Bevor ich ins Kino ging, um mir diesen Film anzusehen, war ich irgendwie schon im Voraus überzeugt, dass er mir vielleicht nicht gefallen würde. Das Thema Psychologie liegt ja heutzutage in aller Munde, und der Name Freud taucht buchstäblich in jedem Social‑Media‑Beitrag auf. Ich muss zugeben, dass ich nach dem Anschauen meine Meinung über diesen Film grundlegend geändert habe – und zwar zum Positiven. Er hat mir so gut gefallen, dass ich beschlossen habe, eine Kritik und Analyse dazu zu schreiben.
Also, der Film, der laut Titel und meinen Erwartungen eigentlich über Psychologie hätte handeln sollen, entpuppte sich als etwas völlig anderes. Er zeigt einen betagten Sigmund Freud in den letzten Jahren seines Lebens. Vor dem Hintergrund des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs und seiner sich verschlechternden Gesundheit trifft er auf den Schriftsteller Clive Staples Lewis – den späteren Autor der Chroniken von Narnia. Es ist schwer zu sagen, wie lange dieses Treffen dauerte oder wie genau das Gespräch wiedergegeben wurde, aber die grundlegenden Fakten, die im Film dargestellt werden, sind wahr. Freud lebte tatsächlich in seinen letzten Jahren in London, litt an einer schweren Krankheit, war bekannter Atheist und verließ Österreich nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten.
Der Film ist nicht um Ereignisse herum aufgebaut, sondern um ein Gespräch. Freud ist ein überzeugter Atheist, Psychologe und Rationalist. Lewis ist ein Mann, der zum Glauben und zum Christentum gefunden hat. Beide versuchen, ein gleichberechtigtes Gespräch zu führen, auch wenn es stellenweise so wirkt, als sei es Freud, der die Unterhaltung kontrolliert und die Fragen nach und nach auf seine eigenen Überlegungen und Schlussfolgerungen zulenkt. Sigmund wird als ein äußerst intelligenter Mann dargestellt, der Menschen wie Bücher lesen kann. Der allgemeine Hintergrund – der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs – verleiht seinen Worten zusätzliches Gewicht. Denn wenn Gott existiert, warum gibt es dann so viel Chaos, Leid und Zerstörung um uns herum? Freud zufolge fehlt der Menschheit die Reife, und es wird höchste Zeit, dass die Menschen erwachsen werden. Er glaubt, dass mit vernünftigen Argumenten das kindliche Gebäude des Glaubens einstürzen kann, so wie Europa in Trümmer fällt. Mit „erwachsen werden“ meint er in erster Linie Bildung und Wissenschaft. Aber gleichzeitig zeigt Freud selbst, der dem Tod gegenübersteht, perfekt, dass Angst ein untrennbarer Teil der menschlichen Natur ist, den man nicht loswerden kann.
Lewis – ein Mann, der den Ersten Weltkrieg durchgemacht und Kampfverletzungen erlitten hat – war ursprünglich ebenfalls Atheist, aber mit der Zeit fand er zum Glauben. Und vielleicht waren es die psychischen Traumata des Krieges, die diese Entscheidung beeinflusst haben. Wie dem auch sei, im Film antwortet er Freud würdevoll und sachlich. Lewis betont besonders, dass Freud sich seiner eigenen Schwächen sehr wohl bewusst ist und sieht, wie schwer es seine Tochter hat, die unter dem starken Einfluss ihres Vaters steht und ihr persönliches Leben für ihn opfert. Die Beziehung zwischen Freud und seiner Tochter kann als Nebenhandlung betrachtet werden, die ebenfalls sehr interessant zu verfolgen ist.
Das Hauptthema des Gesprächs der Helden ist jedoch die Religion und der Versuch zu verstehen, ob Gott existiert oder nicht. Einer von ihnen hat recht, der andere irrt sich, aber wir werden die Wahrheit nie erfahren können.
Dieser Film versucht nicht, eine richtige Antwort zu geben. Er stellt einfach zwei Positionen gegenüber und überlässt es dem Zuschauer, selbst zu entscheiden, welche ihm näher liegt. Es ist ein Film über die Angst vor dem Tod, über Glauben und Unglauben, und auch über die Suche nach einem Sinn im Leben.
Zweifellos ist es ein ausgezeichneter Film mit vielen Pluspunkten: starke Dialoge, wie immer eine hervorragende schauspielerische Leistung von Anthony Hopkins, die philosophische Tiefe des Films und das Eintauchen in die Atmosphäre der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Was die Schwächen betrifft, ist vielleicht das einzige, was man erwähnen könnte, das langsame Tempo des Films.
