सामान्य विवरण
सर्गेई याज़ेव की पुस्तक 'बीते हुए सदी के मिथक' 20वीं सदी की लोकप्रिय ग़लतफ़हमियों, छद्म-वैज्ञानिक सिद्धांतों और सामूहिक मिथकों के विश्लेषण के लिए समर्पित है। लेखक कोई पत्रकार या ब्लॉगर नहीं, बल्कि एक पेशेवर वैज्ञानिक हैं: प्रोफेसर, भौतिक-गणितीय विज्ञान के डॉक्टर, खगोलशास्त्री और विज्ञान प्रसारक। यह सामग्री की प्रस्तुति से तुरंत महसूस होता है — पुस्तक वैज्ञानिक दृष्टिकोण, तथ्यों, तर्क और आलोचनात्मक सोच पर आधारित है, लेकिन साथ ही सरल और सुलभ भाषा में लिखी गई है।
इस पुस्तक में ज्योतिष और राशिफल, यूफोलॉजी, नोस्ट्राडामस की भविष्यवाणियाँ, विभिन्न छद्म-चिकित्सा 'चमत्कारी' उपकरण और तरीके, साथ ही पिछली सदी के प्रसिद्ध ढोंगियों की गतिविधियों जैसी घटनाओं का विस्तार से विश्लेषण किया गया है। लेखक दिखाते हैं कि मिथक कैसे बनते हैं, लोग उन पर क्यों विश्वास करते हैं और छद्म विज्ञान के प्रसार के पीछे कौन से मनोवैज्ञानिक और सामाजिक कारण होते हैं। इस बात पर विशेष ध्यान दिया गया है कि कैसे प्राधिकार, ऊंच-नीच दावे और बुनियादी वैज्ञानिक शिक्षा की कमी ऐसे विचारों को समाज में जड़ जमाने देती है।
पुस्तक सूत्रों या जटिल शब्दावली से अटी पड़ी नहीं है और इसके लिए किसी विशेष पूर्व तैयारी की आवश्यकता नहीं है। यह सही मायने में विज्ञान प्रसार का एक बेहतरीन उदाहरण है — पाठक के प्रति सम्मान के साथ और बेतुकी सरलीकरण के बिना।
मेरी राय
अब तक, यह मेरे द्वारा पढ़ी गई सबसे बेहतरीन पुस्तक है। मैं यह नहीं कहूंगा कि मैंने इसमें से बुनियादी तौर पर नई जानकारी का एक बड़ा हिस्सा सीखा, लेकिन एक ऐसे समान विचारधारा वाले व्यक्ति के तर्क पढ़ना अविश्वसनीय रूप से सुखद था, जो केवल विज्ञान का प्रेमी ही नहीं, बल्कि एक पेशेवर वैज्ञानिक है। सर्गेई याज़ेव वैज्ञानिक पद्धति का सहारा लेते हुए, लोकप्रिय छद्म-वैज्ञानिक अवधारणाओं को लगातार और तर्कसंगत ढंग से पूरी तरह खंडित करते हैं, बिना मजाक या आक्रामकता में उतरे।
विशेष रूप से मूल्यवान यह है कि लेखक केवल यह कहकर नहीं रुकते कि 'यह सच नहीं है', बल्कि विस्तार से समझाते हैं कि यह वास्तव में क्यों सच नहीं है, तार्किक त्रुटि कहाँ है, अवधारणाओं का प्रतिस्थापन कहाँ हो रहा है, और जानबूझकर हेरफेर कहाँ हो रहा है। यह पुस्तक आलोचनात्मक सोच का उत्कृष्ट अभ्यास कराती है और ऊंच-नीच दावों, चमत्कारों और 'गुप्त ज्ञान' के प्रति संदेहपूर्ण रवैया अपनाना सिखाती है।
मैं निश्चित रूप से इस पुस्तक को उन सभी को पढ़ने की सलाह देता हूं जो विज्ञान, अंतरिक्ष, भ्रमों के इतिहास में रुचि रखते हैं और यह बेहतर ढंग से समझना चाहते हैं कि विज्ञान और छद्म विज्ञान में कैसे अंतर किया जाए।
