कुछ समय पहले मैंने अपना «पुस्तकालय» अनुभाग पुनः व्यवस्थित किया, उन सभी पुस्तकों को दर्ज किया जो मैंने पढ़ी हैं, और प्रत्येक पर समीक्षा लिखने का निर्णय लिया। कुछ पुस्तकों की समीक्षा के लिए मुझे केवल अपने नोट्स दोबारा पढ़ने की आवश्यकता थी, लेकिन समस्या यह थी कि कुछ पुस्तकों पर मैंने नोट्स नहीं बनाए थे, और मेरे सामने विकल्प था – या तो सामग्री के आधार पर समीक्षा लिखूँ, या पूरी पुस्तक दोबारा पढ़ूँ। पुस्तक «ऐसी गलतियाँ जो की गईं (लेकिन मेरे द्वारा नहीं)» की समीक्षा के लिए मैंने पूरी किताब दोबारा पढ़ने का फैसला किया। और यह सही कहा गया है कि किसी पुस्तक का दूसरा पठन पहली बार से कहीं अधिक प्रभावी होता है। मैंने इस पुस्तक को इतनी अच्छी तरह समझ लिया कि मैंने इस पर एक विस्तृत और काफी लंबी समीक्षा लिखी, जिसमें हर बिंदु को विस्तार से बताया। वस्तुतः यह पुस्तक का सारांश था, जिसमें मेरे नोट्स के अंश शामिल थे, साथ ही अत्यंत विस्तृत और चरणबद्ध विश्लेषण भी था। पुस्तक पढ़ने और नोट्स बनाने के दौरान मुझे लगा कि मैं इस विषय पर एक अलग छोटा लेख लिख सकता हूँ। और जिन्हें इसमें रुचि हो, वे मेरे नोट्स देख सकते हैं या पूरी पुस्तक पढ़ सकते हैं।
संज्ञानात्मक असंगति (Cognitive Dissonance) क्या है?
संज्ञानात्मक असंगति व्यक्ति की वह स्थिति है जिसमें वह आंतरिक असहजता महसूस करता है, जो कुछ परस्पर विरोधी विचारों या उसके पास मौजूद विपरीत जानकारी के कारण उत्पन्न होती है।
मान लीजिए कि कोई व्यक्ति जीवन भर यह मानता रहा है कि पृथ्वी चपटी है। वह और उसके सभी मित्र स्वेच्छा से इस पर विश्वास करते थे और आपस में इस पर चर्चा करते थे, लेकिन एक दिन उसके मित्र दूसरी ओर मुड़ गए और उस व्यक्ति को नए तथ्य और साक्ष्य दिखाने लगे कि पृथ्वी चपटी नहीं है। ऐसी स्थिति में उस व्यक्ति में संज्ञानात्मक असंगति उत्पन्न होती है। वह सब कुछ जिस पर वह अब तक विश्वास करता था, पूरी तरह से भिन्न मान्यताओं और विचारों से टकरा जाता है। व्यक्ति के सामने विकल्प होता है: नई जानकारी स्वीकार करे और अपनी गलती मान ले, या फिर अपनी बात पर अड़ा रहे और अपने संस्करणों के लिए नए-नए बहाने ढूंढता रहे, तथा विपरीत विचारों पर संदेह करने की हर संभव कोशिश करे।
संज्ञानात्मक असंगति क्यों उत्पन्न होती है?
संज्ञानात्मक असंगति व्यक्ति में आलोचनात्मक सोच की कमी तथा स्थिति को दूसरे दृष्टिकोण से देखने, विभिन्न धारणाएँ बनाने, अपने वर्तमान ज्ञान और प्राप्त जानकारी पर प्रश्न उठाने की अक्षमता के परिणामस्वरूप उत्पन्न होती है।
अक्सर संज्ञानात्मक असंगति के निर्माण पर हमारे सामाजिक समूह, जिनसे हम समाज में जुड़े हैं, तथा हमारा वातावरण और करीबी लोग भी प्रभाव डालते हैं। जैसे-जैसे हमें जानकारी मिलती है, हम बिना ध्यान दिए ही हर बार अपनी सत्यता को पुष्ट करने का प्रयास करते हैं और इसके समर्थन में साक्ष्य ढूंढते हैं। साथ ही हम विपरीत मतों को नज़रअंदाज़ करने और तरह-तरह के बहाने खोजने की पूरी कोशिश करते हैं।
इस प्रकार, संज्ञानात्मक असंगति व्यक्ति में तथाकथित «अंध धब्बों» (blind spots) की उपस्थिति के कारण उत्पन्न होती है, जिसमें व्यक्ति केवल एक पक्ष से सूचित होता है और दूसरे दृष्टिकोणों को स्वीकार करने से इनकार करता है। साथ ही, अंध धब्बे अक्सर किसी क्षेत्र में विशेषज्ञता, शिक्षा और ज्ञान के अभाव के कारण भी उत्पन्न हो सकते हैं।
संज्ञानात्मक असंगति के प्रति कौन संवेदनशील है?
संज्ञानात्मक असंगति के प्रति अधिकांश लोग संवेदनशील हो सकते हैं।
यदि हम तर्क और बुद्धि के दृष्टिकोण से देखें, तो ये वे लोग हैं जिनमें आलोचनात्मक सोच का अभाव है (और मेरे अनुसार यह 95–99% लोग हैं), जिनके पास अच्छी व्यावहारिक बुद्धि हो सकती है (मान लीजिए, वे किसी दुकान के प्रबंधक हों), लेकिन उनकी सामान्य बुद्धि कमजोर होती है (वे ज्योतिष और ताश के पत्तों (टैरो) में विश्वास करते हैं और भौतिकी के स्कूली पाठ्यक्रम का उपयोग करके अपने दिमाग में किसी छद्म विज्ञान पर संदेह करने में सक्षम नहीं होते)। यह, वैसे, मुझे ज्ञात एक व्यक्ति का वास्तविक उदाहरण है। बुद्धि के विभिन्न प्रकारों के बारे में मैंने अपनी पुस्तक में लिखा है।
यदि हम सामाजिक समूहों (डेव लोगन द्वारा वर्गीकृत पाँच समूह) के दृष्टिकोण से देखें, तो मेरे अनुसार वे लोग संवेदनशील हैं जो एक ही समूह में रहते हैं – अर्थात वे अपने जैसे लोगों के साथ संवाद करते हैं और अन्य समूहों के प्रतिनिधियों के साथ बातचीत करने से बचते हैं।
यदि हम उम्र के दृष्टिकोण से देखें – तो वयस्क और बच्चे दोनों संवेदनशील हैं।
यदि हम व्यवसायों के दृष्टिकोण से देखें, तो संज्ञानात्मक असंगति के प्रति मनोवैज्ञानिक, राजनेता, अभियोजक और कई अन्य पेशे संवेदनशील हैं। साथ ही, अक्सर विशिष्ट मनोवैज्ञानिक या अभियोजक स्वयं इस बात से अनजान हो सकते हैं, और वे अपने क्षेत्र में उस समय प्रचलित दृष्टिकोण का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, पुस्तक में मनोवैज्ञानिकों के उन मामलों का वर्णन किया गया है, जिन्होंने रोगियों के साथ «पुनःप्राप्त स्मृति» (recovered memory) विधि का उपयोग किया, जिसे 1990 के दशक में सक्रिय रूप से इस्तेमाल किया जाता था, लेकिन आज कई मनोवैज्ञानिक इसका अत्यंत सावधानी से उपयोग करते हैं, और कुछ ने तो इसे पूरी तरह छोड़ दिया है। और अभियोक्ताओं और न्यायाधीशों के मामले में, पुस्तक के लेखकों ने «पुष्टिकरण पूर्वाग्रह» (confirmation bias) जैसी विधि का विश्लेषण किया, जो उस समय वास्तव में कोई मानक नहीं थी, लेकिन अवचेतन स्तर पर उस समय के विशेषज्ञों द्वारा सक्रिय रूप से उपयोग की जाती थी।
संज्ञानात्मक असंगति के प्रकट होने के रूप
संज्ञानात्मक असंगति अक्सर कैसे प्रकट होती है? इसका मुख्य रूप है आत्म-औचित्य (self-justification)। जब व्यक्ति अनसुलझी स्थितियों का सामना करता है और उन्हें अपने अनुसार सही रास्ते पर हल करने का प्रयास करता है, तो वह अपने समाधान के लिए औचित्य का सहारा लेगा। वह «पुष्टिकरण पूर्वाग्रह» का भी उपयोग करेगा ताकि अपनी सत्यता के पक्ष में तर्क खोज सके, और विपक्ष के कारकों को नज़रअंदाज़ करने का प्रयास करेगा।
हैरानी की बात है कि आत्म-सम्मान (self-esteem) भी संज्ञानात्मक असंगति को सक्रिय रूप से प्रभावित करता है, और यह जितना अधिक होता है, व्यक्ति उतनी ही अधिक बार आत्म-औचित्य का उपयोग करता है। मान लीजिए, उसने किसी को ठेस पहुँचाई, और बचाव के तौर पर वह आत्म-औचित्य का सहारा लेगा – उदाहरण के लिए, कि वह एक अच्छा इंसान है और उसने कुछ गलत नहीं किया, और जिस व्यक्ति को उसने दुख पहुँचाया, वह पूरी तरह इसका हकदार है।
इसके अलावा, अभिमान और पूर्वाग्रह भी बड़ी भूमिका निभाते हैं। औचित्य, उच्च आत्म-सम्मान, अंध धब्बों की उपस्थिति और आलोचनात्मक सोच की कमी के साथ मिलकर यह व्यक्ति के चरित्र में एक अत्यंत खतरनाक मिश्रण बना सकता है।
संज्ञानात्मक असंगति कितनी खतरनाक है?
कभी-कभी संज्ञानात्मक असंगति कोई विशेष खतरा या समस्या पैदा नहीं करती और यह दोस्तों के बीच बहस या अपनी अंतरात्मा से विरोधाभास के स्तर पर समाप्त हो सकती है। लेकिन ऐसी और भी गंभीर स्थितियाँ होती हैं, जहाँ संज्ञानात्मक पूर्वाग्रहों के कारण लिए गए गलत निर्णयों के परिणामस्वरूप निर्दोष लोग लंबे समय के लिए जेल चले जाते हैं, या संदिग्ध तरीकों का उपयोग करने वाले मनोचिकित्सकों के पास जाने के बाद लोगों की पूरी ज़िंदगी तबाह हो जाती है। ऐसे और कई अन्य उदाहरणों के बारे में आप पुस्तक «ऐसी गलतियाँ जो की गईं (लेकिन मेरे द्वारा नहीं)» में विस्तार से पढ़ सकते हैं।
संज्ञानात्मक असंगति से सही तरीके से कैसे बाहर निकलें?
- अंध धब्बों की उपस्थिति स्वीकार करें। आदर्श ज्ञान वाले आदर्श लोग नहीं होते। किसी न किसी चीज़ में हम सभी गलत हो सकते हैं। अंध धब्बों के अस्तित्व के बारे में जानना पहले से ही अच्छा है, और इससे भी बेहतर यदि आप जानते हैं कि आपके अंध धब्बे वास्तव में क्या हैं।
- यह धारणा बनाएँ कि आप गलत हो सकते हैं, और अपने विचारों तथा निर्णयों पर संदेह करें। प्राप्त जानकारी को दोबारा जाँचें, साथ ही दूसरे दृष्टिकोणों को भी सुनें।
- अपनी गलतियाँ स्वीकार करें, न कि स्थिति को और खराब करने तथा बढ़ाने के लिए औचित्य का सहारा लें।
- सरकारी क्षेत्रों और सार्वजनिक गतिविधियों के लिए, निर्णय लेने वाले लोगों द्वारा होने वाली गलतियों से बचने के लिए स्वतंत्र आयोग और न्यायिक संस्थाएँ बनाना आवश्यक है, जो ऐसी गलतियों, दुरुपयोगों की पहचान करने तथा उन्हें सुधारने, संशोधित करने या पुनर्विचार के लिए भेजने में सक्षम हों।
