«डामर का जंगल» — यह आधुनिक न्यूयॉर्क में एम्बुलेंस कर्मचारियों के बारे में एक फिल्म है, जिसका माहौल 90 के दशक और 2000 के शुरुआती वर्षों के उदास न्यूयॉर्क की बहुत याद दिलाता है। पहले सेकंड से ही फिल्म हमें निरंतर एक्शन, ट्रैश और क्रूरता के लिए तैयार करती है, जो दर्शक को पूरी देखने की अवधि में साथ देंगे। शॉट्स बहुत छोटे हैं, बहुत तेज रोशनी और एम्बुलेंस की चमकती बत्तियाँ हैं। फिल्म ऐसे शूट की गई है जैसे दर्शक खुद उनमें से एक गाड़ी में बैठा हो। यह सब निरंतर भावनात्मक दबाव का एहसास पैदा करता है, यह दिखाते हुए कि मेडिक के लिए हर सेकंड कीमती है, लेकिन उनकी त्वरितता भी जीवन बचाने में सफलता की गारंटी नहीं देती।
फिल्म का अधिकांश हिस्सा रात में शूट किया गया है और रात की पाली को दिखाता है, जहाँ मुख्य पात्र एक शहर में विभिन्न स्थितियों में कॉल पर आते हैं, जो पागलों से भरा है। इसलिए बचावकर्मियों को हर कदम पर अपमान और किसी भी प्रकार की कृतज्ञता की कमी का सामना करना पड़ता है।
फिल्म के मुख्य पात्रों के चरित्र इस तरह चुने गए हैं, मानो वे चेखव के «चेरी का बाग» के पात्र हों। एक पीड़ित है — मुख्य नायक, एक युवा व्यक्ति ओली क्रॉस, जिसने अभी-अभी यह नौकरी शुरू की है। एक अनुकूलनकर्ता है — उसका अनुभवी साथी जीन रुतकोव्स्की। और लाफोंटेन है — एक व्यक्ति जिसे पर्यावरण ने पूरी तरह से बदल दिया है और जो यहाँ मछली की तरह पानी में महसूस करता है, उतना ही पागल जितने इस फिल्म में दिखाए गए कई मरीज़।
फिल्म ढेरों मुद्दे उठाती है। सतह पर अकेलापन, भावनात्मक थकावट, समाज की उदासीनता, मनोवैज्ञानिक आघात और उन लोगों की किस्मतें हैं, जो रोजाना जीवन के सबसे खराब पहलुओं को देखते हैं। यदि थोड़ा और गहराई में जाएं, तो मुझे दो और समस्याएं दिखती हैं, जिन्हें नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
उनमें से पहली — ऐसे माहौल में कैसे पागल न हों, इंसानियत न खोएं और खुद बने रहें? क्या अनुकूलनकर्ता बनना ज़रूरी है, पीड़ित बने रहना है, और आखिरकार कैसे पागल न हों और मानसिक रोगी न बनें? एक व्यक्ति दूसरों का दर्द कितनी देर सह सकता है, इससे पहले कि वह खुद टूटने लगे?
दूसरा, कम महत्वपूर्ण नहीं, फिल्म का विषय है ईमानदारी और नैतिक विकल्प। अपने विवेक के साथ सामंजस्य में रहते हुए, क्या ऐसी स्थितियाँ होती हैं जहाँ इससे समझौता करना पड़ता है, जब करियर और आपके दोस्त का भविष्य दांव पर हो? और क्या वह वास्तव में आपका दोस्त है, यदि वह आपके नैतिक मूल्यों को साझा नहीं करता?
यह फिल्म निस्संदेह बहुत कुछ सोचने पर मजबूर करेगी। मुझसे इसे बहुत उच्च रेटिंग मिलती है, इसलिए मैं इस निर्देशक की अन्य फिल्मों को देखने जरूर सिनेमा जाऊंगा।
