो कोपोला जीवन भर उन्हें इकट्ठा करते रहे हों।
देखने के बाद, कई लोगों के मन में जो कुछ हुआ, उसकी समझ से अधिक यह जानने की इच्छा रहनी चाहिए कि कोपोला वास्तव में क्या कहना चाहते थे।
