Jedes Jahr vergibt das renommierte Magazin Time den Titel "Person des Jahres". Die Nominierten für diese Auszeichnung kommen aus den unterschiedlichsten Bereichen: Musiker, Politiker, Unternehmer, Schauspieler, Wissenschaftler und viele mehr. Die Auswahlkriterien sind relativ klar: Menschen, die im Rampenlicht stehen, die Trends setzen oder etwas Einflussreiches im jeweiligen Jahr geleistet haben. Übrigens wird dieser Preis bereits seit 1927 verliehen. Im Grunde ist es eine reine Formalität, die genauso wenig aussagt wie der "Ballon d'Or" im Fußball, der seit Jahrzehnten an den spektakulärsten Spieler vergeben wird – nicht unbedingt an den besten. Statistisch gesehen gewinnen meist Angreifer, selten Verteidiger oder Torhüter. Das ist verständlich, denn jeder erinnert sich daran, wie viele Tore jemand erzielt hat, nicht wie viele erfolgreiche Tacklings oder Paraden er gemacht und Gegentore verhindert hat. Aber zurück zur "Person des Jahres".
Bevor ich eindeutig sage, wen ich bei solchen Preisen unterstützen würde, möchte ich ein grundlegendes Problem ansprechen, das in jeder Gesellschaft existiert. Unsere Gesellschaft ist gewissermaßen zum Verfall verdammt, weil wir stets die falschen Helden wählen. Die ganze Welt kennt Juri Gagarin, den ersten Menschen im Weltraum, aber nur wenige wissen, dass an jenem Tag auch andere Kosmonauten bereitstanden. Sein Flug wäre niemals zustande gekommen ohne den großen sowjetischen Ingenieur und Konstrukteur Sergej Koroljow – ein Name, den kaum jemand kennt. Alle feiern Sportler für ihre Erfolge, doch kaum einer würdigt die Trainer, die hinter diesen Leistungen stehen. Alle hören die Hits bestimmter Musiker, aber fast niemand kann deren Produzenten oder die Songwriter nennen. Alle nutzen Hunderte von Apps und spielen unzählige Spiele, doch niemand kennt die Entwickler, die sie erschaffen haben. Als ich einmal nach großen Programmierern gefragt wurde, nannte man mir ernsthaft Pawel Durow und Mark Zuckerberg. Selbst bei Filmen, die wir alle hundertfach gesehen haben, können wir oft die Regisseure nicht benennen – die Schauspieler hingegen sind jedem ein Begriff. Wir kennen die prominentesten Astrologen, aber nicht die führenden Astronauten. Die Liste ließe sich endlos fortsetzen.
Das Problem ist offensichtlich: Die Menschen nutzen die Errungenschaften anderer, ohne die Namen derer zu kennen, die sie geschaffen haben. Nur eine Handvoll treibt den wissenschaftlichen Fortschritt voran, während alle anderen die Früchte ihrer Arbeit genießen, ohne je von ihnen gehört zu haben.
Jede Gesellschaft, in der Sportler und Musiker höher geschätzt werden als Ingenieure und Wissenschaftler, ist eine kranke Gesellschaft. Das Problem ist, dass es bisher kein Land und keine Gesellschaft gibt, in der das nicht so ist. Dennoch glaube ich, dass sich das in einigen hundert oder tausend Jahren ändern könnte.
Wie Sie bereits gemerkt haben, würde ich bei solchen Preisen Wissenschaftler, Ingenieure und andere Menschen unterstützen, die den Fortschritt vorantreiben und etwas Nützliches für die Menschheit schaffen. 2023 etwa wurde eine Sängerin zur "Person des Jahres" gekürt, obwohl auch Sam Altman, der CEO von OpenAI – einem der führenden Unternehmen im IT-Bereich – nominiert war. In der Informationstechnologie war das Wort des Jahres 2023 übrigens "KI". Hunderte von neuronalen Netzen wurden für die verschiedensten Aufgaben entwickelt. Daher wäre es, wie ich bereits sagte, meiner Meinung nach weitaus fairer gewesen, wenn Sam Altman den Preis gewonnen hätte.
