Vor nicht allzu langer Zeit unternahmen wir eine aktive Reise nach Aserbaidschan. Wir blieben einige Tage in Baku, mieteten anschließend ein Auto und reisten durch das ganze Land. Was daraus geworden ist und welche Eindrücke wir gesammelt haben, möchte ich im Folgenden erzählen.
Reiseinformationen
Bevor wir beginnen, halten wir kurz einige grundlegende Informationen über Baku und Aserbaidschan im Allgemeinen fest.
Fläche Aserbaidschans – 86.600 km²
Fläche Bakus – 2.140 km²
Bevölkerung Aserbaidschans (Stand 2022) – 10,14 Millionen Menschen
Bevölkerung Bakus (Stand 2016) – 2,236 Millionen Menschen
Große Städte (Bevölkerung in Tausend):
Baku – 2.225,8
Ganja – 330,1
Sumgait – 300,3
Mingəçevir – 102,4
Xırdalan – 97,2
Şirvan – 79,1
Nakhchivan (Naxçıvan) – 78,1
Şəki – 64,8
Baku
Baku, wie auch ganz Aserbaidschan, erwies sich als ziemlich gastfreundlich. Direkt vom Flughafen wurde uns der Gastgeber der Wohnung empfangen. In vielen Ländern, in denen Vermieter vollwertig im Tourismusgeschäft tätig sind, bieten sie oft auch Fahrdienste vom Flughafen an. Uns wurde nicht nur begegnet, sondern auch eine kleine Stadtrundfahrt bei Nacht gemacht. Laut Angaben war Baku etwa zehnmal größer als Minsk. Wahrscheinlich war die Fläche inklusive des nationalen Flughafens und möglicherweise anderer Grenzgebiete eingeschlossen. Wie dem auch sei, die Stadt ist wirklich groß. Außerdem sehr sauber, aber ziemlich laut. Insgesamt hat die Stadt einen guten und angenehmen Eindruck hinterlassen.
Andere Städte
Während unseres Aufenthalts im Land haben wir es geschafft, viele Städte zu besuchen. Manchmal waren wir nur auf der Durchreise, manchmal haben wir längere Zeit dort verbracht, und manchmal haben wir sogar übernachtet.
Fahren
Wir mieteten ein Auto für etwa 5 Tage, ungefähr am dritten Tag nach unserer Ankunft in Baku. Bereits ab dem ersten Tag wurde klar, dass das Fahren in Baku und im ganzen Land eine große Herausforderung für mich sein würde. Ich habe noch nie so eine seltsame Fahrweise erlebt. In der Hauptstadt leben mehr als zwei Millionen Menschen, das heißt, die Anzahl der Autos war nicht nur groß, sondern sehr groß. Selbst tagsüber gab es Staus. Aber die große Anzahl an Autos ist nichts im Vergleich zur Fahrweise der Einheimischen. In den meisten Fällen benutzen sie keine Blinker. Es ist völlig normal, an einer Kreuzung im letzten Moment bei Grün loszufahren und die Kreuzung für die nächsten Phasen der Ampel zu blockieren. Es entsteht eine Situation, bei der eine Richtung immer wartet, während die andere immer die Kreuzung blockiert; diese Situation wird nur gelöst, wenn Polizisten kommen und den Verkehr deutlich sperren für diejenigen, die den Durchgang nicht freigeben wollen. Ein weiteres Problem beim Fahren ist, dass dort kaum auf den Fahrspuren gefahren wird. Es ist durchaus üblich, das Auto um 10-20 Prozent auf die Nachbarspur zu schieben, sodass man immer wachsam sein muss: Wenn ein anderes Fahrzeug auf deine Spur fährt, musst du innerhalb eines sicheren Abstands bleiben, um Kollisionen zu vermeiden. Grundsätzlich ist es in Baku üblich, jeden verfügbaren Platz auf der Straße zu nutzen: Wenn eine breite Spur Platz für zwei schmale Pkw bietet, fahren dort tatsächlich zwei Fahrzeuge. Die Situation wird noch chaotischer, wenn sich eine Straße mit mehreren Spuren plötzlich in eine mit weniger Spuren verwandelt – zum Beispiel von vier auf drei Spuren. Dann herrscht oft Chaos, weil kaum Markierungen vorhanden sind und alle fahren wollen wie sie möchten – auch noch 200 Meter nach dem Übergang. Natürlich kommt es dabei auch zu Überholmanövern und Schneiderei: Während unserer Fahrt durch Baku wurden wir unter anderem von einem Polizeiauto und einem KAMAZ überholt; wir mussten auch plötzlich in die Spur einscheren vor einem Toyota Land Cruiser. Es versteht sich von selbst, dass Fußgängerüberwege kaum beachtet werden – man sollte nicht nur vorsichtig sein, sondern fast schon beten beim Überqueren der Straße. Außerdem hupen hier unglaublich viele Leute – sogar unnötig: Ein Auto in der 10. Reihe an der Ampel hupt schon nach 2 Sekunden, wenn die ersten Fahrzeuge nicht sofort bei Grün losfahren.
In anderen Städten gibt es deutlich weniger Autos und das Fahren ist meist einfacher – allerdings nicht überall. In einer der größten Städte Aserbaidschans – Mingəçevir – gibt es nur zwei große zentrale Straßen und keine Fußgängerampeln. Tatsächlich gibt es dort kaum Fußgängerüberwege; man muss die Straße an vielen Stellen einfach so überqueren. Es könnte den Eindruck erwecken, dass ihnen das Überlebenstrieb fehlt, aber während unseres Aufenthalts im Stadtzentrum haben wir gesehen, wie Dutzende Menschen an ungesicherten Stellen die Straße überquerten – und es passierte nichts.
Außerdem gibt es in der Hauptstadt und im ganzen Land viele Überwachungskameras. Sie erfassen Verstöße gegen Geschwindigkeitsbegrenzungen sowie das Überfahren von durchgezogenen Linien. Letzteres haben wir einmal gemacht und dafür einen Bußgeldbescheid erhalten – dieser kam per Post zu unserem Auto und wurde bei der Rückgabe des Mietwagens bezahlt.
Übrigens gibt es dort kein Konzept von 95-Öl, sondern man nennt es einfach Premium. Außerdem sollte man nicht denken, dass man an Tankstellen Essen findet oder die Möglichkeit hat, eine Kleinigkeit zu essen oder Kaffee zu kaufen. Selbst an großen und zivilisierten Tankstellen, wo „Café“ steht, handelt es sich wahrscheinlich eher um eine kleine Kantine für die Mittagspause der Tankstellenmitarbeiter, von denen manchmal ziemlich viele dort arbeiten.
Abschließend ist noch zu erwähnen, dass in Baku fast alle Parkplätze kostenpflichtig sind. Für die Bezahlung muss man die App AzParking herunterladen, die sehr einfach zu bedienen ist. Als Navigations-App im Land wird Waze genutzt.
Polizei
Bei so einem verrückten Fahrstil und der großen Anzahl an Autos bleiben die Polizisten nie ohne Arbeit. Sie stehen praktisch 24/7 in großer Zahl auf den Straßen und helfen beim Verkehrsfluss. In der Stadt waren wir nur am ersten und letzten Tag mit dem Auto unterwegs, und genau an diesen Tagen haben uns die Polizisten nicht angehalten. Dafür wurden wir an den zweiten, dritten und vierten Tagen jeweils einmal außerhalb der Hauptstadt angehalten. Es gab keine Probleme bei den Kontrollen. Die Polizisten waren ziemlich höflich, und nach der Überprüfung der Dokumente gab es keine Schwierigkeiten.
Hotels
In Baku gibt es eine große Auswahl an Hotels und Apartments, wo man übernachten kann. Das ist bei anderen Städten wie Ganja oder Mingəçevir anders. Auf Booking.com gibt es nicht so viele Optionen zur Buchung. Allerdings kann man unterwegs in den Städten Hotels finden, die wahrscheinlich nicht auf Booking gelistet sind – ob sie gut sind oder nicht, lässt sich schwer sagen, ebenso ob Touristen dort überhaupt übernachten können.
Neben einer Wohnung in Baku hatten wir auch ein Motel in Mingəçevir. Überraschenderweise war es ein ziemlich gutes Motel. Es lag direkt an einer Tankstelle – was kein Nachteil war, sondern eher ein Vorteil. Die Zimmer waren ebenfalls gepflegt und ordentlich.
Landschaft und Terrain
Aserbaidschan ist ein Land, das sowohl bergiges Gelände (vor allem im Norden) als auch Flachland (hauptsächlich im Zentrum) vereint. Dabei sind sowohl das Flachland als auch die Berge leicht trocken und wenig grün geprägt.
Im Land gibt es offenbar viele Bodenschätze in Form von gelbem Stein oder Sand, aus denen fast alle privaten Häuser gebaut sind – in Form großer gelber Ziegelsteine.
Russischsprachige Bevölkerung
Da es sich um ein postsowjetisches Land handelt, gab es keine großen Probleme mit der russischen Sprache. Wie in allen postsowjetischen Ländern kennt die Jugend etwas weniger Russisch, aber die erwachsene Bevölkerung kommuniziert durchaus auf Russisch. Daher kann man in fast jedem Geschäft oder an der Tankstelle fast immer einen Mitarbeiter treffen, der Sie auf Russisch versteht. Englisch wird im Vergleich zum Land insgesamt deutlich weniger gesprochen, daher ist es besser, Russisch als Kommunikationssprache zu verwenden. In Baku kann man natürlich auch problemlos Englisch sprechen.
Straßen
Seit dem ersten Tag unseres Aufenthalts im Land wurde uns versichert, dass die Straßen in Aserbaidschan sehr gut sind. Es stellte sich jedoch heraus, dass wir am ersten Tag der Mietwagenfahrt das Auto stark verschmutzt und staubig gemacht haben. Das lag an den Bergbaustrecken. Etwa 20-30 km in Richtung Ganja fuhren wir sehr langsam auf einer staubigen Straße. Ansonsten sind die Straßen wirklich gut. Zwischen den Städten gibt es wenige Autos. Die Straßen sind oft zweispurig in jede Richtung. Schlaglöcher gibt es auf solchen Straßen in der Regel nicht, und das Fahren ist bis zu 110 km/h erlaubt.
Temperatur
Unsere Reise fand Anfang April statt, sodass wir relativ warmes Wetter hatten. Allerdings war der Meereswind spürbar, und die Wärme wurde stets von Wind begleitet.
Bevölkerung
Beim Verlassen von Baku spürt man deutlich den Wechsel der Umgebung. Erstens wechselt die kristallklare Stadt mit ihren sauberen Straßen zu Vororten, wo Müll liegt – und zwar ziemlich viel Müll, hauptsächlich entlang der Straßen, in Löchern und Bachläufen. Zweitens wechseln teure Autos zu Lada (Jiguli). Außerhalb Baku ist das alte sowjetische Jiguli das häufigste Auto. Obwohl diese Fahrzeuge alt sind, befinden sie sich in ziemlich gutem Zustand, und nur wenige zeigen Rost. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Winter dort nicht so kalt und schneereich sind und man im Winter keine große Menge Salz auf die Straßen streut. Aus diesen Punkten lässt sich ein ziemlich offensichtlicher Schluss ziehen: Das Leben in Baku und außerhalb von Baku ähnelt zwei verschiedenen Welten – der Unterschied im sozialen Status der Bewohner ist sehr deutlich spürbar, was man beispielsweise in Belarus so nicht sagen kann.
Mingəçevir
Da wir neben Baku auch drei Nächte in dieser Stadt verbracht haben und die Stadt sowie ihre Umgebung ziemlich gut erkundet haben, kann ich diese Stadt ein wenig beschreiben. Im Abschnitt „Fahren“ habe ich bereits erwähnt, dass es dort fast keine Zebrastreifen und Ampeln für Fußgänger gibt. Dennoch gibt es in dieser Stadt einige andere Besonderheiten, und zwar durchaus angenehme. Erstens gibt es im Vergleich zu anderen Ortschaften (ohne Baku) viele Cafés und sogar Restaurants. Wenn am Stadtrand Männer in Cafés sitzen und Backgammon spielen, ist im Zentrum mehr Jugend unterwegs. Außerdem gibt es im Zentrum eine schöne, attraktive Uferpromenade, die auch nachts hübsch aussieht, obwohl es etwas dunkel ist. Zudem gibt es entlang des ganzen Geydar Aliyev Avenue (mindestens 5 km nur auf einer Seite der Stadt) eine recht angenehme Promenade zum Spazierengehen. Übrigens trägt in Aserbaidschan sehr viele Objekte den Namen Geydar Aliyev, sodass man den Namen des ehemaligen Präsidenten ziemlich häufig begegnen wird. Auch in der Umgebung von Mingəçevir, wie in vielen anderen Ortschaften – wahrscheinlich abgesehen von Baku – kann man viele Porträts von Soldaten sehen. Sie sind meist entlang der Straßen angebracht.
Sehenswürdigkeiten
Wahrscheinlich muss man nicht extra erwähnen, dass Baku sehr viele Sehenswürdigkeiten hat. Um alle zu besichtigen oder in einem vernünftigen Tempo zu umfahren, braucht man 2-3 Tage. Wir haben vieles gesehen: vom Ufer und der Altstadt, die im Stadtzentrum liegen, bis zum Rosa-See und der Rundburg, die weit außerhalb des Zentrums liegen. Zunächst würde ich empfehlen, die Sehenswürdigkeiten im Stadtzentrum zu besichtigen.
Danach sind wir nach Norden gefahren, um die Farbigen Berge und den Berg Beshbarmak zu sehen. Auch das sind durchaus interessante Sehenswürdigkeiten, die man sich ansehen sollte, wenn sich die Gelegenheit ergibt.
Auf dem Weg nach Westen, wenn man nördlich abbiegt, liegt die wunderbare Stadt Şəki mit sehr schönen Sehenswürdigkeiten. Die Hauptstraßen der Stadt sind gepflastert, die Gebäude sind in gutem Zustand und im originellen Stil erbaut. Die Stadt liegt auf einem Hügel, sodass die engen Gassen schön gewunden sind. Die Stadt ist definitiv touristisch, daher empfehle ich einen Besuch.
Wie ich bereits oben geschrieben habe, ist das Gelände und die Topografie überwiegend trocken, aber wenn Sie während des Spaziergangs Lust auf ein typisch russisches Dorf bekommen, können Sie nach İvanovka fahren. Stilistisch ähnelt es sehr den uns bekannten Dörfern. Außerdem gibt es um sie herum viele grüne Flachfelder.
Ich empfehle auch unbedingt einen Besuch des Bergsees Goygol.
Die angegebene Sehenswürdigkeit „Stadt-Kurort Naftalan“ hat leider nicht ganz die Erwartungen erfüllt und erwies sich nicht als der schönste und malerischste Ort. Besonders in der Umgebung gab es viel Müll.
U-Bahnen
Besonders erwähnenswert sind die unterirdischen Übergänge in Baku, die eine eigene Kunstform darstellen. In keinem anderen Land habe ich bisher Straßenunterführungen mit Rolltreppen, Gemälden und Skulpturen im Inneren gesehen.
Preise
Am Ende des Artikels möchte ich noch etwas zu den Preisen in Aserbaidschan sagen. Natürlich sind alle Preise relativ, und man kann nicht einfach sagen, dass sie hoch oder niedrig sind. Ich werde versuchen, sie mit den Preisen in Minsk und Belarus zu vergleichen. Das Benzin ist dort definitiv teuer, daher ist es besser, bei der Mietwagenwahl ein sparsames Modell zu nehmen. Übrigens gibt es eine gute Auswahl an Autos, und wir sind mit einem brandneuen Wagen vom Händler gefahren. Baku ist ebenfalls keine besonders günstige Stadt, und alles ist wahrscheinlich 1,5 bis 2 Mal teurer als in Minsk. Die zweitkostenintensivste Stadt nach Baku ist wahrscheinlich Şəki, das man durchaus als touristisch bezeichnen kann. Die Preise dort sind zwar niedriger als in Baku, aber immer noch ziemlich hoch für eine kleine Stadt. Ansonsten waren die Preise in den anderen Orten, wo wir einkaufen waren – hauptsächlich Mingəçevir – niedrig und sogar niedriger als in Minsk. Außerdem schien uns das Essen in einem der Restaurants in Mingəçevir sehr günstig und gleichzeitig lecker zu sein, sodass wir dort mehrmals gegessen haben.
Mehr echte Fotos und Videos aus Aserbaidschan kann man auf meinem Instagram-Account sehen: shitik.sasha
