Los que han estado interesados en el fútbol durante mucho tiempo han vivido diversas tendencias en la inyección de dinero en el deporte. Empecé a interesarme por el fútbol a principios de los años 2000. Siempre los mejores clubes del mundo han sido los equipos europeos. El fútbol europeo es un modelo a seguir, y los campeonatos de las principales ligas europeas son los que muchos países del mundo desean transmitir. En primer lugar, bajo los campeonatos europeos, me refiero a las cinco grandes ligas: Inglaterra, Italia, España, Alemania y Francia. No es sorprendente por qué estas ligas dominan el fútbol mundial, ya que estos países son algunos de los más desarrollados del mundo. Aquí se encuentra el mejor equipo de entrenamiento, altos salarios, tradiciones y grandes historias de los equipos. Muchos talentos ya crecen en estos países y se convierten en estrellas del fútbol mundial, mientras que aquellos que crecieron en otros países o, aún más, en otros continentes, aspiran a llegar a Europa y jugar en una de estas ligas líderes.
A principios de la década de 2010, los millonarios de los países árabes llegaron al mundo del fútbol europeo, comenzando a poseer algunos clubes europeos y comprando estrellas de otros equipos por enormes sumas de dinero para hacer sus equipos más fuertes. Desde entonces, el mundo del fútbol europeo, en términos de valor de los futbolistas, se ha vuelto loco, y los futbolistas han aumentado su valor. En principio, considerando la inflación mundial, el valor de los futbolistas ha crecido realmente cada década. Pero con la llegada de los árabes a Europa, la situación cambió aún más.
Unos años después, los millonarios chinos entraron en escena. Algunos de ellos también intentaron tener éxito invirtiendo en el fútbol europeo, pero otros optaron por un camino diferente y comenzaron a invertir dinero en su propio campeonato de fútbol. Muchos futbolistas europeos intentaron trasladarse a su país, ofreciendo contratos con salarios enormes. Algunas estrellas del fútbol mundial que jugaban en Europa sucumbieron a esta tentación y se trasladaron a China. Especialmente lo hicieron de buena gana al final de sus carreras, para ganar un buen dinero antes de su "jubilación". Sin embargo, el porcentaje de estos futbolistas seguía siendo muy bajo.
Aproximadamente en el mismo período, también entraron en juego los estadounidenses. En principio, ya poseían algunos clubes europeos, y pocos estaban dispuestos a financiar el fútbol europeo. Pero ahora surgió una nueva tendencia de ofrecer grandes salarios a las estrellas del fútbol en sus clubes en EE. UU. Muchos futbolistas, al final de sus carreras, se trasladan gustosamente a Estados Unidos para jugar un par de temporadas en un campeonato menos fuerte, donde pueden ganar mucho dinero y aún jugar a un alto nivel en la liga local. De hecho, suelen ir más estrellas a América que a China.
Junto con Estados Unidos y China, en los últimos años (aproximadamente unos años antes de la Copa del Mundo en Catar), los países árabes han vuelto a activarse. Ahora no solo continúan invirtiendo en los clubes que poseen en Europa, sino que también ofrecen enormes sumas de dinero a los futbolistas para que jueguen en las ligas árabes. Cristiano Ronaldo, por cierto, también recibió un contrato muy lucrativo y al final de su carrera se trasladó a uno de los países árabes.
Sin embargo, durante más de 10 años, China, Estados Unidos y los países árabes han estado intentando atraer a jugadores de las cinco grandes ligas del fútbol europeo. Pero hasta ahora, esto no ha tenido éxito. Las principales ligas de estos países no logran atraer espectadores. Tal vez porque los clubes de estos países no tienen tradiciones ni una gran historia, tal vez porque la mayoría de los jugadores que van allí lo hacen para finalizar sus carreras, o tal vez porque no hay una Liga de Campeones, pero lo más probable es que todos los puntos mencionados actúen simultáneamente. Rara vez surgen talentos en estos países que se conviertan en estrellas mundiales y que sean seguidos desde el inicio de sus carreras. ¿Puedes nombrar al menos un par de futbolistas conocidos de China, Estados Unidos o, digamos, de Arabia Saudita? Lo más probable es que se puedan contar con los dedos de una mano.
Pero las cosas son completamente diferentes con Brasil y Argentina. Estos países son muy pobres en comparación con las principales ligas europeas y, aún más, en comparación con las tres o cuatro naciones más ricas mencionadas anteriormente. Brasil, Argentina y algunos otros países de América Latina viven por y para el fútbol. Los chicos juegan al fútbol en la calle 24/7 desde la infancia, lo que resulta en que algunos de ellos se convierten en estrellas del fútbol mundial, y los clubes europeos están dispuestos a pagar grandes sumas por jóvenes talentos. Messi, Neymar, Ronaldinho, Ronaldo y muchos otros talentos se trasladaron a Europa. Algunos lo hicieron a una edad muy temprana, otros en la plenitud de su carrera. En América Latina hay un torneo similar a la Liga de Campeones: la Copa Libertadores, que es claramente más prestigiosa que la Liga de Campeones asiática y todos los posibles torneos asiáticos, norteamericanos y árabes. Los clubes de América Latina también tienen una rica historia, pero esta se limita a su país o, como máximo, a su continente. Los ganadores de la Liga de Campeones europea y de la Copa Libertadores juegan entre sí una vez al año para determinar qué club es el más fuerte del planeta en ese año. Pero, por lo general, siempre ganan los europeos. Las victorias no son abrumadoras ni aplastantes, pero, por lo general, con una ligera ventaja, los europeos casi siempre salen victoriosos. No es sorprendente, ya que Europa, en comparación con América Latina, tiene dinero, lo que permite comprar buenos jugadores, incluidos aquellos de clubes latinoamericanos, contratar a los mejores entrenadores y médicos, y organizar y proporcionar las condiciones más adecuadas y cómodas para los futbolistas. En los partidos de selecciones nacionales en la Copa del Mundo, los países de América Latina, como Brasil, Argentina y Uruguay, siempre compiten con los países europeos por el título de Campeón del Mundo. De hecho, estos países tienen incluso más victorias que algunas grandes selecciones europeas. Muchos futbolistas latinoamericanos, al jugar y adquirir experiencia en los mejores clubes europeos, se reúnen con éxito en la Copa del Mundo y representan a su país en el torneo. La selección argentina lo demostró recientemente al ganar la Copa del Mundo 2022. Y a pesar de que tengo amigos que siguen activamente el campeonato de Brasil y Argentina, la gran mayoría presta atención precisamente a los principales países europeos. El mensaje de este artículo, al que he estado conduciendo a lo largo de todo el texto anterior, es hacerte reflexionar sobre cómo podría ser el fútbol mundial si países de América Latina, como Brasil y Argentina, fueran ricos, estuvieran desarrollados económica y políticamente y pudieran competir en igualdad de condiciones, al menos con los países europeos. Como mencioné anteriormente, estos países tienen todo o casi todo lo necesario para competir por la atención de los espectadores en todo el mundo: pasión por el fútbol, talentos y estrellas, historia de clubes y torneos, historia internacional de victorias. Quizás, entonces, no habría sido Messi quien se mudara a Europa a una edad temprana, sino que Mbappé, después de Mónaco, no habría elegido al PSG y habría preferido continuar su carrera en América Latina. Sin embargo, nunca lo sabremos, pero sería interesante si algún día los campeonatos de los países latinoamericanos fueran tan competitivos como los europeos.
