Haben Sie sich jemals gefragt, wer und wie die zerstörerischen Wirbelstürme benannt werden, die fast jedes Jahr an verschiedenen Küsten auf Land treffen? Floyd, Allison, Irene, Sandy und andere Namen. Woher kommen sie und wer vergibt ihnen diese Namen?
Beginnen wir damit, dass nicht in allen Ländern und Regionen Stürme benannt werden. Tropische Stürme im nördlichen Indischen Ozean bleiben meistens namenlos, und in Japan ist es sogar üblich, Hurrikane nach Tieren oder Blumen zu benennen. Am häufigsten sind wir von amerikanischen Meteorologen über die Benennung von Hurrikans informiert, die einen Sturm an der US-Küste vorhersagen.
Lange Zeit arbeiteten sie auch mit namenlosen Hurrikans. Allerdings ist es natürlich schwieriger, mit namenlosen Stürmen (wie auch mit anderen Objekten) zu arbeiten als mit solchen, die Namen und Bezeichnungen haben. Daher wurden sie eher aus praktischen Gründen benannt, denn wenn gleichzeitig mehrere Stürme wüten, ist es für die Bevölkerung und die Behörden schwierig zu verstehen, welcher Sturm gemeint ist: Welcher wird gewarnt? Auf welchen sollte man sich vorbereiten? Und welcher wird vorbeiziehen? Bevor Hurrikane Namen bekamen, wurden sie meist nach dem Ort benannt, an dem sie den größten Schaden anrichteten oder am zerstörerischsten waren.
Ende der 1940er - Anfang der 1950er Jahre begannen die Meteorologen damit, Stürme mit menschlichen Namen zu versehen. Anfangs waren das ausschließlich Frauennamen, später kamen auch männliche dazu. Die Benennung von Stürmen begann mit Frauennamen aufgrund ihres explosiven und zerstörerischen Charakters. Heute wechseln sich weibliche und männliche Namen ab. Nicht jedem tropischen Wind wird jedoch ein Name gegeben – nur wenn seine Geschwindigkeit mehr als 60 Kilometer pro Stunde beträgt.
Die Benennung der Stürme übernimmt die Weltorganisation für Meteorologie (World Meteorological Organization), auf deren Website man alle möglichen Namen erfahren kann. Da es mehrere Regionen gibt, in denen tropische Stürme auftreten, hat jede Region ihre eigene Namensliste. So gibt es beispielsweise für den Atlantik 6 Listen mit jeweils 21 Namen, die alle 6 Jahre wieder verwendet werden. Das heißt, die Namen für den Hurrikan im Jahr 2025 sind dieselben wie im Jahr 2019. Wenn mehr als 21 Hurrikane auftreten sollten, wird das griechische Alphabet verwendet.
Die zerstörerischsten Hurrikane in der Geschichte – natürlich aus negativer Sicht – werden in der Regel nur einmal benannt; nach ihrem Einsatz wird der Name des jeweiligen Hurrikans aus der Liste entfernt und durch einen anderen ersetzt.
