सर्दी — एक अद्भुत मौसम है। चारों ओर सफेद बर्फ फैली होती है, खिड़कियों पर ठंड जम जाती है, और आप सड़क पर चल सकते हैं और नए साल की प्रतीक्षा करते हुए प्रकृति के सुंदर दृश्यों का आनंद ले सकते हैं। क्या सच में सभी लोग सर्दी को ऐसे ही सोचते हैं, और क्या ऐसे लोग हैं जो इसे नापसंद करते हैं? पता चलता है कि ऐसे लोग भी हैं — ये हैं वाहन चालक। कई सालों से कार चलाने के बावजूद (हालाँकि पुराने समय में कार मुझे चलाती थी), मैं भी उनमें से एक हूँ जो सर्दी को ज्यादा पसंद नहीं करते और बस चाहते हैं कि यह जल्दी खत्म हो जाए। मैं कोशिश करूंगा कुछ मुख्य समस्याओं का वर्णन करने की, जो सर्दी में कार मालिकों को झेलनी पड़ती हैं।
सर्दी — अंधेरे का समय। देर से रोशनी होती है, और जल्दी अंधेरा हो जाता है। सुबह और शाम को पैदल चलने वालों को देखना बिल्कुल भी आसान नहीं होता। अगर बड़े शहरों में काफी अच्छी रोशनी होती है, तो छोटे शहरों में अंधेरे रास्तों पर चलना काफी खतरनाक हो सकता है। कल्पना करें, आप एक अंधेरे रास्ते पर चल रहे हैं, सामने से अन्य कारें आ रही हैं, जो आपको थोड़ी चकाचौंध करती हैं, और बीच में एक पैदल यात्री क्रॉसिंग है, जिसे ठीक से रोशन नहीं किया गया है, और वहां एक व्यक्ति बिना फ्लैश लाइट के है। संभावना है कि आप उसे भी नहीं देख पाएंगे। फिर इसमें खराब मौसम की स्थिति जोड़ें: गर्मी से धुंआ या बर्फबारी। इस सबके साथ आपको अपनी नजरें और भी अधिक तेज़ करनी पड़ती हैं। आपकी आँखें जल्दी थक जाती हैं, और आप भी।
गाड़ी का लगातार गर्म करना। यहां तक कि सबसे अनुभवहीन चालक को भी यह पता होता है कि सर्दियों में गाड़ी को गर्म करना जरूरी है। जितनी सर्दी बाहर होती है, उतनी ही ज्यादा यह जरूरी हो जाता है और उतना ही जल्दी घर से बाहर निकलना पड़ता है गाड़ी को गर्म करने के लिए। लगभग हमेशा गाड़ी में गर्मी बनाए रखना जरूरी होता है, और पहले कुछ समय तक, जब तक खिड़कियां जल्दी से नहीं पिघल जाएं, आपको हीटर को भी अधिकतम पर चलाना पड़ता है।
सर्दियों के बाद वाइपर बदलने के लिए तैयार रहें। कुछ लोग रात को घर जाने से पहले वाइपर को उठाकर रखते हैं, कुछ नहीं करते। वैसे भी, यह हमेशा मदद नहीं करता। कल्पना कीजिए कि आपके पास कोई भी कांच सही से साफ नहीं है, और आपको तुरंत कहीं जाना है; चालू वाइपर बर्फ (या पाला) पर नियमित रूप से स्क्रैच करेंगे और धीरे-धीरे अपनी रबर को घिसेंगे। यदि हम इसमें उन स्थितियों को जोड़ लें जब एंटीफ्रीज जम सकता है, तो वही प्रभाव मिलेगा, और शायद और भी बुरा। ऐसी भी मौसम होता है जब भारी बर्फबारी हो रही होती है, गाड़ी पहले से गरम है, लेकिन बाहर नकारात्मक तापमान है। ऐसी स्थिति में सारी बर्फ पानी में बदल जाएगी और तुरंत बर्फ में बदल जाएगी। वाइपर, जो पहले से अपनी सीमा पर काम कर रहे हैं, कुछ स्थानों पर बर्फ को हटाने में असमर्थ हो जाते हैं, और फिर धीरे-धीरे, उन स्थानों से शुरू होकर, पूरी तरह से बर्फ से ढक जाते हैं, और अब आपके पास दो समस्याएं हैं: भारी बर्फबारी और बर्फ में जमे हुए वाइपर जो अपनी काम नहीं कर पा रहे हैं। ऐसी स्थिति और इन समस्याओं से वाइपर जल्दी खराब हो जाते हैं, तो यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है अगर वसंत में आपको उन्हें बदलना पड़े, क्योंकि वे बारिश के साथ ठीक से नहीं निपट पाते।
कांच खतरे में है। ऊपर दिए गए बिंदु से यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि बर्फ से ढके हुए वाइपर वाइपर लिंस को खरोंच सकते हैं। तो, सबसे खराब स्थिति में, आपको वसंत में सामने का कांच भी बदलना पड़ सकता है। बहुत कुछ खरोंचों के क्षेत्र और तकनीकी निरीक्षण के निकटता पर निर्भर करता है। हालांकि, मैं इसे एक अत्यंत दुर्लभ घटना मानता हूं, लेकिन फिर भी, कांच को बर्फ से साफ करते समय उबला हुआ पानी या गर्म पानी का उपयोग नहीं करना चाहिए, अन्यथा कांच को बदलने की जरूरत बहुत जल्दी पड़ सकती है।
अण्टिफ्रीज पर खर्च। सर्दियों में पानी जम जाता है, और उसे कांच को साफ करने के लिए इस्तेमाल करना संभव नहीं होता। इस कारण सर्दियों में नियमित रूप से विशेष रासायनिक पदार्थ खरीदने की जरूरत होती है, जिन पर पैसे खर्च होते हैं, और यह अतिरिक्त खर्चों का कारण बनता है।
आंगन में कम जगह। यह एक अप्रत्यक्ष कारण है, लेकिन ऐसा है। सर्दियों में, बर्फ हटाने वाली गाड़ियाँ हमेशा सड़कों, फुटपाथों और आंगनों से बर्फ नहीं हटा पाती हैं। इसके अलावा, आंगनों से बर्फ बिल्कुल नहीं हटाई जाती। बर्फ हटाने वाले ट्रैक्टर बर्फ को कुछ खास कोनों में दबा देते हैं, जहां यह चलने में ज्यादा मुश्किल नहीं पैदा करता, लेकिन इस प्रक्रिया में अतिरिक्त पार्किंग स्थानों को भी छीन लिया जाता है।
खतरनाक सड़क। यह सबसे स्पष्ट बिंदु है, जिसे विशेष रूप से समझाने की आवश्यकता नहीं है। सर्दियों में बर्फीला पानी, बर्फ की मोटी परत और इसके साथ-साथ गहरी खड्डें बन सकती हैं। इस मामले में यह कहना मुश्किल है कि क्या अधिक खतरनाक है, क्योंकि बर्फ के साथ-साथ खड्डों में भी गाड़ी पूरी तरह से अनियंत्रित हो सकती है।
सर्दियों के टायर पर खर्चा। यह बिंदु भी स्पष्ट है और इसमें अधिक विवरण की आवश्यकता नहीं है। टायर पर बचत नहीं करनी चाहिए, क्योंकि यह सड़क पर सुरक्षा और ईंधन की खपत दोनों को प्रभावित करता है। टायर खरीदने के बाद आपको सर्विस स्टेशन पर जाकर उन्हें बदलवाना भी पड़ता है, अगर आपके पास खुद करने का समय या कौशल नहीं है। इसके अलावा, सर्दियों में एल्युमिनियम रिम्स (लाइट अलॉय व्हील्स) पर चलाना अनुशंसित नहीं है, इसलिए हो सकता है कि आपको स्टील रिम्स भी खरीदने पड़ें, जो कि अतिरिक्त खर्च है।
गाड़ी का बॉडी जल्दी सड़ने लगती है। सड़क को फिसलन से बचाने के लिए नगरपालिका की सेवाएं अक्सर उस पर विभिन्न सामग्री छिड़कती हैं। शायद उनमें सबसे कम हानिकारक है रेत, लेकिन जब बात रासायनिक पदार्थों की होती है, तो भले ही वे सड़क को सुरक्षित बनाने में मदद करें, उनका प्रभाव गाड़ी के बॉडी पर बहुत ही हानिकारक पड़ता है।
सर्दियों में डीज़ल। सर्दियों का एक और नकारात्मक पहलू यह है कि तेज़ ठंड में डीज़ल गाड़ियों का इस्तेमाल करना असंभव हो जाता है। बेशक, इस मामले में कुछ व्यक्तिगत अपवाद हो सकते हैं: गाड़ी अच्छी हालत में हो, गैराज में खड़ी होती हो, डीज़ल में ठंड से बचाने वाले एडिटिव्स मिलाए जाते हों। यह शायद तेज़ ठंड (मसलन, -15 डिग्री से नीचे) से निपटने का एक आदर्श संयोजन है, लेकिन अगर डीज़ल गाड़ियों को सामान्य रूप से देखा जाए, जिनमें से कुछ बाहर ही रात बिताती हैं, तो स्थिति बिल्कुल अलग होती है। इन गाड़ियों में से कई तेज़ ठंड में स्टार्ट ही नहीं हो पातीं।
लगातार गाड़ी की सफाई। यह बिंदु उन गाड़ियों से जुड़ा है जो गैराज में नहीं खड़ी होतीं, लेकिन यह उन्हीं बिंदुओं में से एक है जो मुझे सर्दियों में बेहद परेशान करते हैं। लगभग हमेशा नियमित रूप से गाड़ी को बर्फ से साफ करना पड़ता है। छत से बर्फ हटानी होती है। और हां, यह करना ज़रूरी है, हालांकि समय-समय पर ऐसे लोग मिल जाते हैं जो छत पर बर्फ का मोhawk बना लेते हैं और गाड़ी लेकर सड़क पर निकल जाते हैं, और जल्दी या देर से वह मोhawk अगली गाड़ी पर गिरता है। छत के अलावा, बोनट, सभी (या लगभग सभी) शीशे भी साफ करने पड़ते हैं। अक्सर ऐसा होता है कि बर्फ हटती ही नहीं, क्योंकि सबसे निचली परत बर्फ नहीं बल्कि बर्फीली होती है। ऐसा तब होता है जब लंबे सफर और गरम इंजन के बाद गाड़ी पार्क की जाती है, और बाहर बर्फ गिरना शुरू हो जाता है (या जारी रहता है)। इसकी पहली परतें गाड़ी की बॉडी (छत) से टकराकर पिघल जाती हैं, लेकिन नकारात्मक तापमान के कारण तुरंत जम जाती हैं। नतीजतन, हमारे पास एक ऐसी गाड़ी होती है जो बर्फ से ढकी होती है और उस पर बर्फ की एक परत भी जमी होती है।
दरवाज़े के हैंडल टूट सकते हैं। इस विषय पर एक मज़ाक है: "क्या आपकी गाड़ी -20 में स्टार्ट हो जाती है? मेरी तो -20 में खुलती भी नहीं है।" और यह सब मज़ाक जैसा लगता है, लेकिन बहुतों के लिए यह बिल्कुल भी मज़ाक नहीं है। यहां मैं पुरानी गाड़ियों की बात भी नहीं कर रहा, जिनमें दरवाज़ा खोलने के लिए चाबी ताले में डालनी पड़ती है। बात पूरी तरह नई गाड़ियों की भी हो सकती है। जब दरवाज़ा अनलॉक करते हैं, तो उसे खोलना बेहद मुश्किल होता है। खोलना बहुत ही धीरे-धीरे होना चाहिए। यह बात हैंडल दबाने पर भी लागू होती है। धीरे से दबाना और फिर धीरे से खोलना। कई बार मैंने देखा है कि सर्द मौसम में पार्किंग में लंबे समय तक खड़ी गाड़ी का हैंडल अगर हल्के (पर जल्दी) तरीके से पकड़ा जाए, तो वह काम करना बंद कर देता है, और फिर दरवाज़े की पूरी अंदरूनी फिनिशिंग खोलनी पड़ती है ताकि मैकेनिज़्म को दोबारा काम करने लायक बनाया जा सके।
बैटरी की समस्याएँ। यह बिंदु भी काफ़ी आम है और ज़्यादा व्याख्या की ज़रूरत नहीं है। अगर आपकी गाड़ी में एक कमज़ोर बैटरी है, जो गर्मियों में तो स्टार्टर को चालू करने के लिए पर्याप्त थी, तो सर्दियों में आप खुद को एक पूरी तरह से नाकाम बैटरी के साथ पा सकते हैं। इसलिए अगर आप हर बार बैटरी को रात में निकालकर घर ले जाना नहीं चाहते, तो सर्दियों के लिए एक अच्छी बैटरी पर खर्च करना बेहतर होगा।
आईनों को मोड़ने में समस्याएँ। यह बिंदु केवल आईनों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि उन सभी गतिशील यंत्रों पर लागू होता है, जैसे कि कुछ मॉडलों में हेडलाइट्स। जब गाड़ी गैराज या पार्किंग में खड़ी होती है, तो ऐसे यंत्र आमतौर पर मोड़ दिए जाते हैं। आईनों के मामले में ऐसा इसीलिए किया जाता है ताकि गाड़ी के पास कुछ सेंटीमीटर जगह बचाई जा सके और उसके पास थोड़ा अधिक आसानी से चला जा सके। सर्दियों में ऐसे नियमित संचालन से यह यंत्र खराब हो सकता है, इसलिए बेहतर होगा कि आप इसे पूरी तरह से बंद कर दें।
ड्राइविंग स्टाइल को बदलना। सर्दियों में ड्राइविंग स्टाइल को पूरी तरह से बदलना पड़ता है। यह बात सर्दियों के पहले महीने में स्पष्ट रूप से दिखाई देती है, जब सड़क पर सभी चालक काफी धीमे और अधिक सावधानी से चलने लगते हैं। विशेष रूप से तब, जब बारिश या बर्फबारी होती है। हालांकि, यह जरूरी नहीं कि यह बदलाव जानबूझकर किया गया हो — यह भी हो सकता है कि अभी तक सभी ने अपनी गाड़ियों के टायर नहीं बदले हों। जैसा भी हो, सर्दियों में अक्सर थोड़े अलग और अधिक सतर्क ड्राइविंग की जरूरत होती है। उदाहरण के लिए, अगर गाड़ी मैनुअल है तो न्यूट्रल पर कम चलाना चाहिए, मोड़ में जाने से पहले पहले से ही रफ्तार कम करनी चाहिए ताकि फिसलने से बचा जा सके, आदि।
गर्मियों की तुलना में यात्रा का समय बढ़ जाना। ऊपर बताए गए कई बिंदुओं के कारण, अंततः यात्रा का समय काफी बढ़ जाता है। इसका अधिकांश हिस्सा गाड़ी की सफाई और उसे गर्म करने में चला जाता है। कभी-कभी इसमें 15-20 मिनट तक लग सकते हैं। इसके अलावा, पिछले बिंदु से यह भी समझा जा सकता है कि कभी-कभी खुद सड़क पर सफर करने में भी काफी अधिक समय लग सकता है, खासकर जब बात शहर के बाहर की अधूरी तरह से साफ की गई सड़कों की हो।
बढ़ी हुई ईंधन की खपत। पिछले बिंदुओं से यह स्पष्ट है कि ईंधन की खपत अधिक होती है। अंधेरे समय (सुबह, शाम) में लगातार हेडलाइट्स चालू रखने की आवश्यकता होती है, और जैसा कि हम जानते हैं, ऊर्जा कहीं से अपने आप नहीं आती — इसके लिए ईंधन देना पड़ता है। इसमें काम कर रही हीटर को भी जोड़ सकते हैं। साथ ही यह भी न भूलें कि गाड़ी को गर्म करते समय भी थोड़ी-बहुत ईंधन की खपत होती है। अगर यह हर दिन किया जाए (उदाहरण के लिए, काम पर जाने से पहले और घर लौटने से पहले), तो 3-4 महीनों में कुल मिलाकर खपत काफी महसूस की जा सकती है।
पर्यावरण की स्थिति में गिरावट। कल्पना कीजिए कि जो लोग सर्दियों में बड़े शहरों में अपने निजी वाहन से काम पर जाते हैं — और ये हजारों, कभी-कभी दसियों हजार कारें होती हैं — उन्हें काम पर जाने से पहले और घर लौटने से पहले कम से कम 10 मिनट तक अपनी गाड़ी को गर्म करना होता है। और ताकि ठंडी कार ठंड में ट्रैफिक लाइट पर बंद न हो जाए, ड्राइवर को अधिक प्रयास करना पड़ता है, गैस पेडल को ज्यादा दबाना पड़ता है और परिणामस्वरूप, एग्जॉस्ट पाइप से अधिक हानिकारक गैसें निकलती हैं।
सड़कों पर गड्ढे। अगर गर्मियों में गर्मी की वजह से सड़कों पर, खासकर फेडरल और अंतरराष्ट्रीय मार्गों पर, जहाँ भारी ट्रकों की आवाजाही अधिक होती है, पिघले हुए डामर से छोटे-छोटे स्पीड ब्रेकर जैसे उभार बन जाते हैं, तो सर्दियों में रासायनिक पदार्थों की वजह से गड्ढे बनते हैं। अगर शहर में यह समस्या कम दिखाई देती है, तो बड़े मार्गों पर वसंत ऋतु के करीब स्थिति बहुत खराब हो जाती है। इसमें जोड़ें अंधेरा समय, जब व्यक्ति सड़क को बहुत कम देख पाता है और उसकी प्रतिक्रिया क्षमता भी कमजोर होती है ताकि वह गड्ढे को बचा सके — तब आप निश्चित रूप से सर्दियों से खुश नहीं होंगे।
सस्पेंशन के साथ सावधानी बरतें। ठंड में धातु सिकुड़ती है, जबकि गर्मी में फैलती है। ऐसे में, लोहे जैसा मजबूत पदार्थ भी सर्दियों में लापरवाह ड्राइविंग के कारण खराब हो सकता है। इसलिए अचानक ब्रेक न लगाएं और न ही स्टीयरिंग को झटके से मोड़ें। यह न केवल गाड़ी के फिसलने का कारण बन सकता है, बल्कि पुर्जों के साधारण टूट-फूट की भी वजह बन सकता है। साथ ही, इसमें जोड़ें पिछला बिंदु: उदाहरण के लिए, अगर आप तेज़ रफ्तार में कई बार किसी बड़े गड्ढे से गुजरे हैं, तो आपने अपने सस्पेंशन की मरम्मत की तारीख काफी करीब ला दी है।
सड़क की मार्किंग दिखाई नहीं देती। अक्सर मार्किंग को गर्मियों के करीब या गर्मियों में ही दोबारा पेंट किया जाता है। सर्दियों में, चाहे वह विभिन्न रासायनिक पदार्थों के कारण हो या बस इसलिए कि मार्किंग ने अपनी अवधि पूरी कर ली है, सड़क की लाइनें बहुत ही धुंधली दिखाई देती हैं। या कल्पना कीजिए कि आप गाड़ी चला रहे हैं, इस दौरान बर्फ गिर रही है और सड़कों की सफाई नहीं हुई है। ऐसे में पहले से ही मुश्किल से दिखने वाली मार्किंग बिल्कुल गायब हो जाती है, और आपको सड़क को आँखों से हिस्सों में बाँट कर, अनुमान के आधार पर ड्राइव करना पड़ता है।
ऊपर दिए गए सभी बिंदुओं से एक स्पष्ट निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि सर्दियों में कार पर होने वाला खर्च काफी बढ़ जाता है। यह न केवल वित्तीय खर्चों पर लागू होता है, बल्कि आपके व्यक्तिगत समय पर भी असर डालता है। सर्दियों में होने वाले कुछ खर्चे तुरंत नजर नहीं आते और महीनों बाद, सर्दी खत्म होने के बाद या यहां तक कि वर्षों बाद सामने आते हैं। किसी भी हाल में, सर्दी — वह आदर्श समय है जब आप धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से अपनी कार को बर्बाद करते हैं। इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि सर्दियों में कार को पार्किंग में छोड़ देना चाहिए और चलाना ही बंद कर देना चाहिए — ऐसा करने से कार और भी जल्दी खराब हो जाएगी।
उम्मीद है कि मेरे बिंदुओं ने आपको सर्दी के मौसम को एक अलग नजरिए से देखने पर मजबूर किया होगा। बेशक, अगर आपके पास ड्राइविंग लाइसेंस नहीं है और आपका मुख्य परिवहन साधन स्लेज (सांकी) है, तो शायद आप इन समस्याओं को महसूस नहीं कर पाएंगे या इसके बारे में सोचेंगे भी नहीं। लेकिन अगर आपके पास पहले से कार है या आप भविष्य में खरीदने की सोच रहे हैं, तो मुझे उम्मीद है कि मेरे बिंदु आपके लिए उपयोगी और जानकारीपूर्ण रहे होंगे।
