No hace mucho tuvimos un viaje activo a Azerbaiyán. Pasamos unos días en Bakú, después de lo cual alquilamos un coche y recorrimos todo el país. Intentaré contar a continuación qué resultó de esto y cuáles fueron nuestras impresiones.
Información de referencia
Antes de comenzar, hagamos una breve pausa para proporcionar información de referencia sobre Bakú y Azerbaiyán en general.
Superficie de Azerbaiyán: 86,600 km²
Superficie de Bakú: 2,140 km²
Población de Azerbaiyán (a 2022): 10.14 millones de personas
Población de Bakú (a 2016): 2.236 millones de personas
Grandes ciudades (población en miles):
Bakú: 2,225.8
Ganja: 330.1
Sumgait: 300.3
Mingachevir: 102.4
Jirdalan: 97.2
Shirvan: 79.1
Najicheván (Nakhchivan): 78.1
Sheki: 64.8
Bakú
Bakú, al igual que todo Azerbaiyán, resultó ser bastante acogedor. Justo al salir del aeropuerto, nos recibió el propietario del apartamento. En muchos países donde las personas que alquilan apartamentos se dedican plenamente al negocio turístico, a menudo ofrecen sus servicios para el traslado desde el aeropuerto. No solo nos recibieron, sino que también nos hicieron una pequeña excursión por la ciudad iluminada por la noche. Según la superficie declarada, Bakú es diez veces más grande que Minsk. Probablemente se incluyó el aeropuerto nacional y, posiblemente, otros territorios fronterizos; sin embargo, sea como sea, la ciudad resultó ser realmente grande. Además, es muy limpia pero bastante ruidosa. En general, la ciudad dejó una buena y agradable impresión.
Otras ciudades
Durante nuestra estancia en el país, tuvimos la oportunidad de visitar varias ciudades. En algunos lugares solo pasamos de camino, en otros hicimos una parada más completa y en algunos incluso nos quedamos a pasar la noche.
Conducción
Alquilamos un coche por 5 días aproximadamente en nuestro tercer día tras llegar a Bakú. Pero desde el primer día quedó claro que conducir en Bakú y en el país en general sería una prueba seria para mí. Nunca antes había encontrado un estilo de conducción tan extraño. En la capital viven más de dos millones de personas, lo que significa que no solo hay muchos coches, sino muchísimos. Se formaban grandes atascos incluso durante el día. Pero la gran cantidad de vehículos no es nada comparado con la forma de conducir de los lugareños. En la mayoría de los casos, no utilizan las direccionales. Es completamente normal salir a un cruce en el último momento durante la fase verde del semáforo y simplemente bloquear el cruce durante todas las fases siguientes del semáforo. Esto crea una situación en la que un sentido siempre está parado mientras que el otro siempre bloquea el cruce; la situación solo se resuelve cuando llegan los policías y claramente detienen el tráfico de aquellos que no quieren desbloquear el paso. Otra dificultad al conducir es que allí no se respeta mucho las líneas de los carriles. Es bastante común que se introduzcan parcialmente en el carril vecino, ocupando entre un 10% y un 20% del cuerpo del coche, por lo que siempre hay que estar alerta para mantener una distancia segura si algún vehículo invade tu carril. En principio, en Bakú se acostumbra a llenar cualquier espacio disponible en la carretera, es decir, si hay un carril ancho y caben dos coches pequeños, entonces realmente habrá dos coches allí. La situación se vuelve aún más peligrosa cuando repentinamente una carretera con cierto número de carriles se convierte en una carretera con menos carriles, por ejemplo, de cuatro a tres. Entonces simplemente comienza el caos, ya que no hay marcas viales claras y todos conducen como quieren durante unos 200 metros desde el punto de unión. Y, por supuesto, en este tipo de tráfico no faltan los cortes de paso. Así, durante nuestro tiempo conduciendo por Bakú, entre los vehículos más notables que nos cortaron el paso estaban un coche policial y un KamAZ; a su vez, también tuvimos que introducirnos bruscamente en un carril frente a un Toyota Land Cruiser. No hace falta decir que en los pasos peatonales no se cede el paso a las personas. Creo que no es necesario mencionarlo; allí no solo hay que mirar hacia ambos lados, sino también rezar antes de cruzar la calle. Además, suena increíblemente fuerte y hay mucho ruido de bocinas. Incluso sin razón: simplemente un coche parado en la décima fila del semáforo comenzará a sonar ya a los 2 segundos si los primeros coches no avanzan inmediatamente al cambiar a verde.
En otras ciudades, hay significativamente menos coches, y conducir, por lo general, es más fácil. Aunque esto no es así en todas partes. Por ejemplo, en una de las ciudades más grandes de Azerbaiyán, Mingachevir, donde solo hay dos grandes calles centrales, no existen semáforos peatonales. De hecho, casi no hay pasos peatonales en la carretera, es decir, son extremadamente escasos. Por lo tanto, la gente cruza la calle en absolutamente cualquier lugar. Desde fuera, podría parecer que no tienen instinto de autoprotección, pero durante nuestro tiempo en la ciudad, al ver a decenas de personas cruzar la calle en lugares no permitidos, no ocurrió nada.
Además, en la capital y en el país en general hay muchas cámaras de tráfico. Estas registran infracciones por exceso de velocidad y por cruzar líneas continuas. Por cierto, nosotros infringimos esta última una vez y recibimos una multa que llegó a nuestro coche y que pagamos al momento de devolverlo.
Por cierto, allí no existe el concepto de gasolina 95; se le llama "premium". Y no piensen que encontrarán comida o la posibilidad de comprar un café en las gasolineras. Incluso en las estaciones de servicio grandes y civilizadas donde hay un letrero que dice "Cafetería", este lugar probablemente será una mini-comedor para el almuerzo del personal de la gasolinera, que a veces puede ser bastante numeroso.
También vale la pena mencionar que en Bakú casi todos los estacionamientos son de pago. Para pagar, es necesario descargar la aplicación AzParking, que es bastante fácil de usar. Y como aplicación para navegación en el país se suele utilizar Waze.
Policía
Con un estilo de conducción tan loco y una gran cantidad de coches, los policías nunca se quedan sin trabajo. Están prácticamente 24/7 en gran número en las carreteras ayudando con el tráfico. En la ciudad estuvimos el primer y último día que tuvimos el coche, y precisamente esos días los policías no nos detuvieron. Sin embargo, nos detuvieron una vez al día durante el segundo, tercer y cuarto día conduciendo fuera de la capital. No tuvimos problemas con las detenciones. Los policías fueron bastante educados y después de revisar los documentos no hubo ningún problema.
Hoteles
En Bakú hay una enorme variedad de hoteles y apartamentos donde quedarse. Lo cual no se puede decir sobre otras ciudades como Ganja o Mingachevir. En Booking no hay muchas opciones para reservar. Aunque al pasar por alguna ciudad se podían encontrar hoteles que probablemente no estaban listados en Booking, por lo que es difícil decir si son buenos o no y si los turistas pueden alojarse allí.
Además del apartamento en Bakú, tuvimos un motel en Mingachevir. Para nuestra sorpresa, resultó ser un motel bastante bueno. Estaba ubicado justo en una gasolinera, pero eso no fue un inconveniente, sino más bien una ventaja. Las habitaciones eran bastante cuidadas y ordenadas.
Paisaje y terreno
Azerbaiyán es un país que combina tanto terrenos montañosos (principalmente en el norte del país) como llanuras (principalmente en el centro). Tanto las áreas llanas como las montañosas presentan una ligera aridez y escasa vegetación.
En el país, aparentemente hay muchos recursos minerales en forma de piedra amarilla o arena, de los cuales están construidas prácticamente todas las casas particulares, que tienen la apariencia de grandes ladrillos amarillos.
Idioma ruso
Dado que es un país post-soviético, no hubo grandes problemas con el idioma ruso. Al igual que en todos los países post-soviéticos, la juventud sabe un poco menos de ruso, pero la población adulta se comunica bastante bien en este idioma. Así que casi en cualquier establecimiento —desde tiendas hasta gasolineras— casi siempre se puede encontrar a alguien que te entienda en ruso. El inglés, en general, se habla mucho menos que el ruso, así que es mejor usar el ruso como lengua de comunicación; aunque en Bakú, por supuesto, también se puede usar el inglés sin problemas.
Carreteras
Desde el primer día de nuestra estancia en el país nos aseguraron que las carreteras en Azerbaiyán son muy buenas. Sin embargo, resultó que el primer día de alquiler del coche lo ensuciamos y llenamos de polvo considerablemente. Esto fue debido a las carreteras de montaña en reparación. Durante unos 20-30 km hacia la ciudad de Sheki, viajamos muy lentamente por una carretera polvorienta. En general, las carreteras son realmente buenas. Hay pocos coches entre las ciudades. Las carreteras suelen ser de dos carriles en cada dirección. Por lo general, no hay baches en estas carreteras y se permite circular a hasta 110 km/h.
Temperatura del aire
Nuestro viaje fue a principios de abril, así que experimentamos un clima relativamente cálido. Sin embargo, el viento marino se hacía notar y el calor siempre venía acompañado del viento.
Población
Al salir de Bakú se siente claramente un cambio de ambiente. En primer lugar, la ciudad cristalina es reemplazada por las afueras donde hay basura acumulada. Y hay bastante basura. Principalmente a lo largo de las carreteras, en zanjas y barrancos. En segundo lugar, los coches caros son reemplazados por los "Zhiguli". De hecho, fuera de Bakú, el viejo Zhiguli soviético es el automóvil más común. A pesar de que estos coches son viejos, están en bastante buen estado y pocos tienen óxido. Probablemente esto se debe a que allí no hay inviernos tan fríos y nevados; como resultado, no es necesario esparcir sal sobre las carreteras durante el invierno. De estos puntos se puede deducir una conclusión bastante obvia: la vida en Bakú y fuera de Bakú parece la vida de dos mundos diferentes; se siente mucho la diferencia de clase entre los habitantes, algo que no se puede decir sobre Bielorrusia.
Mingachevir
Dado que además de Bakú nos quedamos en esta ciudad durante 3 noches y la exploramos bastante bien, puedo describir un poco este lugar. En la sección "Conducción" mencioné que casi no hay pasos peatonales ni semáforos para peatones, sin embargo, esta ciudad tiene otras características, y algunas de ellas son bastante agradables. En primer lugar, en comparación con otros asentamientos (sin contar Bakú), aquí hay muchas cafeterías e incluso algunos restaurantes. Si en las afueras de la ciudad los hombres se sientan en las cafeterías a jugar al backgammon, en el centro hay más jóvenes. También en el centro hay un bonito y agradable paseo marítimo que se ve bien incluso de noche, aunque algo oscuro. Además, a lo largo del bulevar Heydar Aliyev (que solo por un lado de la ciudad tiene al menos 5 km) hay una agradable avenida para pasear. Por cierto, en Azerbaiyán hay muchos lugares que llevan el nombre de Heydar Aliyev, así que el nombre del ex presidente aparecerá con bastante frecuencia. También en los alrededores de Mingachevir, al igual que en muchos otros asentamientos, quizás con la excepción de Bakú, se pueden ver muchos retratos de militares. Por lo general, están ubicados a lo largo de las carreteras.
Atracciones turísticas
Probablemente no hace falta decir que Bakú tiene muchas atracciones turísticas. Para recorrerlas todas o visitarlas a un ritmo normal se necesitarían 2-3 días. Vimos muchas cosas: desde el paseo marítimo y la ciudad vieja, que están ubicados en el centro de la ciudad, hasta el Lago Rosa y el Castillo Redondo, que están bastante alejados del centro. En primer lugar, recomendaría visitar las atracciones del centro.
Luego nos dirigimos al norte para ver las Montañas Coloridas y la montaña Beshbarmak. Estas también son buenas candidatas a ser lugares de interés que vale la pena visitar si se presenta la oportunidad.
En el camino hacia el oeste, si te desvias hacia el norte, hay una maravillosa ciudad llamada Sheki con atractivos turísticos muy agradables. Las calles principales de la ciudad están pavimentadas con adoquines, los edificios están en buen estado y tienen un estilo original, y la ciudad se encuentra en una colina, por lo que sus estrechas callejuelas serpentean de manera hermosa. La ciudad es definitivamente turística, así que te recomiendo visitarla.
Como mencioné anteriormente, el terreno y el relieve son predominantemente áridos, pero si durante tu paseo sientes nostalgia por una típica aldea rusa, puedes detenerte en Ivanovka. Su estilo es muy similar al de las aldeas que conocemos. Además, alrededor hay muchos campos verdes y llanos.
También te recomiendo encarecidamente visitar el lago montañoso Goygol.
La atracción anunciada "ciudad-sanatorio Naftalan" no cumplió con nuestras expectativas y resultó no ser el lugar más bonito y pintoresco. Especialmente en sus alrededores había bastante basura.
Transporte subterráneo
No se puede dejar de mencionar los pasos subterráneos de Bakú como una forma de arte en sí mismos. Nunca antes había visto en ningún país pasos subterráneos en la calle con escaleras mecánicas, pinturas y esculturas en su interior.
Precios
Para concluir el artículo, queda hablar sobre los precios en Azerbaiyán. Por supuesto, todo es bastante relativo, y no se puede simplemente decir que los precios son altos o bajos. Intentaré compararlos con los precios de Minsk y Bielorrusia. Allí, el combustible es definitivamente caro, así que si planeas alquilar un coche, es mejor elegir uno que sea económico en consumo. Por cierto, hay una buena selección de coches, y nosotros viajamos en un coche completamente nuevo del concesionario. Bakú en sí no es la ciudad más barata, y todo cuesta entre 1.5 y 2 veces más que en Minsk. Probablemente, la segunda ciudad más cara después de Bakú sea Sheki, que se puede considerar bastante turística; aunque los precios son más bajos que en Bakú, siguen siendo bastante altos para una ciudad pequeña. En el resto de los asentamientos donde compramos algo, principalmente en Mingachevir, los precios eran bajos e incluso inferiores a los de Minsk. De hecho, en uno de los restaurantes de Mingachevir la comida nos pareció muy barata y además deliciosa, así que fuimos allí varias veces.
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