Recientemente, mi esposa y yo visitamos Bali, así que mientras los recuerdos aún están frescos, es el momento perfecto para escribir un artículo sobre esto y compartir todas nuestras impresiones.
Información para referencia
Bali es una de las muchas islas que pertenecen a Indonesia. Se encuentra en el hemisferio sur de la Tierra, muy cerca del ecuador. También está bastante cerca de Australia.
La superficie de Bali es de 5,780 km², mientras que la superficie total de Indonesia es de 1,905,000 km². La población de Bali es de aproximadamente 4.5 millones de personas, mientras que la población total de Indonesia es de alrededor de 261 millones de personas. Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo, solo superado por India, China y Estados Unidos.
Paisaje, terreno y atracciones
A pesar de que Bali no es la isla más grande, hay mucho que ver. Primero que nada, lo que más llama la atención son las estatuas y monumentos religiosos que se encuentran en cada esquina, especialmente en Ubud. Independientemente de la ciudad o el lugar, la gente tiene un profundo respeto por su religión, y cada día se pueden ver ofrendas a sus dioses. Además de las estatuas y monumentos religiosos, también hay muchos templos pintorescos. Algunos de ellos son accesibles para los turistas, mientras que otros no.
A pesar de la tierra árida y el clima seco, la vegetación en Bali es más que abundante. Hay especialmente muchas plantas y árboles de hojas anchas y altos. En Bali hay volcanes y montañas, lo que hace que el paisaje sea bastante hermoso. Además de todo esto, hay cuevas, cascadas, terrazas de arroz y otras bellezas a las que no pudimos llegar. Alrededor de la isla hay océano, y si se quiere ser más preciso, dos océanos. Bali es ideal para practicar surf; sin embargo, para nadar, me pareció que no es el mejor lugar, y escribiré sobre esto más adelante.
Por supuesto, Bali, al igual que Indonesia en general, no se puede considerar un país desarrollado en términos de infraestructura y otras cosas tecnológicas. Sin embargo, esta isla está haciendo todo lo posible para atraer a más turistas y se esfuerza por cumplir con las expectativas de europeos, estadounidenses y especialmente australianos, quienes son bastante numerosos debido a la cercanía de Australia a Bali. A menudo, este contraste es muy evidente. Puedes ver un nuevo hotel de cinco estrellas y justo al otro lado de la calle una basura acumulada o simplemente una cerca deteriorada hecha de fibrocemento o varillas que ya tiene más de veinte años. Por cierto, hay mucha basura en Bali. Y no estoy dispuesto a creer que solo los turistas son los responsables de esto; he visto en varias ocasiones desde el coche basura en lugares donde no hay turistas.
Playas
A pesar de que Bali, en general, es rica en atracciones y cultura, las playas de esta isla no me convencieron del todo por varias razones. Por supuesto, no visitamos todas las playas, pero incluso al buscar en internet las mejores playas de Bali, descubrimos que Geger es una de las más recomendadas. Si Geger se considera una de las mejores playas de Bali, me pregunto qué sucede en aquellas que no están en la lista. Entonces, ¿qué pasa con las playas de Bali?
En primer lugar, hay muchos perros. Están por todas partes. En general, no tengo nada en contra de los perros, especialmente porque son completamente inofensivos y no agresivos. Siempre se encuentran donde hay comida, y en la playa hay muchos cafés que miman a los perros locales. De hecho, son más los dueños de los cafés quienes alimentan a los perros que los propios visitantes de la playa, ya que siempre hay cuencos con agua y comida cerca de los establecimientos. Por supuesto, toda esa comida sobrante tiene que ir a algún lado, y generalmente termina simplemente en la arena de la playa. A menudo hacen sus necesidades justo frente a las tumbonas, sin alejarse mucho del agua. Claro que limpian todo esto, pero no tan rápido como uno desearía.
El segundo problema es la presencia de algas en el fondo; si bien cerca de la orilla los primeros 10-15 metros están limpios, más adentro hay algas por todas partes. Nadar más allá de 20-30 metros parece casi irrealizable. Pero la presencia de algas es solo una parte del problema; en tercer lugar, durante las bajamar las playas son muy poco profundas. No solo hay hierbas a 20 metros de la orilla, sino que esos 20 metros durante la bajamar tienen una profundidad hasta la rodilla, lo que hace que nadar sea problemático.
En cuarto lugar, además de que ya hay poco espacio para nadar, también hay botes anclados. No son muchos; generalmente entre 8 y 12 botes, pero están ahí. Y más que los botes en sí mismos, lo que realmente dificulta nadar son sus anclas y cuerdas. Y finalmente, lo más extraño que he visto un par de veces en Bali son los funerales. Se llevan a cabo en la playa. No me refiero a los funerales como tal; aquí no es común enterrar el cuerpo en la tierra. La mayoría de las veces se crema a las personas y sus cenizas se dispersan en el agua durante una ceremonia especial con música y un grupo de personas.
Después de ciertos rituales en la playa que duran entre 10 y 15 minutos, el grupo "funerario" toma un bote y se aleja entre 100-200 metros mar adentro para continuar con el ritual y dejar las cenizas allí. Durante este ritual se utilizan muchas flores y frutas que se sumergen en el agua (aunque ver exactamente lo que sucede ya en el bote es bastante complicado). Como resultado, algo flota en el agua y eso puede llegar a la orilla donde nadan las personas.
Temperatura del aire
Bali se encuentra casi en el ecuador y es famosa por su alta humedad. En general, las camisetas, trajes de baño y toallas se secan como de costumbre al sol, pero debido a que en muchos hoteles está prohibido colgar cosas en los balcones, secar puede ser bastante problemático. Durante toda nuestra estancia, la temperatura del aire se mantuvo constante alrededor de 30 grados. Era octubre. En otros meses, es posible que la temperatura varíe (especialmente durante la temporada de lluvias), pero durante el tiempo que estuvimos allí, la temperatura durante el día osciló entre 29 y 31 grados.
Caminos, transporte, conducción, policía, peatones
Durante nuestro viaje, vi diferentes estilos de conducción y diferentes tipos de carreteras en varios lugares. En general, las carreteras de Bali no son las peores; como no hay invierno, los baches no se salan con nada y las carreteras permanecen en buen estado durante mucho tiempo. Además, no se han derretido por el calor.
El principal medio de transporte allí son los scooters, mopeds y motocicletas. Por supuesto, también hay coches; hay muchos, pero en general diría que no superan el 30-40 por ciento del total de vehículos de dos ruedas. Tanto los coches como los scooters están en muy buen estado y son bastante nuevos. Me sorprendió mucho ver a una persona que estaba en la entrada de nuestro hotel llegar de su almuerzo en un Hyundai nuevo del último año.
En Bali se conduce por la izquierda, lo que significa que todos los coches son del lado derecho. Es decir, es completamente opuesto a nuestro sistema de tráfico. Como en Chipre, donde estuve antes. El tráfico es bastante denso, pero no tanto como para que Bali esté sumido en enormes atascos. Durante todo nuestro tiempo en la isla nos movimos tanto en transporte preparado por el operador turístico con conductor como en taxis. Durante todo este tiempo no vimos ningún accidente. Las estadísticas sobre accidentes también eran prácticamente inexistentes. Sin embargo, el estilo de conducción allí sigue siendo poco familiar para los europeos. Por supuesto, está lejos del caos que vi en las carreteras de Azerbaiyán, especialmente en Bakú, pero también es difícil llamarlo ejemplar. Hay mucho tráfico; a menudo se adelanta sin señalizar y hay motociclistas listos para adelantar por ambos lados, así que hay que estar muy atento.
Durante nuestro desplazamiento encontramos a la policía solo unas pocas veces. En la mayoría de los casos, los policías eran empleados de grandes hoteles y complejos turísticos que ayudan a los coches a entrar y salir cerca de estos lugares deteniendo ocasionalmente el flujo principal de vehículos. Supongo que tienen algún tipo de autoridad para hacerlo o tal vez la cultura de conducción allí se basa en la confianza y el respeto mutuo.
Si bien para los conductores la infraestructura está bastante bien hecha —especialmente considerando que Indonesia y Bali no son países desarrollados— no se puede decir lo mismo sobre los peatones. La infraestructura para peatones prácticamente no existe. En primer lugar, casi no hay pasos peatonales; y donde existen, los coches no te ceden el paso y pasan a gran velocidad. La forma más común de cruzar la calle es simplemente correr al lugar deseado esperando a que no haya coches a ambos lados; sin embargo, a veces hay que esperar hasta cinco minutos.
Alojamiento y Hoteles
Durante nuestra estancia en la isla nos alojamos en dos hoteles y encontramos muchos otros a nuestro paso. La gran mayoría están diseñados al estilo europeo habitual y su funcionamiento es similar al europeo también; así que no hubo ningún tipo de incomodidad. Sin embargo, el primer hotel donde nos alojamos en Ubud era bastante peculiar y claramente se destacaba entre los hoteles habituales: el baño daba directamente a la calle; prácticamente no había pared y un gran muro hacía las veces de separación. Dado que era una zona privada y nuestra habitación era más bien una suite VIP, no hubo incomodidad al respecto; aunque fácilmente podrían entrar arañas o lagartijas (de estas últimas había muchas). Sin embargo, para la mayoría de los visitantes de la isla que decidan quedarse en Bali habrá habitaciones cómodas al estilo europeo disponibles.
Taxis
Para moverse por la isla sin alquilar un vehículo prácticamente la única opción es usar taxis. El costo del taxi no es demasiado alto así que se puede utilizar con frecuencia. Hay varias aplicaciones para solicitar taxis como BlueBird; aunque generalmente sus precios son un poco más altos que el promedio también puedes usar Gojek. Por cierto, puedes solicitar tanto un coche como un scooter como taxi; esto último resulta aún más barato.
Dinero, moneda y precios
Prácticamente en todas partes puedes pagar con tarjeta excepto quizás en algunos mercados locales; sin embargo, tener moneda local resulta muy útil ya que también la utilizamos activamente. Al usar moneda local lo principal es no confundirse con la cantidad de ceros ya que utilizan miles y millones —similar a lo que era Bielorrusia hace 15 años—: cien dólares equivale aproximadamente a un millón quinientas mil rupias indonesias (IDR). Una comida para dos puede costarte entre 100 mil IDR hasta 400 mil IDR; mientras que un viaje en taxi cuesta entre 30-40 mil IDR hasta 100-150 mil IDR.
Comida
Durante toda nuestra estancia solo teníamos incluidos desayunos en los hoteles; para las otras comidas teníamos que buscarlas nosotros mismos. Los desayunos eran bastante similares en todos los hoteles: el acompañamiento principal era arroz o fideos; había maíz frito o espárragos además de huevos u omelets preparados al gusto del cliente. La selección de verduras no era muy amplia ni en los hoteles ni en los restaurantes; generalmente las verduras solo se servían como decoración del plato con hojas verdes o trozos pequeños de tomate o pepino. Sin embargo había una gran variedad de frutas frescas muy dulces y sabrosas así como una amplia selección entre jugos naturales: mis jugos favoritos fueron el jugo de manzana —que era completamente dulce— muy diferente al sabor ácido del jugo comercializado aquí (en nuestros países).
En cuanto a carnes durante el desayuno generalmente había salchichas ya sea hechas con carne vacuna o pollo; platos similares podían encontrarse también en varios menús dentro cafés o restaurantes locales aunque debo admitir que las carnicerías locales no ofrecían una gran variedad —aunque quizás simplemente no buscábamos bien— pero aún así nunca tuvimos problemas con respecto a carne durante nuestra estancia allí.
En cuanto a mariscos había significativamente más opciones comparado con Bielorrusia o Rusia aunque tampoco eran tan baratos como uno podría pensar: existe un mito erróneo sobre cómo las personas viviendo cerca del mar consumen mariscos frecuentemente —esto podría aplicarse tal vez a Japón pero definitivamente no a Bali— según nuestro guía local ellos consumen pollo más frecuentemente debido al alto costo asociado con mariscos ya que con el desarrollo activo del turismo relacionado con actividades acuáticas como surfear o nadar ha llevado a una disminución notable del pescado cerca de las costas obligando así a pescadores salir más lejos al océano lo cual representa mayores riesgos.
Sin embargo ellos definitivamente tienen suficiente arroz ya que pueden cosechar hasta tres veces al año además producen muchas otras cosechas así que comimos arroz y frutas todos los días —a menudo dos veces al día—: el arroz estaba delicioso tanto cuando servía como acompañamiento completo como cuando venía acompañado por otros platos así nunca nos cansamos.
En cuanto a precios sobre comida encontramos lugares económicos principalmente cafés ubicados cerca playa donde aunque algunas veces parecían poco higiénicos (con hormigas caminando sobre arena cercana) ofrecían comida sabrosa por precios accesibles: por unos 10-15 dólares podías comer bien para dos personas mientras otros lugares tales como Bali Collection o restaurantes cercanos hoteles ofrecían precios aproximadamente dos veces más altos donde podías disfrutar igualmente buena comida por unos 30 dólares.
Idiomas
En Bali existe su propio idioma indonesio hablado por toda su población local mientras inglés es ampliamente utilizado especialmente dado cómo gran parte trabajo local gira entorno industria turística: casi todos aquellos con quienes interactuamos hablaban inglés bastante bien aunque algunos trabajadores solo conocían vocabulario específico relacionado sus labores (como cobradores sillas playa) mientras personal hotelero conocía temas relacionados servicio clientes e incluso taxistas podían responder preguntas generales.
Tal vez he visto niveles similares dominio idiomas extranjeros entre turistas solamente Islandia donde economía igualmente depende fuertemente turismo así como Países Bajos donde situación similar prevalece. Así pues debemos reconocer habilidad habitantes isla dominar idiomas extranjeros además siempre dispuestos ayudar: uno nuestros guías quien nos llevó hacia parte este isla hablaba ruso siendo único nativo ruso encontrado durante nuestra estadía quien mencionó aprendió idioma debido menor competencia comparado inglés logrando dominarlo aproximadamente seis meses algo increíblemente corto.
Población
Así que, en pocas palabras, ya he mencionado que la población local es bastante religiosa y tiene un buen dominio del inglés. Además, también conocen bastante bien la geografía; al menos se orientan en cuanto a los países y entienden dónde se encuentra tu país. Y son, sin duda, las personas más amables y serviciales de todas las naciones que he tenido la oportunidad de conocer durante mis viajes. Son personas absolutamente pacíficas y educadas, siempre dispuestas a ayudar. Y aunque Bali e Indonesia no son las islas ni los países más ricos, durante toda nuestra estancia no vimos ni una sola persona pidiendo limosna.
Puedes ver más fotos y videos reales de Bali en mi cuenta de Instagram: shitik.sasha
