Vor nicht allzu langer Zeit habe ich meinen Bereich „Bibliothek“ überarbeitet, alle Bücher, die ich gelesen habe, eingetragen und beschlossen, zu jedem einzelnen eine Rezension zu schreiben. Für die Rezensionen zu einigen Büchern reichte es aus, meine Zusammenfassung noch einmal durchzulesen, aber das Problem war, dass ich zu einem Teil der Bücher keine Zusammenfassung verfasst hatte, und so stand ich vor der Wahl: entweder eine Rezension anhand des Inhalts zu schreiben oder das Buch noch einmal zu lesen. Für die Rezension des Buches „Fehler, die begangen wurden (aber nicht von mir)“ beschloss ich, das gesamte Buch noch einmal zu lesen. Und nicht umsonst sagt man, dass das zweite Lesen eines Buches viel effektiver ist als das erste. Ich habe dieses Buch so gut verstanden, dass ich eine ausführliche, flüssig geschriebene und recht umfangreiche Rezension darüber verfasst habe. Tatsächlich handelte es sich dabei um eine Nacherzählung des Buches mit Einfügungen aus meinen Notizen, die eine sehr detaillierte und schrittweise Analyse enthielten. Während ich das Buch las und meine Notizen erstellte, wurde mir klar, dass ich zu diesem Thema einen eigenen kleinen Artikel schreiben könnte. Wer daran interessiert ist, kann sich die Notizen ansehen oder das gesamte Buch lesen.
Was ist kognitive Dissonanz?
Kognitive Dissonanz ist ein Zustand, in dem ein Mensch inneres Unbehagen empfindet, das durch widersprüchliche Vorstellungen oder gegensätzliche Informationen ausgelöst wird, über die er verfügt.
Nehmen wir an, ein Mensch war sein ganzes Leben lang davon überzeugt, dass die Erde flach ist. Er und alle seine Freunde glaubten bereitwillig daran und diskutierten untereinander darüber, doch plötzlich wechselten seine Freunde die Seite und zeigten ihm neue Fakten und Beweise dafür, dass die Erde nicht flach ist. In einem solchen Fall entsteht bei diesem Menschen kognitive Dissonanz. Alles, woran er bisher geglaubt hat, steht nun im Widerspruch zu völlig anderen Überzeugungen und Ideen. Der Mensch steht vor der Wahl: entweder die neuen Informationen anzunehmen und einzusehen, dass er Unrecht hatte, oder bis zum Ende an seiner Linie festzuhalten und immer neue Rechtfertigungen für seine Sichtweise zu finden, wobei er mit allen Mitteln versucht, gegensätzliche Ansichten in Frage zu stellen.
Wodurch entsteht kognitive Dissonanz?
Kognitive Dissonanz entsteht dadurch, dass es dem Menschen an kritischem Denken und der Fähigkeit mangelt, eine Situation aus einer anderen Perspektive zu betrachten, verschiedene Annahmen zu treffen und sein aktuelles Wissen sowie die erhaltenen Informationen in Frage zu stellen.
Häufig wird die Entstehung kognitiver Dissonanz durch die sozialen Gruppen beeinflusst, denen wir in der Gesellschaft angehören, sowie durch unser Umfeld und unsere nahestehenden Menschen. Jedes Mal, wenn wir Informationen erhalten, versuchen wir – ohne es zu merken –, unsere eigene Sichtweise zu bestätigen und suchen nach Belegen dafür. Gleichzeitig versuchen wir mit allen Mitteln, gegensätzliche Meinungen zu ignorieren und nach verschiedenen Rechtfertigungen zu suchen.
Kognitive Dissonanz entsteht somit dadurch, dass der Mensch sogenannte „blinde Flecken“ hat, bei denen er nur einseitig informiert ist und sich weigert, andere Standpunkte zu akzeptieren. Nicht selten können blinde Flecken auch durch einen banalen Mangel an Fachwissen in einem bestimmten Bereich sowie durch fehlende Bildung und Kenntnisse entstehen.
Wer ist anfällig für kognitive Dissonanz?
Die überwiegende Mehrheit der Menschen kann für kognitive Dissonanz anfällig sein.
Betrachtet man dies unter dem Gesichtspunkt der Logik und der Intelligenz, so handelt es sich um Menschen ohne kritisches Denken (und das sind meiner Meinung nach 95–99 % der Menschen ausmacht), die zwar über einen guten praktischen Verstand verfügen (beispielsweise als Filialleiter arbeiten), aber einen schwachen allgemeinen Verstand haben (an Astrologie und Tarotkarten glauben und nicht in der Lage sind, den Schulunterricht in Physik zu nutzen, um Pseudowissenschaften in ihrem Kopf in Frage zu stellen). Das ist übrigens ein reales Beispiel einer mir bekannten Person. Über die Unterschiede zwischen den Intelligenzarten habe ich übrigens in meinem Buch geschrieben.
Betrachtet man dies aus der Perspektive sozialer Gruppen (die fünf von Dave Logan identifizierten Gruppen), so sind meiner Meinung nach hier Menschen betroffen, die sich in einer einzigen Gruppe befinden – das heißt, die mit Gleichgesinnten verkehren und selten mit Vertretern anderer Gruppen in Kontakt treten.
Betrachtet man die Sache unter dem Gesichtspunkt des Alters, so sind sowohl Erwachsene als auch Kinder davon betroffen.
Betrachtet man die Sache aus beruflicher Sicht, so sind Berufe wie Psychologen, Politiker, Staatsanwälte und viele andere anfällig für kognitive Dissonanz. Dabei sind sich einzelne Psychologen oder Staatsanwälte dessen oft nicht bewusst, da sie einen Ansatz anwenden, der zu jener Zeit in ihrem Fachgebiet weit verbreitet war. So werden in dem Buch Fälle von Psychologen beschrieben, die gegenüber ihren Patienten die Methode der „wiederhergestellten Erinnerung“ anwendeten, die in den 90er Jahren aktiv genutzt wurde; heute wenden viele Psychologen sie jedoch äußerst zurückhaltend an, und einige haben sie ganz aufgegeben. Im Falle von Staatsanwälten und Richtern analysierten die Autoren des Buches eine Methode wie den „Bestätigungsfehler“, der damals de facto kein Standard war, aber auf unbewusster Ebene von den Fachleuten jener Zeit aktiv genutzt wurde.
Ausprägungsformen der kognitiven Dissonanz
Wie äußert sich kognitive Dissonanz am häufigsten? Ihre Hauptform ist die Selbstrechtfertigung. Wenn ein Mensch mit ungelösten Situationen konfrontiert ist und versucht, diese auf eine Weise zu lösen, die ihm richtig erscheint, wird er zur Begründung seiner Entscheidung eine Rechtfertigung heranziehen. Er wird zudem „Bestätigungsfehler“ nutzen, um Argumente für die Richtigkeit seiner Sichtweise zu suchen, und versuchen, die Argumente seiner Gegner zu ignorieren.
So seltsam es auch klingen mag: Auch das Selbstwertgefühl hat einen starken Einfluss auf die kognitive Dissonanz, und je höher dieses ist, desto häufiger neigt der Mensch dazu, sich selbst zu rechtfertigen. Nehmen wir an, er hat jemanden verletzt, und zu seiner Verteidigung wird er eine Selbstrechtfertigung vorbringen – in diesem Fall zum Beispiel, dass er ein guter Mensch ist und nichts Falsches getan hat, während die Person, der er wehgetan hat, dies durchaus verdient hat.
Auch Stolz und Vorurteile spielen eine große Rolle. In Kombination mit Rechtfertigungen, hohem Selbstwertgefühl, blinden Flecken und mangelndem kritischen Denken kann sich daraus eine sehr gefährliche Mischung im Charakter eines Menschen ergeben.
Inwiefern ist kognitive Dissonanz gefährlich?
Manchmal stellt kognitive Dissonanz keine besonderen Gefahren oder Probleme dar und bleibt auf der Ebene eines Streits unter Freunden oder auf der Ebene von Konflikten mit dem eigenen Gewissen stehen. Es gibt jedoch auch schwerwiegendere Situationen, in denen unschuldige Menschen aufgrund falscher Entscheidungen, die durch kognitive Verzerrungen entstanden sind, für lange Zeit hinter Gitter kommen oder ganze Lebenswege von Menschen nach dem Besuch bei Psychotherapeuten, die fragwürdige Methoden anwenden, zerstört werden. Über diese und viele andere Beispiele kann man im Buch „Fehler, die begangen wurden (aber nicht von mir)“ ausführlicher lesen.
Wie kommt man richtig aus einer kognitiven Dissonanz heraus?
- Man muss sich seine blinden Flecken eingestehen. Es gibt keine perfekten Menschen mit perfektem Wissen. In manchen Dingen können wir uns alle irren. Das Bewusstsein für blinde Flecken ist schon ein guter Anfang; noch besser ist es, wenn Sie wissen, wo genau Ihre blinden Flecken liegen.
- Gehen Sie davon aus, dass Sie sich irren könnten, und hinterfragen Sie Ihre Gedanken und Entscheidungen. Überprüfen Sie eingehende Informationen noch einmal und hören Sie sich auch andere Standpunkte an.
- Geben Sie Ihre Fehler zu, anstatt Ausreden zu suchen, die die Situation noch weiter verschlimmern und verschärfen.
- Im staatlichen Bereich und bei öffentlichen Aktivitäten müssen, um Fehler zu vermeiden, die von Entscheidungsträgern begangen werden können, unabhängige Kommissionen und Instanzen eingerichtet werden, die in der Lage sind, solche Fehler und Missbräuche aufzudecken und diese zu korrigieren, zu berichtigen oder zur Überarbeitung und Überprüfung zurückzuverweisen.
