Muchas personas quieren viajar por el mundo (y dentro de unos 150 años, también a otros cuerpos celestes), pero existen numerosas barreras que impiden hacerlo. Por ahora, no vamos a considerar los viajes espaciales y nos centraremos exclusivamente en los desplazamientos por nuestra propia Tierra. La principal razón que dificulta los viajes es la falta de dinero. Esta es una razón demasiado obvia, así que no la abordaremos. Tampoco nos detendremos en los miedos a viajar o en problemas de salud que atan a las personas a un lugar de residencia determinado y no les permiten moverse libremente. Vamos a examinar las barreras que, aunque sean pequeñas, en conjunto causan un gran malestar.
1. La principal barrera es el dominio del idioma. Esto incluye tanto el inglés internacional o, por ejemplo, el chino, como los idiomas locales, ya que los habitantes de algunos países pueden no entender en absoluto los idiomas internacionales. Los problemas de comunicación pueden surgir en cada paso: desde el aeropuerto y la aduana hasta el registro en un hotel o la visita a lugares de interés.
¿Cuál es la solución que veo para esta situación? En realidad, las ideas que tengo no son nuevas; de hecho, en algunas etapas iniciales ya se han implementado. En primer lugar, me refiero a un mecanismo que puede ser tanto unas gafas como un micrófono, a través del cual se te transmite la traducción en tu idioma nativo. No sé si existen ideas con auriculares, pero con las gafas definitivamente sí. Facebook ya está probando algo, y el principio de funcionamiento de estas gafas es que el texto de la traducción se proyecta en el cristal, que puedes leer. A simple vista, no parecen gafas de realidad aumentada, sino más bien unas gafas cotidianas normales, así que solo queda esperar a que estas gafas se conviertan en algo común para todas las personas interesadas. Para los empleados de los mostradores de registro o control fronterizo, las gafas pueden no ser necesarias, ya que la comunicación con las personas podría llevarse a cabo a través del cristal en el que se proyecta la traducción; es decir, por un lado verías la traducción en tu idioma y por el otro lado el empleado del aeropuerto vería la suya. De hecho, esta ya no es una tecnología de ciencia ficción, sino algo bastante real que ha comenzado a practicarse en Japón. Solo queda esperar a que esto se extienda por todo el mundo y a todos los lugares públicos.
2. El segundo problema común es la falta de internet. Sin acceso a internet, un viajero moderno puede ver reducidas sus habilidades para orientarse en un lugar desconocido a la mitad. De hecho, incluso el problema del idioma se puede resolver parcialmente con acceso a internet. Sin embargo, usar un teléfono con un traductor activado en todo momento es una tarea extremadamente agotadora e incómoda. En muchos lugares públicos hay internet "gratuito" a través de Wi-Fi. Es "gratuito" porque puedes conectarte a la red, pero no puedes usar internet. Por razones de seguridad, se requiere una confirmación mediante vinculación a una tarjeta SIM. Es decir, debes proporcionar una tarjeta SIM a la cual recibirás una llamada o SMS para confirmar tu conexión. Se crea así un extraño círculo vicioso: necesito internet, puedo conectarme por Wi-Fi, pero para eso necesito una tarjeta SIM. Entonces voy y la compro. Generalmente, al comprar una tarjeta SIM te ofrecen internet gratuito y a menudo en cantidades bastante grandes. Entonces, ¿para qué necesito ese internet Wi-Fi gratuito? Este esquema no es malo en sí mismo, pero requiere gastar dinero en tarjetas SIM y también tiempo buscando y comprándolas. Por supuesto, como opción se puede proporcionar tu tarjeta SIM real, pero la probabilidad de que haya roaming para tu tarjeta SIM en el país donde te encuentras es extremadamente baja; por lo tanto, no recibirás ningún SMS ni llamada.
¿Cuáles podrían ser las soluciones a esta situación en el futuro? En realidad, por ahora solo veo una única solución que actualmente está siendo promovida activamente por Musk y algunas empresas chinas: conectarse directamente a los satélites sin utilizar torres de telefonía móvil. Otra posibilidad es comprar con anticipación tarjetas SIM virtuales y activarlas al llegar a un país determinado, que es precisamente lo que yo hago. Sin embargo, las tarjetas SIM virtuales suelen ser más caras y menos ventajosas que las tarjetas SIM clásicas. Además, la mayoría de ellas no tienen un número de teléfono y solo proporcionan acceso a internet. Esto significa que no podrás hacer llamadas ni enviar SMS.
3. ¿Por qué no pensar en la creación de una moneda única en todo el mundo? Imagina lo conveniente que sería. No tendrías que pensar de antemano cuánto cuesta un artículo determinado ni estar constantemente buscando un conversor de divisas. Además, también existe el problema de las tarjetas bancarias, que pueden funcionar en algunos lugares y no en otros, especialmente en el contexto de diversas sanciones económicas.
Sin embargo, no estoy muy inclinado a creer que en los próximos cientos de años se introducirá una moneda única en todo el planeta. Esto es, como mínimo, extremadamente difícil de lograr financieramente. Es complicado hacer que más de 200 países reimpriman su moneda y cambien todos los precios de los bienes y servicios. Un problema aún mayor es cómo elegir esa moneda única. Además, por razones ideológicas y culturales, no todos los países querrán renunciar a sus billetes familiares y tradicionales, que a menudo presentan, por ejemplo, los principales monumentos de su país. Solo queda esperar que existan sistemas de pago unificados que funcionen con tarjetas en todos los países y que sean igualmente estables en todas partes. También espero en esas mismas gafas de nueva generación que, además del idioma, puedan traducir automáticamente los precios.
4. Aeropuertos y control. Quizás no tengo miedo a volar, pero no sé si esto se debe a que realmente no tengo ese temor o a que para cuando subes al avión ya has agotado todas tus energías. Pasar por varios controles de seguridad, registrarse para el vuelo, esperar, pasar por la aduana, hacer cola interminablemente y declarar bienes. Estos y muchos otros detalles pueden socavar significativamente cualquier viaje al extranjero. Si además agregas varios vuelos de conexión y escalas, la situación se vuelve desastrosa. En tales situaciones, te ves como un verdadero zombi.
He descrito varios problemas, por lo que veo diferentes caminos para solucionarlos. En primer lugar, la seguridad. No es necesario que las personas se quiten los zapatos varias veces al entrar al aeropuerto y al pasar por el control de seguridad para abordar. En el futuro (lamentablemente, no en un futuro cercano), las cámaras en tiempo real podrán escanear a todos los pasajeros y sus pertenencias. Espero que ya no sea necesario vaciar los restos de agua y otros líquidos, ya que tales cámaras podrán determinar fácilmente su composición química y entender que un líquido determinado no solo no es inflamable, sino que, por el contrario, puede apagar un fuego.
En cuanto a los largos vuelos de conexión, el problema se puede resolver con vuelos directos. Sin embargo, no está claro cómo manejar distancias de 10,000 kilómetros o más. En cualquier caso, se requerirá reabastecimiento de combustible, y a las personas les resulta difícil permanecer sentadas en un avión durante mucho tiempo. Creo que necesitaremos aviones de pasajeros más rápidos y, para ello, quizás nuevas tecnologías para la construcción de aviones y un nuevo combustible más eficiente. Sería interesante saber qué piensan los ingenieros sobre el uso de fusión nuclear de elementos ligeros en aviones de pasajeros o, por el contrario, sobre la fisión nuclear de elementos pesados. Una especie de pequeño reactor nuclear o de fusión en cada avión.
5. Las visas son a menudo otra razón que dificulta considerablemente los viajes. Sin embargo, este proceso (las dificultades) suele ocurrir mucho antes del viaje a un país determinado. Excluyo aquí los países donde las visas se otorgan en el lugar. Por visa me refiero a aquellas para las cuales hay que reunir una gran cantidad de documentos: presentar boletos, reservas de hotel, estabilidad de ingresos, ausencia de COVID-19, ausencia de tatuajes en el dedo izquierdo del pie derecho, ausencia de piojos y lombrices al momento de solicitar la visa, ausencia de antecedentes penales del perro y un certificado del narcólogo para el gato, así como una serie de otros requisitos. Gracias a que ahora existe internet, al menos se puede comprar boletos y reservar alojamiento con anticipación.
Resolver la problemática de este punto es muy complicado, y conceptualmente la humanidad aún no está lista para abolir las visas y permitir viajes libres. Todos los países quieren:
a) obtener dinero de los turistas a través de las visas;
b) asegurarse de que no se permita la entrada a cualquier persona y que esa "cualquiera" no se convierta en una amenaza para la seguridad del país o no se quede como migrante en él.
El primer problema se puede abordar conceptualmente sin necesidad de resolverlo, simplemente reemplazando todos los documentos que hay que reunir por un único pago. Sin embargo, la segunda razón es mucho más complicada, y mientras no haya una armonía y consenso global en cuestiones político-religiosas y económicas, las visas seguirán con nosotros.
6. Abolir todas las zonas horarias. El último punto, aunque sea el más pequeño, también merece ser mencionado. Sería bueno abolir todas las zonas horarias y unificar el tiempo (al igual que la moneda) a un estándar único. Algunos dirán que esto es inconveniente, otros considerarán que es imposible, pero probablemente nadie dirá exactamente por qué. Sí, tenemos tradiciones establecidas de que el sol debe salir por la mañana (entre las 5 y 7) y ponerse por la tarde (entre las 18 y 19), y que es en ese intervalo cuando las personas deben ir a trabajar. Aunque para aquellos que trabajan en turnos, creo que no les importa cómo pasa el tiempo.
En general, el tiempo terrestre actual es más bien un problema nuestro de conteo, porque así nos hemos acostumbrado. Así decidimos nombrar el tiempo desde tiempos antiguos, pero eso no significa que sea la única opción posible o correcta. Espero que al colonizar y volar a otros planetas, la humanidad no introduzca zonas horarias.
Digamos que incluso los objetos más cercanos a nosotros, como la Luna y Marte, también giran sobre su propio eje; por lo tanto, en relación con el Sol (no con la Tierra), pueden estar orientados hacia un lado o hacia otro, lo que significa que allí también puede haber tanto día como noche. Así que siguiendo esa lógica, sería razonable establecer zonas horarias allí según "la luminosidad". Aunque si consideramos que en un lado de la Luna el día y la noche duran 13.5 días cada uno, resultaría que un ciclo completo consistiría en 37 días o 648 horas. No está claro qué hacer con esa cifra ni cuándo y cuánto tiempo estar despierto o dormir. Así que espero que nadie introduzca zonas horarias allí.
De todos modos, todo se descontrolará y nadie se adherirá a los ciclos locales del día; por lo tanto, simplemente podemos ignorar las costumbres terrestres y nuestra comprensión de cómo transcurren los días en nuestro entendimiento habitual. Si nos vemos obligados a adaptarnos a esto en otros lugares, podemos hacerlo tranquilamente también en la Tierra. Simplemente habrá quienes vean el amanecer no a las 6 de la mañana sino, digamos, a las 3 de la tarde, e irán a trabajar no a las 7 sino a las 5 de la tarde. A esto también se puede acostumbrar fácilmente, como al trabajo por turnos. Sí, en cada país las personas irán a trabajar y se acostarán a diferentes horas; sin embargo, ese tiempo será único en todo el planeta.
