इस फिल्म को देखने सिनेमा जाने से पहले, मुझे किसी कारणवश पहले से ही लग रहा था कि शायद मुझे यह पसंद न आए। मनोविज्ञान का विषय आजकल हर किसी की ज़ुबान पर है, और फ्रायड का नाम तो सोशल मीडिया की हर पोस्ट में शाब्दिक रूप से छपा रहता है। मानना पड़ेगा कि फिल्म देखने के बाद मेरी राय पूरी तरह बदल गई – और वह भी सकारात्मक दिशा में। यह इतनी पसंद आई कि मैंने इसकी समीक्षा और विश्लेषण करने का फैसला कर लिया।
तो, यह फिल्म, जो अपने शीर्षक और मेरी अपेक्षाओं के अनुसार मनोविज्ञान पर होनी चाहिए थी, निकली बिल्कुल कुछ और। यह वृद्ध सिगमंड फ्रायड को उनके जीवन के अंतिम वर्षों में दिखाती है। द्वितीय विश्व युद्ध के शुरू होने और उनकी बिगड़ती सेहत के बीच, उनकी मुलाकात लेखक क्लाइव स्टेपल्स लुईस – जो बाद में 'द क्रॉनिकल्स ऑफ नार्निया' के लेखक बने – से होती है। यह कहना मुश्किल है कि यह मुलाकात कितनी देर तक चली या बातचीत को कितनी सटीकता से दोबारा पेश किया गया, लेकिन फिल्म में दिखाए गए बुनियादी तथ्य सच हैं। फ्रायड वास्तव में अपने अंतिम वर्षों में लंदन में रहे, एक गंभीर बीमारी से पीड़ित थे, एक जाने-माने नास्तिक थे, और नाज़ियों के सत्ता में आने के बाद ऑस्ट्रिया छोड़ गए थे।
फिल्म घटनाओं के आसपास नहीं, बल्कि एक बातचीत के आसपास बनी है। फ्रायड एक कट्टर नास्तिक, मनोवैज्ञानिक और तर्कवादी हैं। लुईस वह व्यक्ति हैं जो आस्था और ईसाई धर्म की ओर आए हैं। दोनों समान स्तर पर बातचीत करने की कोशिश करते हैं, हालाँकि कभी-कभी ऐसा लगता है कि बातचीत पर फ्रायड का ही नियंत्रण है, और वह धीरे-धीरे सवालों को अपने तर्कों और निष्कर्षों की ओर मोड़ ले जाते हैं। सिगमंड को एक अत्यंत बुद्धिमान व्यक्ति के रूप में दिखाया गया है, जो लोगों को किताबों की तरह पढ़ सकता है। पूरी पृष्ठभूमि – द्वितीय विश्व युद्ध का आरंभ – उनके शब्दों को अतिरिक्त भार देती है। आखिर, यदि ईश्वर है, तो चारों ओर इतनी अराजकता, पीड़ा और विनाश क्यों है? फ्रायड के अनुसार, मानवता में परिपक्वता की कमी है, और अब लोगों को बड़ा होने की सख्त ज़रूरत है। उनका मानना है कि स्वस्थ तर्क-वितर्क के सामने, आस्था की बचकानी इमारत ढह सकती है, ठीक जैसे यूरोप मलबे में तब्दील हो रहा है। 'बड़ा होने' से उनका तात्पर्य मुख्यतः शिक्षा और विज्ञान से है। लेकिन साथ ही, स्वयं फ्रायड, जब मृत्यु के सामने खड़े होते हैं, यह पूरी तरह दिखाते हैं कि भय मानव स्वभाव का अभिन्न अंग है, जिससे छुटकारा पाना असंभव है।
लुईस – एक व्यक्ति जो प्रथम विश्व युद्ध से गुज़रा और युद्ध में घायल हुआ – शुरू में नास्तिक थे, लेकिन समय के साथ वे आस्था की ओर आए। और संभवतः युद्ध के मनोवैज्ञानिक आघात ही थे जिन्होंने इस चुनाव को प्रभावित किया। जैसा भी हो, फिल्म में वह फ्रायड को गरिमा और उचित तर्कों के साथ जवाब देते हैं। लुईस विशेष रूप से इस बात पर जोर देते हैं कि फ्रायड अपनी कमज़ोरियों से पूरी तरह वाकिफ हैं और यह देखते हैं कि उनकी बेटी पर कितना मुश्किल समय आ रहा है, जो अपने पिता के गहरे प्रभाव में आकर अपना निजी जीवन उनके लिए बलिदान कर देती है। फ्रायड और उनकी बेटी के रिश्ते को एक उप-कथा कहा जा सकता है, जिसे देखना भी बहुत दिलचस्प है।
हालाँकि, नायकों की बातचीत का मुख्य विषय धर्म है और यह समझने की कोशिश कि ईश्वर है या नहीं। उनमें से एक सही है, दूसरा गलत, लेकिन हम सत्य को कभी नहीं जान पाएँगे।
यह फिल्म कोई सही उत्तर देने की कोशिश नहीं करती। यह केवल दो स्थितियों को आमने-सामने रखती है और दर्शक को खुद तय करने देती है कि कौन-सी उसके करीब है। यह फिल्म मृत्यु के भय, आस्था और अविश्वास, तथा जीवन में अर्थ खोजने की कोशिश के बारे में है।
निस्संदेह, यह एक उत्कृष्ट फिल्म है जिसमें बहुत सारी खूबियाँ हैं: मजबूत संवाद, हमेशा की तरह एंथनी हॉपकिंस का शानदार अभिनय, फिल्म की दार्शनिक गहराई, और बीसवीं सदी के पूर्वार्ध के माहौल में डूबने का अनुभव।
जहाँ तक कमियों की बात है, शायद एकमात्र चीज़ जिसे उल्लेख किया जा सकता है, वह है फिल्म की धीमी गति।
